Blås- och njursten är allvarliga problem hos hundar såväl som människor. Dessa tillstånd – som också är kända som uroliter eller urinstenar – kan vara oerhört smärtsamma och potentiellt dödliga. Lyckligtvis kan informerade vårdgivare göra mycket för att förhindra bildning av stenar och i vissa fall faktiskt hjälpa till att behandla stenar som utvecklas.
Förra månaden beskrev vi struvitstenar. Struviter innehåller magnesium, ammonium och fosfat. De förekommer nästan alltid i urinblåsan i kombination med en bakteriell infektion och finns oftast hos smårashonor.
Den här månaden undersöker vi kalciumoxalat eller "CaOx"-stenar.
Kalciumoxalatstenar
CaOx-stenar förekommer i både urinblåsan (nedre urinvägarna) och njurarna (övre urinvägarna) hos han- och honhundar. De flesta kalciumoxalat-uroliter är nefroliter (finns i njurarna), och de flesta av de drabbade patienterna är hanar av små raser. CaOx-uroliter är röntgentäta och de flesta är lätta att se på röntgenbilder (röntgen).
Förutom ras och kön inkluderar riskfaktorer för CaOx-stenar att vara överviktig, undertränad, kastrerad och att äta en torrfoderdiet, vilket bidrar till mer koncentrerad urin. Små hundar anses vara mer mottagliga eftersom de dricker mindre vatten i förhållande till sin storlek än vad stora hundar gör.
En riskfaktor är otillräckligt eller onormalt nefrokalcin, ett starkt surt glykoprotein som finns i normal urin och som hämmar tillväxten av kalciumoxalatkristaller. Hundar som producerar normalt och tillräckligt med nefrokalcin har en minskad risk att utveckla kalciumoxalatstenar.
Vissa receptbelagda läkemedel bidrar till bildandet av CaOx-uroliter. Prednison och andra läkemedel av kortisontyp som föreskrivs för inflammatoriska sjukdomar som artrit, kliande hud eller inflammatorisk tarmsjukdom kan bidra till bildandet av CaOx-stenar. Det kan också det urindrivande läkemedlet furosemid (varumärken Lasix eller Salix), som ges till hundar med kronisk hjärtsvikt. Diuretika av tiazidklass rekommenderas istället för furosemid för hundar som är benägna att bilda CaOx-stenar. Vissa näringstillskott, såsom vitamin C och D, tros bidra till oxalatstenbildning.
Uroliter kan utvecklas i alla raser, men det största antalet kalciumoxalatstenar som presenterats för analys har kommit från dvärgschnauzer, Bichon Frises, Standard Schnauzers, Lhasa Apsos, Shih Tzus, Yorkshireterrier, dvärgpudlar, Pomeranians, Parson Russell Terriers, Papillons, Keeshonder, samojeder, chihuahuas, cairnterriers, malteser, leksakspudlar, West Highland White Terriers, taxar och blandraser.
Cocker spaniels, schäfer, golden retriever och labrador retriever tros ha minskad risk för CaOx-stenar.
Konventionella veterinärer tenderar att betrakta kalciumoxalatstenar som irreversible, opåverkade av diet eller medicinsk terapi och obehandlade förutom genom kirurgi. De kan försöka ta bort små blåsstenar genom att spola urinblåsan med steril koksaltlösning, eller utföra chockvågs- eller laserlitotripsi (processer som bryter stenar i små bitar som kan spolas ut eller utsöndras i hundens urin).
Uroliter utgör ett allvarligare problem för hanhundar än honor, eftersom deras urin färdas genom ett ihåligt ben (os penis) som omger urinröret i penis. Benet kan inte sträckas eller expandera för att rymma en sten som rör sig genom det, och det uppstår lätt hinder.
För män med återkommande stenar skickar ett kirurgiskt ingrepp som kallas uretrostomi urin på en ny väg och undviker os penis. Uretrostomi skapar en ny urinöppning i pungen. Denna typ av operation kan inte utföras om inte hunden är kastrerad; om han är intakt kan han kastreras vid tidpunkten för uretrostomin.
Hos upp till 60 procent av konventionellt behandlade patienter återkommer kalciumoxalatstenar inom tre år. Hos hundar med Cushings sjukdom (hyperadrenokorticism) eller för mycket kalcium i blodet (hyperkalcemi), som båda predisponerar hundar för CaOx-stenar, är återfallsfrekvensen snabbare. Det är viktigt att behandla dessa bakomliggande orsaker, om de upptäcks, för att förhindra återfall. Återfallsfrekvensen bland Bichons är högre än för någon annan ras.
