Det är det som mardrömmar är gjorda av. Du kopplar av i soffan efter en lång dag på jobbet. Hundarna har promenerats, matats och lekt med, och när du sträcker dig efter fjärrkontrollen eller din favoritbok ser du i ögonvrån en av dina hundar som oskyldigt drar sin rumpa över din björnskinnsmatta! Du har precis fått sparken av analsäckar.
Analsäckar är placerade på vardera sidan av din hunds anus, mellan de yttre och inre sfinktermusklerna. Beroende på hund varierar de i storlek från ärt till en limaböna. Talgkörtlar i slemhinnan utsöndrar en illaluktande vätska.
Under normala omständigheter töms säckarna av sig själva under tarmrörelser via ett par kanaler. Denna naturliga, rutinmässiga tömning fungerar som ett medel för luktkommunikation och för att etablera territorium. Varje hund har sin egen unika doft, varför ritualiserade hund-till-hund-hälsningar inkluderar rikligt snusande bakifrån. När en hund presenterar sin rygg för informationsinsamling, utövar muskelrörelserna som är involverade i att höja svansen tryck på säcken, vilket leder till att ytterligare doft släpps ut.
Markering av analsäcksdoft är också det som gör hundar så intresserade av varandras avföring. En bra doft av analsäckinformation kan avslöja mycket om insättarens namn, rang och serienummer. Under normala omständigheter klarar hundar framgångsrikt sina analsäckar helt på egen hand i den utsträckningen att många ägare aldrig ens inser att de finns. När problem uppstår är de dock svåra, för att inte säga omöjliga att ignorera (nämnde vi den starka lukten?), och kan snabbt gå från ont till värre, så det är viktigt att veta vad man ska leta efter och hur man bäst svarar på tecken av problem.
Plats, plats, plats!
Att veta var man ska leta är det första steget för att identifiera potentiella problem. Det är mer utmanande att undersöka "affärsändan" för en långhårig ras, men låt inte den extra svårigheten avskräcka dig. Lyft upp hundens svans och undersök analområdet. Om anus var en klocka, skulle säckarna vara placerade strax under öppningen vid klockan fem och sju.
Att inte se något misstänkt är ett gott tecken. Du kommer i allmänhet inte att se säckarna hos friska, problemfria hundar. Däremot är rodnad, irritation, värme eller uppenbara tecken på att hunden har tuggat på ryggen alla tecken på problem. I extrema fall av analsäckabscess kan den svullna, infekterade körteln vara synlig under huden och är benägen att brista. När tecken på problem finns är en resa till veterinären på sin plats.
Som med all rutinmässig husdjursvård är det en bra idé att träna ofta och belöna med lugn beröm och en välsmakande godbit. Att rutinmässigt hantera alla delar av din hund kommer att göra nödvändiga inspektioner som denna mindre stressande för alla inblandade.
Sköter
När bra körtlar blir dåliga, uppträder analsäcksproblem i allmänhet som påverkan, infektion eller abscess. Impaction är det vanligaste problemet och är resultatet av en ansamling av sekret i analsäcken som hunden inte kan uttrycka på egen hand. Detta orsakas vanligtvis av en förtjockning av sekretet eller att kanalerna från vilka sekretet lämnar kroppen har blivit tillfälligt igensatta.
Det mest märkbara symtomet på anslagna analkörtlar är "skott"-beteendet där hunden släpar sin bakdel längs marken i ett försök att underlätta lindring. När de väl har påverkats till den grad att du ser tecken på din hunds obehag, måste säckarna uttryckas manuellt av de skickliga händerna på en veterinär, frisörskötare eller modig hundägare som har blivit ordentligt lärd hur man gör handlingen på rätt sätt.
Påverkade körtlar orsakas oftast av konsekvent mjuk avföring eller efter en kort anfall med diarré. När avföringen är för mjuk utövar inte sfinktermuskeln tillräckligt tryck för att tömma säckarna när hunden driver ut avföring.
Brist på ordentlig träning, överskott av kroppsfett, dålig muskeltonus och kostrelaterade allergier är också bidragande faktorer, enligt Dody Tyneway, DVM, från Holistic Veterinary Center i Calabasas, Kalifornien. Dr. Tyneway ser ett stort antal hundar som lider av öron- och hudproblem tillsammans med upprepade analkörtelproblem och säger att i fallet med "kliande öron och rygg" är det en bra idé att titta på en potentiell födoämnesallergi som underliggande källa till problem.
