1. Ge probiotika till alla hundar som lider av kronisk eller akut stress, eller som får antibiotika.
2. För hundar med allergier eller matsmältningsproblem, använd en mängd olika probiotika med flera stammar av nyttiga bakterier.
3. När du köper matkällor för probiotika, leta efter de färskaste produkterna som möjligt. De levande kulturerna i produkter som yoghurt och kefir tappar styrkan när de står på hyllorna.
Vem har inte hört talas om "vänliga" eller "nyttiga" bakterier? Till och med acidophilus, en gång en förvirrande tungvridare, har blivit lika bekant som yoghurt, där det är den aktiva ingrediensen.
En anledning till att nyttiga bakterier har arbetat sig in i allmänhetens medvetande är den utmärkta press de har fått för att hjälpa till att reparera skador orsakade av antibiotika. Bredspektrumantibiotika riktar sig inte mot en utan alla bakteriestammar och lämnar oss grundligt desinficerade.
Men inget antibiotikum dödar 100 procent av kroppens bakterier. Ett fåtal överlever alltid, en del skadliga och några viktiga för god hälsa. Ofta frodas och förökar sig de skadliga organismerna, vilket överväldigar de nyttiga stammar som normalt håller dem i schack, vilket resulterar i en mängd nya hälsoproblem. Enligt Royal Society of Medicine of Great Britain orsakas hela 90 procent av kroniska sjukdomar av ett ohälsosamt tarmsystem.
Detta hjälper till att förklara varför antibiotika har långvariga såväl som kortsiktiga biverkningar. Deras långsiktiga biverkningar inkluderar försämrad matsmältning, gastrointestinala obehag, diarré, kroniska eller systemiska svamp- eller svampinfektioner, sänkt immunitet och skapandet av läkemedelsresistenta eller "superbakterier" som oroar folkhälsotjänstemän runt om i världen.
Homeostas är ett grekiskt ord som betyder stabil och balanserad. När kroppens system är i homeostas upprätthåller de en stabil kroppstemperatur, ett konstant blod-pH, balanserat blodsocker, normalt blodtryck och en frisk population av mikroorganismer. För att det sista ska inträffa behöver kroppen mer nyttiga än skadliga bakterier. Faktum är att de flesta experter uppskattar att för optimal hälsa bör kroppen innehålla 80 procent nyttiga bakterier och inte mer än 20 procent skadliga bakterier.
Även de som inte har tagit antibiotika kan sakna nyttiga bakterier på grund av dålig kost, stress, sjukdom, receptbelagda läkemedel, resor eller miljöfaktorer. Allt som stör tillväxt och reproduktion av nyttiga bakterier stör bra hälsa.
Precis som våra hundar delar många människors hälsoproblem, påverkas de negativt av de antibiotika de rutinmässigt får från veterinärer samt av miljögifter och kost. Många djurfoder innehåller ingredienser som ger näring åt skadliga bakterier, såsom socker och stärkelse, tillsammans med ingredienser som skadar goda bakterier, såsom kemiska konserveringsmedel.
I båda arterna består friska tarmbakterier vanligtvis av dussintals eller hundratals olika arter. Dessa bakterier producerar enzymer; förbättra matsmältningen; minska risken för kolit, irritabel tarm och liknande störningar; förhindra diarré; syntetisera vitaminer; avgifta kroppen; och skyddar mot gifter. Hos hundar inkluderar tillstånd som sammanfaller med bakteriell obalans matsmältningsrubbningar, flatulens, förstoppning, diarré, urinvägsinfektioner, allergier, diabetes, artrit, vitamin B-brist, kroniska öroninfektioner, hud- och pälsproblem, mottaglighet för bakteriella eller virusinfektioner, dåliga andedräkt, dåligt immunsvar och, i vissa fall, förvirring eller beteendeproblem.
Friska tarmbakterier hämmar tillväxten av patogener som virus, svampar, parasiter och skadliga bakterier.
Escherichia coli , eller E. coli, är vanligtvis en ofarlig invånare av människors och djurs tarmar, men stammen E. coli O157:H7 producerar ett kraftfullt toxin som kan orsaka allvarlig sjukdom. Den identifierades först under ett utbrott av blodig diarré 1982 som spårades till förorenad hamburgare.