Kalciumoxalatkristaller är oroande, men deras närvaro betyder inte nödvändigtvis att din hund riskerar att bilda stenar. Kristaller är betydande endast om de finns i färsk urin. Kristaller som bildas när urinen kyls eller analyseras mer än 30 minuter efter insamling kan vara tillfälliga och inte tyda på ett problem. Hundar med kalciumoxalatkristaller i färsk urin bör övervakas, och om upptäckten fortsätter bör åtgärder vidtas för att minska risken för stenbildning, särskilt hos raser som oftast drabbas.
Dödsdom mot upptäckt
1997 diagnostiserades Molly McMouse, en 14-årig Lhasa Apso som tillhör Leslie Bean från Houston, Texas, med mycket täta, inoperable kalciumoxalatstenar som påverkar båda njurarna. Bean ägde ytterligare tre Lhasas – 15-åriga FuzzerBear, 13-åriga Peepers och 11-åriga CBWigglesworth – som var nära släkt med Molly. Bean var rädd för att hennes andra hundar skulle drabbas av samma tillstånd och lät testa dem och blev krossad när var och en fick samma diagnos.
"Min man och jag fick höra att oxalater bara förökar sig i storlek och antal", minns hon, "och att när förkalkningen av deras njurar ökade, skulle alla våra fyra hundar dö, förmodligen inom sex till nio månader."
Vid den tiden var Bean grundande chef för patientförespråkande vid University of Texas MD Anderson Cancer Center, en position som hjälpte henne att kontakta medicinska experter av alla slag. Hon kollade med veterinärer, veterinärforskare och chefer för veterinärskolor och laboratorier runt om i landet, bara för att få samma sorgliga nyheter från alla.
"Var och en av dem sa att dessa stenar inte kan lösas upp", säger hon. "De mådde alla dåligt av det, men de var överens om att prognosen för mina hundar var hopplös."
Bean's Lhasas hade ätit en förstklassig holistisk mat, men efter deras diagnoser, på rekommendation av deras veterinärer, satte Bean dem på en receptbelagd diet med låg proteinhalt, låg fosfor och låg natriumhalt. Hundarna ogillade det nya fodret och deras utställningsrockar som låg till golvet mattades snabbt av.
Vid det tillfället säger Bean, "Jag accepterade det faktum att mina hundar skulle dö men jag ville göra deras sista månader så fantastiska som möjligt." Hon kastade den receptbelagda maten och började mata färska livsmedel som lamm och ärtor, kyckling och ris och nötkött och broccoli. "Jag tänkte att om de hade så lite tid, så skulle de förbannat njuta av det de åt", säger hon, "och de älskade det. Jag kan fortfarande se dem dansa av glädje när jag bar deras skålar till deras platser. Bokstavligen inom två veckor började de agera mer energiska, såg yngre ut, hade en fjäder i steget och deras ögon var klarare. Deras päls såg också bättre ut, och vi var snart tvungna att skära av nästan en tum i längd från varje hund varje månad. Även om det är vanligt hos unga Lhasas i utställningspäls, avtar tillväxttakten med åldern, så detta var en riktigt märkbar skillnad.” Eftersom oxalsyra bildar starka mineralbindningar som kan bli kalciumoxalatkristaller och så småningom CaOx-stenar, spekulerade Bean att livsmedel med låg oxalathalt kan hjälpa till att förhindra att stenarna bildas (se "Oxalater i mat," sidan 9), och hon gjorde dessa ingredienser till grunden för hennes hundars menyer.
Protein
Tidigare ansågs dieter med begränsningar i både protein och fosfor minska risken för bildning av kalciumoxalat. Studier fann dock att fosforrestriktion i kosten ökade kalciumabsorptionen och risken för bildning av kalciumoxalat, medan högre nivåer av dietprotein minskade risken för uroliter. Nuvarande rekommendationer för hundar som är benägna att bilda CaOx-stenar säger att dieter inte bör begränsas i protein, kalcium eller fosfor.
