1. Bekanta dig med symtomen på stenar i urinblåsan och reagera snabbt om du ser dem.
2. Begär ett urinodlings- och känslighetstest för att kontrollera infektion även om din veterinär inte anser att det är nödvändigt.
3. Uppmuntra din hund att dricka extra vatten och ge henne ofta tillfällen att kissa.
4. Förvänta dig inte att en lågproteindiet botar eller förhindrar struvitstenar.
5. Lär dig hur du testar din hunds pH för att kontrollera om det finns återkommande urinvägsinfektioner.
Människor är inte de enda som får njur- och blåssten. Våra hundar utvecklar också dessa smärtsamma och farliga tillstånd. Men mycket av det som sägs och görs om urinvägsstenssjukdom hos hund (även känd som blåssten, urolithiasis, urinstenar, urinvägsstenar, urinstenar, urinvägsstenar eller urinstenssjukdomar), inklusive dess orsaker och behandling, är antingen felaktigt , ineffektiva eller potentiellt skadliga. Här är informationen du behöver för att fatta välgrundade beslut angående stenar i urinblåsan på din bästa väns vägnar.
De flesta hunduroliter, eller blåsstenar, delas in i sex kategorier, beroende på deras mineralsammansättning:
Det finns också sammansatta eller blandade stenar som består av ett kärnmineral omgivet av mindre mängder av ett annat mineral, oftast en struvitkärna omgiven av kalciumfosfat. I veterinärrapporter används termerna sten, urolith och tandsten (dess plural är tandsten) synonymt.
Eftersom olika stenar kräver helt olika behandling - och ofta helt motsatt behandling - är det viktigt att identifiera typen av sten exakt. Utan att ta bort en sten finns det inget sätt att veta säkert, men en bra gissning kan göras baserat på urinens pH; hundens ålder, ras och kön; typ av kristaller, om sådana finns; radiografisk densitet (hur väl stenarna kan ses på röntgen); om infektion är närvarande; och vissa blodprovsavvikelser.
Mellan 1981 och 2007 analyserade Minnesota Urolith Center vid University of Minnesota College of Veterinary Medicine 350 803 hunduroliter. Den högsta andelen kom från blandraser (25 procent), dvärgschnauzer (12 procent), Shih Tzus (9 procent), Bichons Frises (7 procent), Cocker Spaniels (5 procent) och Lhasa Apsos (4 procent). De återstående 38 procenten samlades in från 154 olika raser.
Veterinärstudier utförda runt om i världen på miljontals urinstenar visar liknande demografi. Även om stenar i njure och urinblåsa kan drabba hundar av båda könen, alla raser och alla åldrar, är de som löper störst risk små, honor, mellan 4 och 8 år och benägna att få blåsinfektioner. Även om hanhundar utvecklar färre stenar, är tillståndet farligare för dem på grund av deras anatomi. Det är mer sannolikt att stenar orsakar blockeringar i hanens längre, smalare urinrör.
1981 var 78 procent av alla uroliter som testades vid Minnesota Urolith Center struviter och endast 5 procent var kalciumoxalatstenar, men 2006 hade förekomsten av struvit sjunkit till 39 procent medan förekomsten av kalciumoxalatstenar steg till 41 procent. Forskare som undersöker trenden har inte upptäckt en anledning till förändringen men undersöker demografiska riskfaktorer som ras, ålder, könsanatomi och genetisk predisposition tillsammans med miljöriskfaktorer som källor till mat, vatten, exponering för vissa droger och levande villkor.
När blåssten bildas faller deras mineraler ut i urinen som mikroskopiska kristaller. Om kristallerna förenas bildar de små korn av sandliknande material. När korn utvecklas kan ytterligare nederbörd leda till att kristallerna fäster ihop och skapar stenar. Vissa stenar mäter upp till 3 eller 4 tum i diameter. Problem uppstår när stenar stör urinering.
Vissa hundar med stenar utvecklar aldrig symtom och deras stenar diagnostiseras aldrig eller upptäcks under rutinmässiga fysiska undersökningar när buken palperas. Röntgenstrålar, som kan användas för att bekräfta diagnosen, avslöjar stenar som uppenbara vita cirklar om de inte är radiolucenta (osynliga för röntgenstrålar), i vilket fall ett färgämne som injiceras i urinblåsan gör dem synliga.