Den undersökande journalisten Jo Robinson har dokumenterat många fördelar med att utfodra boskap på gräs istället för i kommersiella foderplatser. Bland annat ger en naturlig gräsdiet idealiska förutsättningar för tillväxt av nyttiga bakterier i tarmen hos nötkreatur. Ny forskning vid Cornell University visar att gräsutfodrade nötkreatur har mindre än 1 procent av E. coli-bakterierna som finns i feedlotboskap, medan andra studier visar att gräsmatade kycklingar bär på betydligt lägre mängder E. coli än kycklingar som föds upp inomhus på fabriken gårdar.
Robinson förklarar att eftersom en spannmålsdiet ökar surheten i matsmältningsorganen hos nötkreatur, påverkas E. coli som växer hos nötkreatur mindre av saltsyra i människans mage, som annars skulle förstöra den. Nyttiga bakterier i matsmältningsorganen hos hundar och människor hjälper till att förhindra syraresistenta E. coli från att föröka sig när de äter nötkött från nötkreatur.
Salmonellafamiljen omfattar mer än 2 300 typer av encelliga organismer, varav två, Salmonella enteritidis och Salmonella typhimurium, är de vanligaste. Salmonella kan förorena kött, fågel, mejeriprodukter, ägg, skaldjur och vissa frukter och grönsaker, men det är särskilt förknippat med kycklingar och ägg från fabriksgårdar. Nyttiga bakterier hjälper till att hålla Salmonella-bakterier i schack.
Clostridium difficile är en stavformad bakterie som producerar två toxiner som interagerar för att orsaka en allvarlig, potentiellt dödlig sjukdom som ger diarré, magkramper, inflammation i tjocktarmen och meningitliknande symtom. I juni 2006 larmade Centers for Disease Control terapihundorganisationer genom att publicera en rapport från forskare vid University of Guelph i Ontario, Kanada, där en terapihund visade sig bära på en mänsklig epidemisk stam av C. difficile.
Studiens huvudförfattare, Sandra L. Lefebvre, förklarade:"En speciell stam av C. difficile har varit inblandad i utbrott av Clostridium difficile-associerad sjukdom (CDAD) på sjukhus i Nordamerika och Europa och verkar spridas internationellt i ett alarmerande läge. Betygsätta. Vi rapporterar denna toxinvariant-stam av C. difficile i en frisk fyraårig Toy Poodle som besöker personer på sjukhus och långtidsvård i Ontario varje vecka. C. difficile isolerades från ett fekalt prov som samlades in sommaren 2004 som en del av en tvärsnittsstudie som utvärderade patogentransport av besökshundar. . . CDAD-fall inträffade med ökad frekvens i anläggningen runt den tid då hundens fekala prov togs."
Även om detta är det första dokumenterade fallet av den mänskliga epidemiska stammen av C. difficile hos en hund, bevisar studien inte att överföring av C. difficile mellan arter förekommer. "Men", står det, "den möjligheten finns, vilket blir uppenbart med andra patogener, såsom meticillinresistenta Staphylococcus aureus. Den återkommande exponeringen av denna hund för människors hälsovårdsmiljöer tyder på att djuret fick denna stam under besök på sjukhuset eller långtidsvården, antingen från vårdmiljön eller förorenade händer av mänskliga kontakter. Vi rekommenderar att framtida studier som utvärderar spridningen av denna stam och undersökningar av förflyttningen av C. difficile till samhället tar hänsyn till djurens roll.”
Enligt Pennsylvania State University College of Medicine professor Kelly Dowwower Karpa, PhD, i sin bok Bacteria for Breakfast:Probiotics for Good Health, visar ett flertal studier att den nyttiga bakterien Saccharomyces boulardii har rensat C. difficile i ett uppmuntrande antal fall.
I andra studier, skriver Dr. Karpa, har en stam av Lactobacillus givet i höga doser (10 miljarder levande bakterier dagligen) under så lite som 7 till 10 dagar efter konventionell antibiotikabehandling botat patienter som upplever återfallande C. difficile diarré.