I februari 2002 publicerade American Journal of Veterinary Research en studie utförd vid University of Minnesota College of Veterinary Medicines Minnesota Urolith Center som jämförde kostfaktorer i konserver med bildning av kalciumoxalat-uroliter hos hundar, med överraskande resultat. Konserverad dieter med den högsta mängden kolhydrater var associerad med en ökad risk för bildning av CaOx-uroliter. I motsats till allmänt accepterad uppfattning drog studien slutsatsen att "burkdieter formulerade för att innehålla höga mängder protein, fett, kalcium, fosfor, magnesium, natrium, kalium, klorid och fukt och en låg mängd kolhydrater kan minimera risken för CaOx-urolit bildning hos hundar.”
Däremot har Hill's Canine u/d, ofta ordinerat till hundar som är benägna att bilda CaOx-stenar, lågt innehåll av protein, kalcium, fosfor, magnesium och kalium.
I början av sitt näringsexperiment minskade Bean sina hundars proteinnivåer så mycket att de började tappa muskelmassa. "Efter mycket forskning, analys och diskussion med mina veterinärer," säger hon, "ökade jag deras proteinnivåer till 33-40 procent av den totala matvolymen. De fick snabbt tillbaka sin förlorade vikt och muskler, och det fanns inga ytterligare problem med muskelförlust.”
Som Bean upptäckte är det väldigt viktigt att inte minska proteinet för mycket. Även de mest strängt fosforbegränsade dieterna för njursvikt rekommenderar att man matar minst 1 gram protein per kilo kroppsvikt dagligen.
Kontrollera igen
När Lhasas fortsatte att frodas uppmuntrade deras primära veterinär, Jane Milan, Bean att lämna tillbaka dem för ytterligare ett ultraljudstest till veterinären, en specialist i internmedicin, som först hade diagnostiserat dem. "Jag ville bara inte höra dåliga nyheter", säger Bean, "så jag fortsatte att skjuta upp det."
Åtta månader efter deras dietförändring och förbi eller nära deras förutspådda dödsdatum, gjorde hon utnämningen. "Jag var riktigt nervös", säger hon. "De såg fantastiska ut, men jag hade inget sätt att veta vad som pågick inuti dem. Och veterinären var med dem ovanligt länge, vilket gjorde mig ännu mer orolig.” Till slut återvände den dystra veterinären till väntrummet med två av hundarna och sa:"Jag vet inte hur jag ska berätta det här."
Bean antog att hennes andra två hundar hade dött under deras ultraljudstest och att hon nästan svimmade, men veterinärens goda nyheter återupplivade henne. Kalciumoxalatstenarna som hade varit tickande bomber fanns ingenstans. Det var det som orsakade den långa förseningen – han kunde först inte tro på sina testresultat. "De två äldre hundarna hade fortfarande fem små stenar", säger hon, "men de hade krympt till storleken som nålpunkter och de försvann snart."
Trots de njurskador som redan orsakats av deras kalciumoxalater, levde var och en av de redan äldre Lhasas flera år till. FuzzerBear dog vid 19 års ålder, de andra tre levde till att vara 18, och frekventa kontroller visade att alla fyra var helt fria från kalciumoxalatstenar för resten av livet.
På förslag från deras veterinärer fortsatte Bean att studera hundnäring och sammanställde en uppsättning riktlinjer som beskrev hennes hunds kur.
"Jag är inte en veterinär licensierad att utöva veterinärmedicin i någon stat och gör inga påståenden eller framställningar som sådan," påminner Bean alla. "Jag är helt enkelt en husdjursägare vars hundar led av svårlösta problem. Jag utvecklade FuzzerFood, döpt efter Fuzzerbear, baserat på den oberoende forskning jag genomförde för att hjälpa mina egna hundar. Mina upptäckter är inte avsedda att vara veterinärråd, och de är inte heller ett läkemedel, biologiskt eller annat terapeutiskt eller diagnostiskt ämne eller teknik utformad för att ersätta en konsultation med en kvalificerad veterinär.”
Hon rekommenderar att ägare till hundar med stenar av kalciumoxalat samarbetar nära med sina veterinärer, som börjar med ett baseline-ultraljud, fullständig blodpanel och urinanalys. "Börja nu om du inte redan har gjort det", föreslår hon, "för att föra register över blodarbete och urinanalysrapporter samt dina egna anteckningar när du går."