Symtom på stenar kan inkludera blod i urinen (hematuri), frekvent passerande av små mängder urin, ansträngning för att producera urin samtidigt som man håller positionen mycket längre än vanligt, slickar underlivet mer än vanligt, smärtsam urinering (hunden skriker från obehag), grumlig och illaluktande urin som kan innehålla blod eller pus, ömhet i blåsområdet, smärta i nedre delen av ryggen, feber och slöhet. Om en sten blockerar urinflödet kan dess komplikationer vara dödliga.
När operation är nödvändig avlägsnas uroliter genom en cystotomi, en procedur som öppnar urinblåsan. Stenar som sitter fast i urinröret kan spolas in i urinblåsan och avlägsnas. Stenar som är tillräckligt små för att passera i urinen kan avlägsnas i ett icke-kirurgiskt ingrepp som kallas urohydropropulsion. En kateter används för att fylla den sederade hundens blåsa med en koksaltlösning och blåsan pressas för att driva ut stenarna genom urinröret. Andra procedurer används för mer komplicerade fall.
Alla hundar som har bildat en urolith anses ha ökad risk för återfall. Enligt Dennis J. Chew, i en artikel som levererades vid Small Animal Proceedings Symposium 2004 vid American College of Veterinary Surgeons, "kan vatten vara det viktigaste näringsämnet för att förhindra återfall av uroliter. Ökat vattenintag är hörnstenen i terapi för urolithiasis inom både human- och veterinärmedicin. Att öka vattenintaget för att späda ut urinen och öka urineringsfrekvensen är en viktig del av behandlingen. Att minska koncentrationen av potentiella stenbildande mineraler i urin och öka frekvensen av tömning är nyckelelementen i behandlingen för att minska risken för bildning av en ny urolith."
Det är lätt att intressera de flesta hundar för att dricka mer vätska genom att se till att vanligt vatten är tillgängligt hela tiden, tillsätta buljong och andra smakförstärkare till vatten i en extra skål och tillsätta vatten eller buljong till maten. Lika viktigt är möjligheten att kissa flera gånger om dagen. Stenar och kristaller bildas i övermättad urin, vilket kan uppstå när hundar måste hålla sin urin under långa perioder.
Den här månaden kommer vi att diskutera struvituroliter. Kalciumoxalat-uroliter kommer att diskuteras i nästa nummer.
Struvit-uroliter tillhör kategorin magnesiumammoniumfosfat (MAP). Struviter är också kända som trippelfosfat-uroliter, en term från ett gammalt, felaktigt antagande om att struvitkristallens fosfatjon var bunden till tre positiva joner istället för bara magnesium och ammonium. Även om struviter kan utvecklas i njurarna, där de kallas nefroliter, är de allra flesta blåsstenar. Cirka 85 procent av alla struvitstenar finns hos honhundar och endast 15 procent hos hanar.
Struvitstenar bildas vanligtvis när stora mängder kristaller finns i kombination med en urinvägsinfektion från ureasproducerande bakterier som Staphylococcus eller Proteus. Ureas är ett enzym som katalyserar hydrolysen av urea och bildar ammoniak och koldioxid. Det bidrar till struvitstenbildning såväl som alkalisk (högt pH) urin.
Vårdgivare och veterinärer vill självklart förebygga och behandla struviter så effektivt som möjligt. Men vad som fungerar och vad som inte gör det är ett ämne för förvirring.
Alla följande uttalanden tror många veterinärer och deras klienter på. Ändå är ingen av dem sanna. Vad har du hört förut?
Här är anledningen till att dessa vanliga föreställningar är missuppfattningar:
1. Närvaron av struvitkristaller i urinen representerar inte enbart sjukdom och kräver inte behandling. Dessa kristaller kan hittas i urinen hos uppskattningsvis 40 till 44 procent av alla friska hundar och är inte en anledning till oro om de inte åtföljs av tecken på en urinvägsinfektion. Enligt Merck Veterinary Manual (2005), "Struvitkristaller observeras vanligtvis i hund- och katturin. Struvitkristalluri hos hundar är inget problem om det inte finns en samtidig bakteriell urinvägsinfektion med en ureasproducerande mikrob. Utan en infektion kommer struvitkristaller hos hundar inte att förknippas med struviturolitbildning.”(Vår betoning.)
Huruvida din hund i struvitkristall har en urinvägsinfektion är nyckelfrågan. Forskare uppskattar att mer än 98 procent av alla struvitstenar är förknippade med infektion. Att misslyckas med att utrota den ursprungliga infektionen och förhindra nya bakterieinfektioner är huvudorsaken till att struvituroliter återkommer. En återfallsfrekvens på 21 procent registrerades i en studie, men risken kan minskas avsevärt genom ökad övervakning och lämplig antimikrobiell behandling. I en studie infekterades hundar med en experimentell urinvägsinfektion med stafylokocker, och deras infektionsinducerade struviter växte sig tillräckligt stora för att kunna ses på röntgen inom två till åtta veckor.