Eftersom nyttiga bakterier är kroppens första försvarslinje mot patogener, kan bibehållande av en stor och livskraftig population av dessa vänliga mikrober hjälpa till att förhindra alla typer av infektioner såväl som deras överföring från människor till djur och vice versa.
Tack vare nyttiga bakteriers växande popularitet är det inte svårt att öka deras befolkning för förbättrad hälsa och immunitet.
Flera stammar odlas i laboratorier för användning i kosttillskott, inklusive den välbekanta Lactobacillus acidophilus. Andra populära bakterier inkluderar L. bulgaricus, L. rhamnosus, L. casei, L. plantarum, Streptococcus faecium, S. thermophilus och Bifidobacterium bifidum, tidigare känd som L. bifidus. L. acidophilus, som mest finns i tunntarmen, är den stam som mest förknippas med djur, medan B. bifidum, som mest finns i tjocktarmen och tjocktarmen, är mest förknippad med människor.
Många yoghurtproducenter har nyligen ändrat sina formler som svar på konsumenternas efterfrågan på probiotika. Stonyfield Farm, en ledande tillverkare av yoghurt och ekologiska mejeriprodukter på östkusten, lägger nu till sex levande kulturer till varje produkt:L. bulgaricus, S. thermophilus, L. acidophilus, bifidus, L. casei och L. reuteri. Som företagets hemsida förklarar, "Probiotika skyddar oss från patogener som Salmonella och andra genom att förhindra att de fäster vid tarmslemhinnan. De stör genom att täcka alla tillgängliga ytor, vilket begränsar tillväxten av mikroskopiska inkräktare som Giardia, Candida-jäst och bakterier som E. coli.
"Studier har visat att probiotiska kulturer gynnar hälsan på flera sätt - genom att undertrycka patogena bakterier, hjälpa till att kontrollera antibiotika-associerad diarré, hjälpa till att förebygga resenärens diarré och läckande tarmsyndrom, förbättra laktostoleransen, producera vissa vitaminer och enzymer, minska reaktionsgifter och mutagena ämnen. förbättra kolhydrat- och proteinanvändningen, stärka medfödd immunitet, skapa en barriäreffekt i tarmkanalen och minska spädbarnsmatallergier och eksem."
Nyttiga bakterier har en gammal historia, för människor har använt dem för att odla och bevara mat i årtusenden. De är ingredienser i traditionellt fermenterad mat som surdegsbröd, yoghurt, kefir, surkål, tempeh, miso och amazake.
Ordet probiotisk betyder bokstavligen "för livet", i motsats till antibiotika, som betyder "mot liv". Probiotika är stammar av nyttiga bakterier som säljs som tillskott för människor eller husdjur. Alla hälsokostbutiker och många husdjursbutiker har flera märken av L. acidophilus och andra stammar som kan hjälpa till att förbättra din hunds matsmältning och immunförsvar.
Probiotiska tillskott är särskilt fördelaktiga för nyfödda valpar, för att öka antalet önskvärda organismer i mag-tarmkanalen. De är också väl lämpade för att hjälpa hundar i alla åldrar att hantera stress – resor, intensiv träning, tävling och internat. Det är smart att använda dem för att stärka immunförsvaret efter operation, parvovirusinfektioner (som påverkar tunntarmen), kronisk diarré och valpning. De bör också vara ett standardrecept under och efter användning av antibiotika.
Att köpa ett probiotiskt tillskott och följa anvisningarna på etiketten är det enklaste sättet att introducera ett nytt utbud av levande nyttiga bakterier i din hunds matsmältningskanal. Vissa märken kräver kylning; andra har lång hållbarhet i rumstemperatur. Tillägget kan säljas som ett pulver, vätska eller i tabletter eller kapslar, av vilka några är enterodragerade för att överleva magsyra och bryta isär i tunntarmen. Beroende på märke kan etikettinstruktioner rekommendera att du matar produkten på fastande mage mellan måltiderna, med mat eller omedelbart före eller efter att ha ätit.