Vatten, nyckelingrediensen
Det viktigaste du kan göra för en stenbenägen hund är att öka vätskekonsumtionen och möjligheter att kissa. Urinen blir koncentrerad när otillräcklig vätska konsumeras eller när hundar inte kan lindra sig och måste hålla urinen under långa perioder. Och koncentrerad urin bidrar till övermättnad med mineraler som kan fällas ut till kristaller och leda till stenar.
Ett sätt att uppmuntra hundar att öka sin vattenkonsumtion är att tillsätta salt till sin mat, men salt är kontroversiellt när det kommer till kalciumoxalat-uroliter. Ökat salt i kosten uppmuntrar njurarna att utsöndra mer kalcium, vilket höjer kalciumnivåerna i urinen.
Man kan förutsäga att ökat natrium därför skulle leda till ökad kalciumoxalatbildning, men det är inte nödvändigtvis sant. I en studie från 2003 matades hundar med torrfoder som innehöll varierande mängder natrium. Dieterna som innehöll 300 mg natrium (cirka ⅛ tesked salt) per 100 kalorier minskade signifikant urinens kalciumoxalatövermättnad jämfört med dieter som innehöll 60 mg eller till och med 200 mg natrium per 100 kalorier. Ökad vätskekonsumtion till följd av den törst som genereras av ytterligare salt kompenserade troligen ökningen av kalciumutsöndringen. En retrospektiv studie från människa som publicerades 2009 drog slutsatsen:"Att öka natrium i urin verkar inte öka risken för kalciumoxalatnefrolitiasis (njursten)."
Bean tillsätter dock inte salt till maten. Majoriteten av mänskliga studier tyder på att det inte är tillrådligt att tillsätta salt, och många som valde att använda FuzzerFood-regimen för sina egna hundar misslyckades i försöken att lösa upp eller förhindra återkommande kalciumoxalatstenar när de avvek från riktlinjerna som Bean utvecklade för sina egna hundar. .
Du kan hjälpa din hund att dricka mer genom att ge färskvatten i rena diskar på flera platser; byta vatten ofta; lägga till små mängder tonfiskvatten, saltfri eller lågnatriumbuljong, en favoritjuice eller annat smakämne till dricksvattnet förutom att erbjuda vanligt vatten; lägga till vatten till mat; erbjuda isbitar som godsaker; använda en vattenfontän för husdjur för att tillhandahålla kontinuerligt filtrerat färskt rinnande vatten; erbjuda vatten vid varje tillfälle; och bära vatten och en bärbar skål när du vandrar eller reser.
Vilken typ av vatten ska du använda? Bean föredrar ångdestillerat vatten eftersom det inte innehåller några mineraler som kan kombineras med överskott av oxalsyra. Läkare som hon konsulterade med sa till henne att både hårt och mjukt vatten kan öka risken för kalciumoxalatbildning. Vattenfilter med omvänd osmos tar bort 95 procent av mineralerna, vilket gör RO-filtrerat vatten näringsmässigt likt destillerat vatten.
Inte alla mineraler i vatten bidrar till njur- eller blåssten. I flera studier som genomfördes på 1990-talet drack mänskliga patienter som bildade kalciumoxalatnefroliter ett franskt mineralvatten som innehöll höga halter av kalcium (202 ppm) och magnesium (36 ppm). Nästan alla riskfaktorer för kalciumoxalatnefroliter förbättrades avsevärt. Samma patienter drack också lokalt kranvatten och mineralvatten med låga kalcium/magnesiumkoncentrationer, varav ingen förbättrade de uppmätta riskfaktorerna. Forskarna drog slutsatsen, "Risken för bildning av kalciumoxalatsten kan minskas avsevärt genom konsumtion av mineralvatten som är rikt på kalcium och magnesium."
Annan forskning om effekterna av hårt och mjukt vatten på urolithbildning har visat blandade resultat när det gäller risk, möjligen på grund av variationer i mineralinnehåll och förhållanden, tillsammans med faktorer som om vattnet gavs till eller mellan måltider. Av denna anledning kan destillerat vatten vara säkrast, särskilt för hundar med njursten eller återkommande blåsten.
Att få in extra vatten i din hund är bara en del av den urolith-förebyggande strategin. Lika viktigt är det frekventa utsläppet av urin. Ge din hund många möjligheter att gå ut under dagen. Om din hund är ensam inomhus eller i låda i flera timmar varje dag, hitta ett sätt att skapa ett bekvämt elimineringsområde med plast, tidningar, handdukar, en torvbit eller vad du kan tänka dig för att hålla din hund från att behöva hålla urinen för långa perioder.