2. Struvitkristaller kräver ingen förändring i kosten. Eftersom struvitkristaller inte utgör ett problem om inte hunden har en urinvägsinfektion, krävs ingen behandling för kristaller, inklusive kostförändringar. Om hunden har en urinvägsinfektion, kommer inte receptbelagd hundmat att bota det.
Om din veterinär hittar struvitkristaller i urinen och föreslår en dietförändring, skulle du vara klokt att hitta en ny veterinär. Du måste undra hur många andra saker han eller hon är felinformerad om. Det handlar inte bara om att inte hänga med i nyare forskning; den här rekommendationen är helt enkelt fel.
3. Hundar som är benägna att bilda struvitstenar bör inte hållas på en speciell diet hela livet. Struviter bildas nästan alltid på grund av infektioner, för vilka hundar med en historia av stenar bör övervakas noggrant och behandlas korrekt. Ingen långsiktig kostförändring krävs, inte heller kommer en speciell diet att förhindra bildandet av infektionsinducerade struviter. Kortsiktiga förändringar kan dock hjälpa till att påskynda upplösningen av stenar.
4. Lågproteindieter förhindrar inte stenbildning. En lågproteindiet kan påskynda upplösningen av struvitstenar - när den åtföljs av lämplig antibiotikabehandling - men det är inte nödvändigt för att förhindra struvitbildning hos hundar som är utsatta för detta problem. För nästan alla hundar kommer kontroll av infektioner att förhindra att fler stenar bildas.
Inte alla struvitstenar orsakas av Stafylokocker , Proteus eller andra bakterier. Mellan 1 och 2 procent av struviterna kallas sterila eftersom de inte involverar en infektion. De är också kända som metaboliska struviter.
Dessa stenar behandlas på ungefär samma sätt som infektionsinducerade struviter, och de tenderar att lösas upp snabbare. Urinförsurande medel kan användas för att lösa upp sterila struviter, och en diet med låg proteinhalt kan hjälpa till att påskynda upplösningen.
Flera rapporter i veterinärlitteraturen beskriver den spontana upplösningen av sterila struvituroliter inom två till fem månader hos hundar som utfodras med en underhållsdiet, vilket visar att dessa stenar kan försvinna inom en kort tid utan användning av en calculolytisk diet.
För att förhindra bildandet av framtida sterila struviter verkar de mest effektiva metoderna vara urinförsurning och ökat vätskeintag. Aminosyran dl-metionin, som finns i tablettform, används ofta när det behövs för att hålla urinen sur. Det hjälper inte och bör inte ges till hundar som bildar infektionsinducerade struviter.
Den konventionella rekommendationen för behandling och förebyggande av sterila struviter är att ge en diet med reducerad fosfor- och magnesiumhalt, men det är tveksamt om det behövs så länge urinen hålls lätt sur (vid ett pH under 7,0) och hunden uppmuntras att dricka mer och har stora möjligheter att eliminera för att undvika övermättad urin.
Även om en köttbaserad kost innehåller mycket fosfor har kött en försurande effekt på urinen och kan därför vara till nytta för att förebygga sterila struviter samt ge mer komplett näring i en form som hunden trivs bäst med.
Dietstärkelse och fibrer stimulerar potentiellt bildandet av struvitkristaller, så att minska kolhydrater i kosten hjälper till att förhindra struviturolitbildning.
Flera receptbelagda hundfoder marknadsförs som behandling av struvitkristaller och struvitstenar. Dessa kallas calculolytiska livsmedel eller dieter, och nästan alla av dem är kraftigt proteinbegränsade, fosfatbegränsade, magnesiumbegränsade, starkt försurande och kompletterade med salt för att öka patientens törst och vätskekonsumtion.
Även om en lågproteindiet inte krävs för att lösa upp struvitstenar, kan den påskynda upplösningen (när den åtföljs av lämplig antibiotikabehandling). Protein tillhandahåller urea, som bakterier omvandlar eller "hydrolyserar" till ammoniak, en av struvitbyggstenarna. Detta tillvägagångssätt är dock inte en långsiktig lösning och kommer inte att förhindra bildandet av infektionsinducerade stenar. Att ge en diet med låg proteinhalt till en vuxen hund för att hjälpa till att lösa upp stenar är acceptabelt under korta perioder. Eftersom de inte är näringsmässigt kompletta är foder med låg proteinhalt skadliga för vuxna hundar om de används i mer än några månader, och de bör aldrig matas till valpar.