Vissa produkter innehåller en enda stam av nyttiga bakterier, såsom L. acidophilus, medan andra innehåller flera stammar. Experter är oense om vilket tillvägagångssätt som är bättre. Enkelstamprodukter tenderar att stödjas av mer klinisk forskning, men vissa förespråkare föredrar flera stammar eftersom det är vad kroppen innehåller.
De nyaste probiotika på marknaden är inte bakterier; de är homeostatiska jordorganismer, eller HSOs, som bokstavligen kommer från smuts. Jord innehåller så många olika mikroorganismer att vetenskapen har definierat mindre än 1 procent av den uppskattade summan. Ett gram jord (ungefär en tesked) kan innehålla så många som 10 000 mikrober.
Tills nyligen fick hundar, katter och människor över hela världen en konstant tillgång på HSO. Det händer inte längre i USA, där livsstilar och renlighet inomhus håller HSO:er borta från vår mun och matförsörjning. Nu kopplar medicinska forskare astma, allergier och andra vanliga hälsoproblem till bristande exponering för vardaglig smuts, bakterier och HSO, särskilt under tidig barndom. Vissa veterinärer har samma koppling till valpar och kattungar.
Tillverkarna av HSO-tillskott odlar organismer som upptäckts i orörda delar av världen där antalet nyttiga mikrober i jorden är ovanligt högt. Dessa mikrober är valda för sin förmåga att förstöra mögel, jästsvampar, svampar, virus och skadliga bakterier, och kombineras vanligtvis med flera stammar av nyttiga bakterier.
Hur lång tid tar det att reparera kroppen med probiotika om din hund har tagit antibiotika? Uppskattningar från forskare och veterinärer sträcker sig från flera veckor eller månader till ett år eller flera år.
De snabbaste tillfrisknandena upplevs av hundar som har en god tillgång på överlevande inhemska bakterier – det vill säga nyttiga bakterier som de fått från sin modersmjölk eller från kosttillskott inom några timmar efter födseln – som stöds av en diet som matar dem istället för en som matar deras skadliga konkurrenter.
Ett annat sätt att återhämta sig snabbt är att vara en bra värd för de nyttiga bakterierna som introduceras i kosttillskott, så att hundens system ger det dessa bakterier behöver för att föröka sig och kolonisera.
Inte alla nyttiga bakterier koloniserar eller fortsätter att föröka sig efter att patienten slutat att få probiotikatillskott, men vissa kommer att göra det om de ges de rätta växtförhållandena, och även nyttiga bakterier som inte koloniserar kan förbättra matsmältningskanalen så länge de tas.
Probiotika är nyttiga bakterier. Prebiotika är de livsmedel som matar dem. Förutom att stödja nyttiga bakterier som läggs till systemet av probiotiska tillskott, ger prebiotika näring åt alla inhemska bakterier som överlever antibiotikabehandling.
I sin bok Cultivate Health from Within förklarar Khem Shahani, PhD, en av världens ledande forskningsmyndigheter om laktobacillers och gastrointestinala bakteriers roll, förutsättningarna för att ett livsmedel ska vara ett effektivt prebiotikum:
• Det måste passera genom den övre mag-tarmkanalen utan att absorberas eller hydrolyseras;
• Det måste selektivt fermenteras av ett begränsat antal potentiellt nyttiga bakterier i tjocktarmen;
• Det måste förbättra sammansättningen av tarmbakterier till förmån för nyttiga stammar; och
• Det bör förbättra värdens hälsa.
Dr Shahani listar flera livsmedel och livsmedelsingredienser som uppfyller dessa kriterier och som tillhör en speciell klass av kolhydrater som kallas oligosackarider. Vitlök, bananer, cikoria och mjölk är exempel. Flera oligosackarider, inklusive FOS (fruktooligosackarider) och GOS (galakto-oligosackarider) används ibland som ingredienser i yoghurt, odlade mejeriprodukter och andra livsmedel samt i probiotiska kosttillskott. FOS- och GOS-ingredienser är mest populära i Europa och Japan, där de används i mer än 500 livsmedel och näringstillskott.
En annan populär FOS-prebiotikum är jordärtskocka eller sunchoke (det är en medlem av solrosfamiljen), som innehåller inulin, en favoritmat för laktobakterier. Jordärtskockamjöl, för användning i matlagning, säljs allmänt i Japan.