Urin pH
Kalciumoxalatstenar bildas i urin som är sur, vanligtvis mäter mellan 5,0 och 6,5 på pH-skalan. Kalciumoxalatkristaller är i allmänhet inte känsliga för pH i urinen, men markant försurning som inducerar metabol acidos kan främja bildning av kalciumoxalatsten på grund av ökad kalciumkoncentration i urinen.
En vanlig rekommendation för hundar som är benägna att bilda kalciumoxalatstenar är att alkalisera kroppen med mat eller mediciner för att föra urinens pH närmare 7, vilket är neutralt. Alkalisering av urinen leder inte till att befintliga stenar löses upp men kan hjälpa till att förhindra att nya stenar bildas. Det är viktigt att inte försöka alkalisera urinen för mycket, eftersom det kan leda till bildning av kalciumfosfatstenar.
Du kan övervaka din hunds urin genom att hålla en pH-testremsa i strömmen eller genom att samla urin i en pappersmugg eller en ren skål för testning.
Men bli inte förvånad om din hunds urin-pH förblir där det är. Leslie Bean beskriver hennes noggranna övervakning av sina hundars urin-pH som en källa till missmod. "Jag trodde att om jag inte kunde höja deras pH, skulle deras stenar öka", säger hon. "Tvärtom, inte bara ökade de inte, stenarna löstes upp. Jag lärde mig att nyckeln är att övervaka pH och veta var du är, men att inte få panik om urinen envist förblir surare än du skulle vilja.”
Oxalater i mat
Oxalsyra finns i både växter och djur, med växter som innehåller högre halter. Det bildar starka bindningar med natrium, kalium, magnesium och kalcium, vilket skapar oxalatsalter. Termen "oxalat" syftar vanligtvis på ett salt av oxalsyra, varav ett är kalciumoxalat. Natrium- och kaliumoxalatsalter är vattenlösliga, men kalciumoxalat är det inte, och det är det som bildar CaOx-uroliter.
Intresset för dieter med låg oxalat har ökat nyligen på grund av möjliga kopplingar mellan oxalater och mänskliga njursten, artrit, fibromyalgi, kvinnlig vulva smärta, autism och andra genomgripande utvecklingsstörningar och kronisk inflammation. Som ett resultat finns det en växande efterfrågan på korrekta data om oxalathalten i livsmedel. När Bean började sin forskning för 13 år sedan var mycket av den information som publicerades om detta ämne ganska gammal. Så småningom hittade hon ett litet häfte publicerat av University of California i San Diego, "Oxalate Content of Select Foods", som innehöll mer aktuella data och gav henne en lista över livsmedel att inkludera och undvika.
Idag publicerar Oxalose and Hyperoxaluria Foundation en uppdaterad lista över livsmedel och deras oxalatinnehåll. Baserat på forskning från 2008 och reviderad när nya siffror blir tillgängliga, delar denna rapport in livsmedel i mycket höga, höga, medelhöga och låga nivåer av oxalater efter portionsstorlek. Maten i grupp 1 (foder med mycket oxalat) undviks bäst av hundar som är benägna att få kalciumoxalatstenar. Mat från grupp 2 (högoxalat) bör också undvikas.
Grupp 3 livsmedel har måttliga oxalatnivåer. De kan matas i måttliga mängder så länge som kalcium också ges till måltiden. Grupp 4 (mat med låg oxalathalt) är ingredienser med "grönt ljus" och kan matas i vilken mängd som helst, även om de fortfarande bör kombineras med kalcium. Se den fullständiga listan, tillgänglig via Oxalose and Hyperoxaluria Foundation, för information om ytterligare livsmedel, inklusive örter, kryddor, kombinerade livsmedel och drycker.
Vissa webbplatser och publikationer listar felaktigt kött, lever, andra organkött, skaldjur, ost, yoghurt, broccoli, sardiner, körsbär, brysselkål, oliver och jordgubbar som farliga för CaOx-känsliga hundar, baserat på föråldrad information. Alla dessa livsmedel är faktiskt låga i oxalater.