Om stenar inte finns finns det ingen anledning att äta en lågproteindiet. Enligt Dr. Chew, "Det finns inga studier som visar att en specifik diet är till hjälp för att förhindra infektionsrelaterad stenutveckling."
Generellt sett överväger fördelarna med en köttbaserad kost vida riskerna med proteinets ammoniakgenerering. Dessutom, genom att ge din hund en hemmagjord diet med färska ingredienser, kan du ge mat som är av högre kvalitet och mycket mer efter din hunds smak än dieter som kommer ur burkar eller förpackningar.
Andra receptbelagda strategier för sällskapsdjur - som att hålla kosten låg i fiber så att vätska inte går förlorad genom tarmarna, använda lättsmälta ingredienser av samma anledning och öka hundens vätskeintag genom att tillsätta salt till kosten - kan åstadkommas bättre med en hemmagjord diet och hanteringstekniker som uppmuntrar hunden att dricka mer vatten. Ju mer koncentrerad urinen är, desto mer mättad blir den med mineraler som kan fälla ut, så extra vätska, som späder ut urinen, minskar risken.
Urinsyramedel används inte för att lösa upp eller förhindra stenar orsakade av urinvägsinfektioner, eftersom försurning inte hjälper när en infektion är närvarande.
Det är viktigt att veta att urinanalys inte alltid kan upptäcka en blåsinfektion; urinanalys kan verka normalt så ofta som 20 procent av tiden när en urinvägsinfektion är närvarande.
Av denna anledning, om din hund visar möjliga tecken på infektion, måste du begära ett "urinodlings- och känslighetstest." Detta kommer att verifiera diagnosen (i vissa fall är problemet något annat än en infektion) och om det är en infektion infektion kommer det att avslöja vilket antibiotikum som är mest effektivt för behandling. Att använda ett ineffektivt antibiotikum skadar inte bara patienten genom att fördröja korrekt behandling, utan bidrar också till spridningen av läkemedelsresistenta bakterier. Antibiotikabehandlingen måste fortsätta så länge det finns struvitstenar, eftersom stenarna innehåller bakterier som frigörs när stenarna löses upp.
Hundar som är utsatta för frekventa infektioner kan behöva längre antibiotikabehandling - på minst fyra till sex veckor - för att helt utrota infektionen. Vissa hundar behöver kontinuerlig eller "pulsad" antibiotikabehandling för att förhindra återkommande infektioner. Ett fåtal kan behöva opereras för att korrigera strukturella defekter som gör dem infektionskänsliga, till exempel en försänkt vulva. Detta tillstånd korrigerar sig vanligtvis efter första brunst men kan fortsätta att orsaka problem för honor som kastreras före sin första brunst.
Ureaplasmabakterier, som kan orsaka struvitstenar, dyker inte upp på en vanlig urinodling, men du kan begära en speciell kultur för att leta efter denna typ av bakterier. Detta bör göras innan man antar att patientens struviter är sterila (se "Sterila struviter," sidan 13) snarare än infektionsinducerade.
Uppföljningstester kommer att visa om behandlingen din hund fick, såsom antibiotika från en vanlig veterinär eller en alternativ infektionsbekämpande behandling från en holistisk veterinär, var effektiv. Du vill vara säker på att behandlingen fungerade och att infektionen inte kommer tillbaka. For dogs with a history of forming struvite stones, or who suffer from multiple urinary tract infections, cultures should be repeated a few days after treatment ends and then periodically, such as monthly for a while and then at longer intervals, to be sure the infection is completely cleared.
To keep your dog healthy, it’s important to prevent the conditions -especially, urinary tract infections -that can lead to stone formation.
Monitoring your dog’s urinary pH at home will alert you to any recurring bladder infection. The numbers refer to acidity and alkalinity, with 7 considered neutral (neither acid nor alkaline). Numbers less than 7 indicate acidity, and the lower the number, the more acid the substance. Numbers greater than 7 indicate alkalinity, and the higher the number, the more alkaline the substance. Most healthy dogs have a neutral to slightly acid urinary pH between 5.5 and 7.0.
Because urinary pH varies throughout the day, test your dog’s urine at the same time each day to determine her “normal”pH. The best time to do this is first thing in the morning, before she eats. Urine should be tested before it hits the ground. You can collect some in a paper cup or simply hold a pH test strip in the stream. An advantage to paper cup collection is that you can also check the urine for blood, cloudiness, and other indications of infection.
