När du eller en nära och kära utvecklar ett medicinskt problem, är chansen stor att du kommer att vara benägen att göra lite internetforskning. Medan jag säger, "mer kraft till dig!" andra medicinska specialister kan himla med ögonen vid tanken på att "slösa bort" värdefull tid på att diskutera potentiellt whackadoodle-föreställningar från cyberrymden.
Oavsett om veterinärer gillar det eller inte, är internet här för att stanna. Vad kan du göra för att göra din onlineforskning mer produktiv och dina diskussioner om det med din veterinär mer välsmakande?
Så här hittar du lärorik, korrekt och trovärdig internetinformation samtidigt som du undviker "skräpmat online" - och hur du bekvämt diskuterar vad du har lärt dig online med din veterinär på ett sätt som främjar diskussioner i samarbete.
Förresten, även om jag är en veterinär som lär folk hur man bättre tar hand om sina hundar, är denna information även tillämplig på din egen sjukvård!
Så, låt oss börja. Hur kan du avgöra om en webbplats delar ut information som är värd din tid? Här är några allmänna riktlinjer:
• Fråga din veterinär om hennes webbplatsrekommendationer. Hon kanske vill hänvisa dig till en specifik webbplats som kommer att komplettera eller förstärka den information hon har tillhandahållit.
• Veterinärhögskolors webbplatser ger alltid tillförlitlig information. Sök efter dem genom att ange "veterinary college" eller "veterinary school" efter namnet på sjukdomen eller symtomet du forskar om.
• Webbadresser som slutar på ".org", ".edu" och ".gov" representerar ideella organisationer, utbildningsinstitutioner respektive statliga myndigheter. De är sannolikt källor till objektiv och korrekt information.
• Om din hund har en rasspecifik sjukdom, besök webbplatsen som är värd för den specifika rasens nationella organisation.
• Undvik företagssponsrade webbplatser som tjänar pengar när du tror och agerar efter vad de bekänner sig till (särskilt om det handlar om att köpa något).
• Var alltid så försiktig med anekdotisk information. Det är helt okej att skämma bort dig själv med anmärkningsvärda berättelser (som hur Maxs hudsjukdom mirakulöst botades genom en enda session av aromaterapi), men se det du läser som fiktion snarare än fakta.
Hur fascinerande dessa berättelser av National Enquirer-typ än kan verka, låt dem inte påverka de val du gör för din hund nämnvärt.
• Jag älskar verkligen sjukdomsspecifika onlineforum. Kolla in de som sponsras av Yahoo (groups.yahoo.com). De tillhandahåller inte bara en mängd pedagogisk information, utan ger dig också en stor grupp människor som hanterar samma utmaning som du. Dessa medlemmar kan vara en underbar källa till känslomässigt stöd - alltid bra för de av oss som delar våra hem och hjärtan med ett djur.
Leta efter en grupp som fokuserar på en specifik sjukdom (njursvikt, diabetes, etc.), har många medlemmar och har funnits i flera år. Till exempel har en utmärkt Yahoo-grupp K9 KidneyDiet (ta upp frågor som rör hundar med njursvikt) 3 391 medlemmar och har varit igång i åtta år. En stor grupp som denna har vanligtvis flera moderatorer som ger mer än en synvinkel (alltid bra) och större tillgänglighet dygnet runt för råd och stöd.
Leta efter presentation av citerade referenser (klinisk forskning som stödjer det som rekommenderas). Sådana grupper bör ha en hemsida som förklarar gruppens fokus och ger antalet medlemmar och inlägg per månad (ju fler desto bättre). De kan ha offentliga arkiv med tidigare inlägg som kan ge en mängd information.
Nedan listas tre webbplatser som diskuterar Addisons sjukdom (en sjukdom som kan drabba hundar och människor; John F. Kennedy fick diagnosen Addisons sjukdom). Nu när du är expert på att utvärdera webbplatser kommer här ett litet test av dina färdigheter. Vilken av dessa tre webbplatser är värd din tid och uppmärksamhet?
• addisonsdiseasebreakthroughs.com
• addisondogs.com
• natural-dog-health-remedies.com/addisons-disease-in-dogs.html
Jag hoppas att du valde webbplats nummer två, ett forum med massor av medlemmar som är dedikerat till en sjukdom, använder referenser och har en mängd moderatorer dygnet runt. Webbplats nummer ett är starkt beroende av anekdotisk information. Även om webbplats nummer tre presenterar en del användbar information, är det slutliga målet att övertyga dig om att köpa dess produkt. Om du valde webbplats nummer två, ge din hund en kram och dig själv en klapp på axeln!
Dela med din veterinär
Nu när du är skicklig på att surfa på nätet, hur kan du bekvämt diskutera vad du har lärt dig med din veterinär? Jag råkar tycka om att höra om vad mina kunder lär sig online. Ibland kommer jag iväg med värdefull ny information, och jag blir alltid road av några av de extraordinära saker de berättar för mig; egentligen, vem visste att höftledsdysplasi orsakas av global uppvärmning?
Surfa till ditt hjärta, men var förvarnad, inte alla veterinärer känner som jag. Vissa veterinärer har svårt att inte himla med ögonen eller snabbt avbryta sina klienter i samma ögonblick som samtalet övergår till internetforskning. Vem kan skylla på dem? De har tröttnat på att spendera värdefulla kontorsbesök eller telefontid på att prata ut sina kunder ur galna cyberrymden och tygla dem från vilda gåsjakt online.