Utforma menyn
Eftersom det är svårt att hitta kommersiella livsmedel gjorda utan ingredienser som är problematiska för hundar som är benägna att CaOx-stenar, kan hemlagade dieter ge de bästa resultaten. För dem som redan matar en hemmagjord diet till sina hundar är justeringarna enkla. För dem som är nybörjare när det gäller att laga hundmat behöver det inte vara komplicerat att utforma en effektiv meny. Din hunds mat kan tillagas tillsammans med dina egna måltider eller göras i förväg och kylas eller frysas i enstaka portioner för senare användning.
Börja med att mata olika typer av kött, fågel, ägg, fisk och mejeriprodukter för att ge en mängd olika smaker och näringsämnen. Maten Bean matar sina hundar är cirka 40 procent protein i volym, men högre proteinnivåer fungerar bra för många hundar. Resten av kosten bör vara spannmål med låg oxalathalt och/eller grönsaker.
Även om Bean inte inkluderar orgelkött i sina FuzzerFood-riktlinjer, kommer att lägga till ½ uns (cirka 1 matsked) lever per kilo annan mat värdefulla näringsämnen till en hemlagad diet.
Kött kan malas, skäras i kuber eller serveras i en enda bit, förutsatt att din hund inte har problem med att tugga. Den kan matas rå eller kokt. Eftersom CaOx-hundar på rå benbaserade dieter har fortsatt att bilda stenar, inkluderar FuzzerFood-regimen inte ben. Frystorkad lever och liknande hundgodis är lämpliga för träning och speciella tillfällen. Undvik godsaker som innehåller ingredienser med hög oxalathalt, och ta med godsaker i den dagliga mattilldelningen för överviktiga hundar.
Att koka grönsaker i vatten minskar avsevärt deras oxalathalt, medan ångning minskar nivåerna något. Naturligtvis minskar kokning näringsinnehållet, så det är en kompromiss. When you feed Group 3 (moderate-oxalate) vegetables, consider giving smaller amounts raw and larger amounts cooked. Adding digestive enzymes to food at serving time helps replace enzymes destroyed by heat.
Most 10-pound dogs need less than 1 cup of food by volume, while dogs weighing 50 pounds may need closer to 3 cups per day. Bean’s Lhasas maintain their 12- to 14-pound body weight on slightly more than 1 cup per day. The amount to feed will vary according to your dog’s activity level and the amount of low-calorie vegetables in the diet. Because key supplements should be given twice a day with food, consider feeding breakfast and dinner rather than one meal per day.
Calcium
In the past, calcium was thought to be a risk factor for the formation of calcium oxalate stones. Later studies found, however, that calcium binds oxalate and thus actually reduces the risk of calcium oxalate stones when given with meals.
When she spoke with urologists who deal with human kidney stones, Bean learned that supplementing homemade food with calcium citrate neutralizes oxalates in urine, so she began giving it to her dogs with meals while avoiding all other mineral supplements. “Citrate is an important natural inhibitor of calcium oxalate stones,” she says. “When calcium citrate is combined with food at mealtime, it helps absorb and bind excess oxalic acid in the gut. This bound oxalate cannot be absorbed and is excreted through the feces. This means that it does not get into the bloodstream or kidneys to cause stones.”
Pure calcium citrate powder is inexpensive and easy to use. Bean adds 300 to 350 mg of NOW brand Vegetarian Powdered Calcium Citrate to each 8 ounces (½ pound) of fresh food to balance the diet’s calcium:phosphorus ratio. Calcium citrate should only be added to homemade diets, or to the fresh portion of a combined diet, as commercial diets should already contain the right amount of calcium (though, unfortunately, they rarely use calcium citrate).
Tillskott
For more than 40 years, the medical literature has reported on the success of a simple nutritional therapy for the prevention of calcium oxalate stones in humans using magnesium and vitamin B6. In studies published in The American Journal of Clinical Nutrition, The Journal of the American College of Nutrition, and other medical journals since 1967, patients with longstanding, recurrent calcium oxalate kidney stones received 200, 300, or 500 mg magnesium oxide with or without 10 mg pyridoxine (vitamin B6) daily for five years or more, during which their stone formation fell by more than 90 percent. When measured, their urine increased its ability to keep calcium oxalate in solution.
Because vitamin B6 deficiencies can contribute to an increase in oxalate production, many veterinarians prescribe this vitamin for dogs prone to CaOx stones. Severe vitamin B6 deficiencies may result from genetic disorders. Vitamin B6 is available as an oral supplement or by injection. Follow label directions or, if using a human product, give ¼ of the total dose for each 25 pounds of body weight.