Dieten anses av många spela en avgörande roll för att hantera och behandla påverkade analkörtlar. När problemsäckarna har tömts manuellt kan du hjälpa din hund att behålla sin komfort genom att lägga till fibrer i kosten; detta kommer att hjälpa till att fylla upp avföringen tillräckligt för att muskelsammandragningar naturligt ska kunna flytta sekretet med sig när hunden gör avföring.
Du kan lägga till fibrer till en hunds diet via ett bulkbildande laxermedel. Föreslagna källor till fiber inkluderar obearbetat vetekli (1 till 5 matskedar per dag, beroende på storleken på din hund), Metamucil (1 till 5 teskedar per dag) eller vanlig konserverad pumpa (1 tesked till ½ kopp). Din veterinär kan också rekommendera en diet med hög fiberhalt.
Torkad frukt som aprikoser, katrinplommon eller fikon; råa linfrön; vete spannmål; färska grönsaker såsom gröna bönor, ärtor eller morötter; strimlad kokosnöt; vetekli och psylliumskal i pulverform har alla varit anekdotiskt kopplade till bättre analsäckshantering hos hundar. När du experimenterar med livsmedelstillsatser, börja i det små. Det rekommenderas att fibertillsatser blötläggs i vatten före konsumtion för att förhindra eventuell blockering av tarmen. Tänk på att tillsats av bulkbildande laxermedel inte bara kommer att öka storleken på din hunds avföring, utan också kommer att främja mer frekvent eliminering, så se till att ha gott om badrumspauser.
Dessutom rekommenderar Dr. Tyneway att lägga till en solid källa av probiotika; hon gillar de i kosttillskotten som erbjuds av RX Vitamins (rxvitamins.com) eller Sedona Labs (sedonalabs.com). Probiotika hjälper till att upprätthålla normala nivåer av frisk tarmmikroflora och kan vara fördelaktigt för att normalisera skålfunktioner. Hon tillägger att även om probiotika också finns i yoghurt, finns de inte i en mängd som anses vara fördelaktig, så det är bäst att använda ett tillskott som har testats oberoende för att säkerställa styrkan.
Ytterligare kostfibrer för att fylla upp avföringen och ökad träning för att främja god gastrointestinal rörlighet är allt som behövs för att hjälpa de flesta hundar att återfå förmågan att "uttrycka sig" regelbundet. Ingen vet säkert varför vissa hundar utvecklar problem medan andra inte gör det.
"Det verkar finnas en individuell predisposition för att utveckla analsäcksproblem eller inte", säger Lore I. Haug, DVM, DACVB, CPDT-KA, CABC, från Texas Veterinary Behavior Sciences i Sugar Land, Texas. Vissa hundar kan alltid behöva en periodisk hjälp. Enligt Dr Haug anses ett tillfälligt behov (3-4 gånger per år) för att få säckarna uttryckta som normalt; om hunden kräver denna procedur varje månad är det ett tecken på ett större problem och hunden bör ses av veterinären för en grundlig rektalundersökning.
Förebyggande är egentligen namnet på spelet, för när påverkan förvärras kan säckarna bli infekterade. Anal sakulit känns igen av närvaron av blod eller pus i sekretet; och/eller inflammation, svullnad och värme runt analområdet. Hunden kan fortsätta att springa, slicka och bita i ryggen; vara ovilliga att låta dig undersöka området; och visa tecken på obehag när du sitter eller försöker göra avföring. Beroende på infektionens svårighetsgrad kan behandlingar sträcka sig från växtbaserade och homeopatiska medel till antibiotika, som ges oralt och/eller injiceras direkt i säckarna.
I extrema fall kan säckarna abscess, vilket resulterar i tecken på analsäcksinfektion, tillsammans med feber, extrem svullnad och missfärgning som vanligtvis övergår från rött till djupt lila. När säckarna väl har bölderats kan de inte tömmas manuellt i ett försök att producera lindring och bölden måste brista genom den intilliggande huden för att skapa en dräneringskanal. Om bölden inte brister naturligt måste den lanseras av en veterinär. Ofta är infekterade eller abscesserade säckar så smärtsamma att hunden måste sövas för att kunna behandlas.
Recept för lindring
När problemen först uppstår finns det flera huskurer som ägare kan prova, med tanke på att tecken på infektion indikerar behovet av professionell veterinärvård. Richard Pitcairn, DVM, författare till The Complete Guide to Natural Health for Dogs and Cats, rekommenderar att man behandlar angripna analkörtlar med en het uppvärmning av antingen ringblomma (Calendula officinalis) eller rödklöver (Trifolium pratense) för att mjuka upp innehållet i säckar.