The urinary tract infections that cause struvite crystals to become uroliths have an alkalizing effect, raising urinary pH to as much as 8.0 or 8.5. If your dog’s urinary pH jumps from acid to alkaline, contact your veterinarian.
Other preventive measures include giving your dog cranberry capsules, apple cider vinegar, probiotics, and vitamin C.
Cranberry doesn’t cure existing infections, but it mechanically prevents bacteria from adhering to the tissue that lines the bladder and urinary tract. Because they are continuously washed out of the system, bacteria don’t have an opportunity to create new infections. Cranberry capsules are easier to use and more effective than juice, since they are far more concentrated. On product labels, the terms cranberry, cranberry juice, cranberry extract, and cranberry concentrate tend to be used interchangeably.
If your cranberry capsules are a veterinary product, follow label directions. If they’re designed for humans, adjust the dosage for your dog’s weight by assuming that the label dose applies to a human weighing 100-120 pounds. Giving cranberry in divided doses, such as twice or three times during the day, will make this preventive treatment more effective.
Probiotics are the body’s first line of defense against infection, and the more beneficial bacteria in your dog’s digestive tract, the better. Probiotics are routinely used by a growing number of medical doctors and veterinarians to treat urinary tract and vaginal infections in women and pets.
Several brands of probiotics are made especially for dogs. Because antibiotics destroy beneficial as well as harmful bacteria, the use of probiotic supplements after treatment with antibiotics helps restore the body’s population of beneficial bacteria. (See “Probing Probiotics,” WDJ, August 2006 for more information.) Many veterinarians recommend vitamin C for dogs who are prone to bladder infections and struvite stones because of its anti-inflammatory effects. Dogs (unlike humans) manufacture their own vitamin C, but the amount they produce may not meet their needs if they are under stress or fighting infection.
The ascorbate form of vitamin C is most often recommended for dogs, as it may be better absorbed and is less prone to causing gastrointestinal upset. Calcium ascorbate and sodium ascorbate are available in generic forms as a powder, but the most popular form is a product called Ester-C, which contains calcium ascorbate and vitamin C metabolites.
Veterinary recommendations range from 250 mg twice per day for every 15 to 30 pounds of body weight up to a maximum of 1,000 mg twice a day for large dogs. Because vitamin C can cause diarrhea, start with small doses and increase gradually. The maximum amount your dog can tolerate without the diarrhea side effect is called her “bowel tolerance”dose.
The herb uva ursi (Arctostaphylos uva-ursi ) is used in many herbal blends for bladder infections because of its antibacterial properties. Uva ursi is best used for short periods rather than for months at a time as it can irritate the kidneys. The dosage for this herb depends on the individual blend and how it was prepared. Follow label directions for products formulated for dogs; adjust the dosage of products meant for humans by weight, assuming the human’s weight at 100 to 120 pounds.
While adding salt to your dog’s food is an effective way to encourage drinking more fluids for dogs who don’t tend to drink enough, consider switching from refined table salt to unrefined sea salt, which is sold in natural food markets and contains dozens of minerals and trace elements that are not present in refined salt.
Since most homemade diets are low in salt compared to commercial foods, the amount of salt to add will depend on the diet you feed. Start by adding a pinch of salt (small for a small dog, larger for a large dog) to your dog’s food and watch to see if it makes her more thirsty. Increase the amount by a pinch at a time until she is drinking more than usual.
Traditional broth or stock is easy to make at home by simmering chicken, beef, or other bones in water overnight or for 24 to 36 hours. If desired, add carrots and other vegetables. Replace evaporating water as needed. The longer the simmer, the more nutritionally dense the broth and the more interesting it is likely to be to your dog. Broth can be used as a flavor enhancer when strained and added to food or given in addition to water. Be sure to provide plain drinking water at all times.
Struvite stones can make any dog miserable, but by understanding how and why they occur and by taking the preventive measures described here, you can be sure that your dog lives a happy, stone-free life.
Minnesota Urolith Center at the University of Minnesota College of Veterinary Medicine
pH test strips from Solid Gold Natural Health for Pets
pH test strips from Micro Essential Laboratory
CJ Puotinen is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other holistic health books. She lives in Montana, and is a frequent contributor to WDJ.
San Francisco Bay Area resident Mary Straus has spent more than a decade investigating and writing about canine health and nutrition topics for her website, DogAware.com.