A B-complex supplement provides all of the needed B-family vitamins. Give 50 mg twice per day to dogs weighing 50 pounds or more, and one-fourth or half that amount to smaller dogs. The FuzzerFood regimen includes Omega-3 fish or salmon oil, a B-complex vitamin, and vitamin E, with optional CoQ10, magnesium, glucosamine, digestive enzymes, and probiotics.
Magnesium can have a laxative effect, so begin at the low end of the range, which is 3 to 5 mg per pound of body weight per day, divided into morning and evening doses and given with meals. Magnesium supplementation is contraindicated for dogs in renal failure, so if that is your dog’s condition, use this under your veterinarian’s supervision only as long as there are stones, then discontinue.
Bean does not use either vitamin C or vitamin D (including cod liver oil, which contains vitamin D) because vitamin C is reported to convert to oxalate, thus possibly increasing the risk of stone formation, and vitamin D promotes calcium absorption, which leads to increased urinary calcium.Most multi-vitamins contain vitamins C and D, so it’s important to read labels.
Supplements manufactured for human consumption come in a wider variety than do veterinary supplements, making it easier to find human products that avoid these ingredients. Adjust the recommended human dose for your dog by weight.
Some researchers have found that glucosamine supplements, which are commonly used for arthritis, may help prevent calcium oxalate crystals from adhering to the bladder wall. While this treatment is still speculative, glucosamine is safe to give and may be helpful in preventing CaOx bladder stone formation.
When Bean asked Traditional Chinese Medicine veterinarian Cory Stiles, DVM, for advice from that perspective, Dr. Stiles recommended Lysimachia-3, a traditional Chinese blend of three herbs, Jin Qian Cao or Desmodium, Hai Jin Sha or Lygodium Spores, and Ji Nei Jin or Gallus, which is designed to treat human digestive disorders, gall stones, and kidney stones.
“Lysimachia-3 comes in tablets,” says Bean, “which we crushed and mixed with food, or the tablet can be placed in a small amount of low-fat cream cheese, or the dog can simply be ‘pilled’ by putting it down the throat. My dogs had no objection to having these tablets crushed and mixed with their food, and Lhasas are notoriously picky.” Dr. Stiles’ recommended dose is 1 tablet per 25 pounds body weight given twice daily until stones are dissolved. Then give Lysimachia-3 daily for another month, then start using it every other day, then every three days, and if all looks good, dose it three times per week every other week, and finally, daily for one week out of every four to six weeks.
Preventive medical treatment
Potassium citrate is a nutritional supplement that increases citrate levels in the urine, attracting calcium away from oxalates. When calcium binds to citrate, the resulting calcium citrate tends to remain dissolved instead of precipitating out as a mineral deposit. Potassium citrate also has an alkalizing effect on the urine, which can help to prevent the formation of calcium oxalate stones, though it won’t dissolve existing stones. High blood potassium levels are dangerous, so a veterinarian’s supervision and follow-up blood tests are recommended when using potassium citrate. This supplement should usually not be given when dietary changes alone maintain the urine’s pH at 6.5 or above.
Calcium citrate achieves the same goals of alkalizing urine and binding oxalates without the risk of elevated potassium that can be posed by potassium citrate. That’s why Bean considers calcium citrate a better option for her dogs’ homemade diets.
Dogs who continue to form stones despite other steps to minimize risk may be prescribed hydrochlorothiazide, a thiazide diuretic, to increase the amount of urine produced while reducing urinary calcium oxalate saturation.
The stress connection
In addition to good food and ample water, dogs need a stable home life, active exercise, and interesting activities. Some researchers speculate that stress plays a role in the development of kidney and bladder stones. When changing your dog’s diet, do what you can to keep the introduction of new foods fun and stress-free. Fortunately, most dogs love fresh food. Just as importantly, do what you can to relax and let go of the stress that concern about your dog’s health brings to your own life. The more you and your best friend enjoy each other’s company with play, exercise, and shared quiet moments, the better you’ll both feel.
Next month:The final installment of our bladder/kidney stone series examines cystine, calcium phosphate, silica, and ammonium urate or uric acid uroliths.
CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other holistic health books. She lives in Montana, and is a frequent contributor to WDJ.
San Francisco Bay Area resident Mary Straus has spent more than a decade investigating and writing about canine health and nutrition topics for her website, DogAware.com.