Rör ner en hög matsked av örterna i en liter kokande vatten. Blötlägg en tvättlapp i lösningen tills den är precis sval nog att hantera. Applicera den våta tvättlappen på det drabbade området, värm upp igen vid behov. Att värma upp området ökar blodflödet, mjukar upp vävnaden och kan göra det mycket lättare att uttrycka påverkade säckar.
Ägare som vill prova en färdig att använda produkt kan överväga Anal Glandz av Native Remedies. Denna koncentrerade tinktur är ett örtläkemedel som består av ettårig nässlor, maskros, tysk kamomill, rölleka och kiseldioxid och appliceras som en varm kompress. Produkten sägs underlätta uttrycket av påverkade analsäckar samtidigt som den rengör analområdet och hjälper till att förhindra abscess.
Veterinärer som använder homeopati betraktar den metoden som effektiv för analsäckabscesser. Dr Tyneway tillägger att akupunktur eller kiropraktiska behandlingar sätter stopp för återkommande analsäcksproblem. I vilket fall som helst behövs en noggrann rektalundersökning utförd av en veterinär för att utesluta andra problem såsom tumörer.
Ge dig ut på vägen, sac!
I extrema fall rekommenderar veterinärer ibland att analsäckarna avlägsnas kirurgiskt. Beslutet att låta din hund genomgå denna operation bör inte tas lätt på, eftersom det inte är utan risker, främst traumat i sfinktermuskeln som resulterar i dålig muskeltonus och fekal inkontinens. Ändå, för vissa hundar och deras ägare kan det vara det mest humana, effektiva och kostnadseffektiva alternativet som finns.
För familjen Ruhr i Moorpark, Kalifornien, var valet att ta bort sina Golden Retriever/Lab-mixs analsäckar ett beslut som kom efter nästan ett helt år av kämpande med exceptionellt problematiska analsäckar. Scootingen började när Hailey var sex månader gammal. Som många hundägare misstänker att Hailey kan ha parasiter, och Wendi Ruhr tog hunden till veterinären, som upptäckte att hundens säckar var påverkade. Säckarna uttrycktes och Ruhr trodde att problemet var löst.
Under nästa år, om Ruhr inte tog med Hailey till veterinären för att få sina säckar tryckta var tredje till fjärde vecka, skulle hon komma hem för att upptäcka att hunden hade, med hennes ord, "exploderat" inuti hennes låda. Medan normala analsäcksutsöndringar är minimala producerade och utsöndrade Hailey alldeles för mycket vätska. På hennes veterinärs förslag försökte Ruhr lägga till pumpa i Haileys diet, byta kibblemärken och lägga till kosttillskott, allt utan resultat. Även om det aldrig fanns några tecken på infektion eller abscess, provade de till och med en omgång antibiotika som injicerades direkt i säckarna.
När ingenting verkade fungera träffade Ruhr en veterinär för att diskutera att ta bort analsäckarna och beslutet togs. Operationen gick bra. Återhämtningen krävde två svåra veckor med antibiotika, avföringsmjukgörare och smärtstillande medicin och krävde en hel del ansträngning för att uppmuntra Hailey att göra avföring, ett beteende som uppenbarligen var smärtsamt dagarna omedelbart efter operationen.
Idag, sex månader efter ingreppet, är familjen nöjda. Hailey har återhämtat sig helt, lever ett normalt liv, och den enda bieffekt som familjen Ruhr sett är att hon ogillar att andra hundar nosar på hennes baksida, ett beteendeproblem som de åtgärdar med hjälp av en tränare.
Trots risken för obehagliga komplikationer är analsäckar en normal del av din hunds anatomi och bör behandlas som sådan. Hos de flesta hundar kan problem förebyggas genom att införa allmänt goda hälsorutiner som att ge en hälsosam kost och regelbunden motion; bibehålla din hunds rekommenderade kroppsvikt; se till att din hund alltid har en källa till färskt, rent dricksvatten; och tillhandahålla tillräckliga möjligheter och utrymme för korrekt eliminering.
Experter håller med om ordspråket, "Om det inte är trasigt, fixa det inte", och avråder från rutinmässiga manuella uttryck av annars friska, problemfria analsäckar. Samtidigt kan att veta vad du ska leta efter hjälpa dig att ge din hund avlastning och ordentlig medicinsk vård om och när problem uppstår i (bakre) änden!
Se "Resurser", sidan 24, för information om produkter och experter som nämns ovan.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i Los Angeles. Hon ger också träningstips två gånger i veckan för det lokala NBC-affiliatets morgonprogram, "Today in L.A." Hon delar sitt liv med två hundar och tävlar aktivt i lydnad och agility. Se sidan 24 för kontaktinformation.