Vad olyckligt detta är! Nuförtiden sträcker sig människor snabbt och reflexmässigt efter sina tangentbord för att lära sig mer om sin hunds symptom eller sjukdomsdiagnos online. Det är bara naturligt (och i deras hunds bästa intresse) att de vill diskutera vad de har läst med sin veterinär.
Finns det ett effektivt sätt att kommunicera med din veterinär om din onlineforskning som varken är irriterande för henne eller skrämmande för dig? Jag tror verkligen att det är möjligt, men det kräver lite arbete och planering från din sida! Här är några hemligheter för framgång - saker du kan göra för att samtala om din internetforskning på ett sätt som är bekvämt för dig och din veterinär och, viktigast av allt, fördelaktigt för din hunds hälsa.
Hitta rätt veterinär
Jag kanske predikar för kören, men jag kan inte nog betona vikten av att arbeta med en veterinär som är glad och villig att delta i en tvåvägs, samarbetsdialog med dig. Dina åsikter, känslor och frågor hålls högt ansedda och tillräckligt med tid ges under kontorsbesöket för att höra dem. En veterinär som utövar denna "relationscentrerade" kommunikationsstil är mycket mer benägen att vara villig att höra om din onlineforskning än veterinären som utövar "paternalistisk vård" (mycket mer intresserad av att berätta vad du ska göra än att höra om dina tankar , frågor eller bekymmer). Kom ihåg att när det kommer till veterinär/klientkommunikationsstilar har du ett val. Det är upp till dig att göra rätt val!
• Låt din veterinär veta att du uppskattar hennes vilja och tålamod för att hjälpa dig förstå hur du bäst kan använda det du har lärt dig online.
• Fråga din veterinär om hennes webbplatsrekommendationer – de som redan har "bevakats". Det här är ett samarbetssätt som låter henne veta att du tänker lägga lite tid på att lära dig mer, plus ett respektfullt erkännande av att det är hon som har ägnat sin karriär åt att lära sig om din hunds hälsoproblem.
• Vänta på lämplig tid under kontorsbesöket för att diskutera vad du har lärt dig online. Tillåt din veterinär att ställa frågor till dig och undersöka din dyrbara valp istället för att "taackla" henne med frågor och diskussioner om dina forskningsfrågor på internet i samma ögonblick som hon sätter sin fot i undersökningsrummet.
• Var kortfattad och rakt på sak med dina frågor. Kom ihåg att de flesta kontorsbesök är schemalagda för 15 till 20 minuter, max.
• Låt din veterinär veta att du har lärt dig att vara en kräsen surfare! Du vet hur man kan skilja värdefulla onlineresurser från cyber-fluff. Du ignorerar anekdotiska vinjetter och webbplatser som försöker sälja sina produkter till förmån för trovärdig information från veterinärhögskolors webbplatser och forum som är värd för välutbildade moderatorer som tillhandahåller citerade forskningsreferenser som stödjer deras rekommendationer.
• När du inleder en konversation om din internetforskning, uppmuntrar jag dig att välja din formulering klokt. Kommunicera på ett respektfullt sätt som inbjuder till samtal i stället för att "berätta" för din veterinär vad du vill göra. De flesta veterinärer gillar inte att få veta vad de ska göra av sina kunder, och vem kan klandra dem? När allt kommer omkring förväntar vi oss att veterinärer tillhandahåller ett samarbetssätt; det är bara rättvist att de förväntar sig detsamma av sina kunder. Tänk på följande konversationsstartare om internetforskning:
• Närma en: "Jag undrar vad du tycker om att blanda in lite konserverad pumpa med Sophies mat. Jag har gjort en del internetforskning om diarré och det här förslaget verkade komma upp ofta.”
• Tillvägagångssätt två: "Jag har gjort en del onlineforskning och lärt mig om fördelarna med konserverad pumpa. Jag vill börja blanda in det här med Sophies mat.”
• Tillvägagångssätt tre: "Jag skulle vilja ge Sophie lite konserverad pumpa för hennes diarré. En moderator från ett onlineforum föreslog att jag skulle göra detta.”
• Tillvägagångssätt fyra: "Jag har följt ett onlineforum om hunddiarré. En av moderatorerna föreslog att jag skulle överväga att lägga till konserverad pumpa till Sophies kost. Vad tycker du om det här?”
Vilka av dessa tillvägagångssätt låter som inbjudningar till diskussion? Vilka är mer benägna att vara en "turoff" för din veterinär? Om jag har gjort mitt jobb ordentligt har du valt ett eller fyra tillvägagångssätt som mer framgångsrika sätt att ta upp ämnet internetforskning med din veterinär. Om det här är de två tillvägagångssätten du valde, bra jobbat! Ge din hund en kram och dig själv en klapp på axeln!
På Internet har vi ett extraordinärt verktyg till hands. Jag uppmuntrar dig att vara kritisk när du väljer vilka webbplatser du tänker ta på allvar och vilka du vill besöka för ett gott skratt. Närma dig samtal med din veterinär om din internetforskning eftertänksamt och taktfullt. Dessa strategier kommer garanterat att skapa en win/win/win-situation för dig, din veterinär och din älskade bästa kompis!
Nancy Kay, DVM, är en diplomat vid American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) och mottagare av American Animal Hospital Association 2009 Animal Welfare and Humane Ethics Award. Hon är också författare till Speaking for Spot:Be the Advocate Your Dog Needs to Live a Happy, Healthy, Longer Life, och en internist på VCA Animal Care Center i Rohnert Park, Kalifornien, en 24-timmars akutvård och specialvårdsklinik. . Se "Resurser", sidan 24 för kontaktinformation.