Söt vassle, den del av mjölken som separeras i osttillverkningsprocessen, innehåller mycket laktos, vilket gör den till en idealisk föda för tarmbakterier.
"I teorin kan prebiotika som konsumeras ensam kunna ge fördelar, förutsatt att de nyttiga bakterierna verkligen finns i mag-tarmkanalen i tillräckligt antal", säger Dr Shahani. "Idag innehåller många probiotiska kosttillskott som finns tillgängliga på marknaden nu prebiotika. Sådana produkter (där probiotika och prebiotika kombineras) kallas synbiotika. Detta tillvägagångssätt kan ge en effektiv mekanism för att introducera och sedan berika hälsofrämjande probiotiska bakterier."
Prebiotika som söt vassle och FOS bör dock introduceras gradvis, eftersom de jäser i tjocktarmen, vilket ger gasighet, bukbesvär, rapningar, uppblåsthet och gasbildning tills kroppen anpassar sig.
Livsmedel som surkål och andra laktofermenterade grönsaker innehåller och matar nyttiga mikrober, vilket gör dem till både probiotika och prebiotika. Laktojäsning bryter ner och frigör gaser innan dessa livsmedel konsumeras, vilket gör att de är mycket mindre benägna att orsaka biverkningar. Faktum är att hundar får mycket mer näring från laktofermenterade grönsaker än från samma obehandlade grönsaker, även om de är mosade eller juiceade. Detta beror på att laktofermentering bryter ner, mjuknar och försmälter grönsaker, vilket ökar deras vitamininnehåll. Många naturliga matmarknader säljer rå, opastöriserad surkål, kimchi (Koreas traditionella surkål) och andra laktofermenterade rätter. Men dessa livsmedel är lätta att göra hemma, med eller utan specialutrustning. (För mer information, se "It's All in How You Make It", mars 2001.)
Ett annat enkelt tillskott till din hunds diet är hemgjord yoghurt. Getmjölk rekommenderas ofta för hundar eftersom den är lättare att smälta än komjölk, och när dess laktos bryts ner genom jäsning är det mycket mindre sannolikt att det orsakar matsmältningsproblem än andra mejeriprodukter.
Kommersiellt producerad yoghurt, inklusive "levande kultur"-märken, tappar styrkan när de finns i butiker, även på kylhyllor. Att göra din egen i en elektrisk yoghurtmaskin är det enklaste sättet att säkerställa att din hund får så många levande kulturer som möjligt. Om du låter yoghurt jäsa ostört i 24 timmar kommer nyttiga bakterier att bryta ner 100 procent av sin laktos för maximal smältbarhet.
Kefir, en annan fermenterad mejeriprodukt, är ännu lättare att göra eftersom den inte kräver värme. Kefirs kraftfulla nyttiga bakterier, som lätt koloniserar i matsmältningskanalen, inkluderar Lactococus spp., Leuconostoc mesenteroides, Lactobacillus kefyr, Kliyveromyces marxianus och Saccharomyces unisporus.
Underskatta inte hälsofördelarna med laktofermenterade livsmedel. År 2005 meddelade forskare vid Seoul National University i Korea att en odlingsvätska av Leuconostoc kimchii, en nyttig bakterie i kimchi, visade tydliga botande effekter för kycklingar som lider av fågelinfluensa, Newcastlesjuka och bronkit. Tidigare forskning visade att Pediococcus pentosaceus, en annan mjölksyrajäsning från kimchi, framgångsrikt förhindrade infektion från skadliga baciller, inklusive Helicobacter, som orsakar gastrit, och Listeria och Shigella sonnel, som orsakar matförgiftning. Viss forskning tyder på att traditionell europeisk surkål kan hjälpa till att skydda hundar och människor från cancer.
Nyttiga bakterier kan vara små mikrober, men de är stora anhängare av din hunds immunförsvar. Din också!
En långvarig bidragsgivare till WDJ och författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care, Naturläkemedel för hundar och katteroch andra böcker, CJ Puotinen bor i New York med sin man, ett labb och en tabbykatt.
