Rörlighet. Flyball. Freestyle. Skiva. Dockdykning. Pulka. Lure coursing. Vattenräddning. Flockning. Skijoring. Hämtar. Spårning. Tyngddragande. Schutzhund. Och mer!
Dagens explosion av hundsport har gjort idrottsmedicin till en veterinärspecialitet. Men, säger Carol Helfer, DVM, vid Canine Peak Performance Sports Medicine &Physical Rehabilitation Center i Portland, Oregon, tävlande hundar är benägna att skadas inte för att deras sporter är farliga i sig utan för att hundatleter sällan får den konditionsträning som håller dem starka, balanserad och koordinerad.
"Hela idén om att förebygga skador genom korrekt konditionering är en som precis har börjat få uppmärksamhet", förklarar Dr. Helfer. "Och det är sant för veterinärkåren såväl som hundförare och tränare. Det jag älskar med det här arbetet är att några enkla övningar dramatiskt kan förändra en hunds livskvalitet. Hos atletiska hundar ligger beviset i deras fortsatta goda hälsa, förbättrade prestationsförmåga och frånvaro av skador. Äldre och stillasittande hundar gynnas också, och de visar snabbt ökat rörelseomfång och en förnyad entusiasm för aktiviteter.”
När Dr. Helfer började utforska konditionsträning var hennes uppmärksamhet fokuserad på hundatleter.
”Jag jobbar mycket med agilityhundar”, säger hon, ”och jag tävlar själv lite i agility. Bara att titta på hur hundar använder sin kropp på agilityutrustningen och att tänka på vilka typer av skador jag ser på kliniken fick mig att bli intresserad av att ta reda på hur man ändrar saker så att skador skulle bli mindre vanliga. När du väl kommit förbi några uppenbara problem, som dålig bandesign eller dålig hanteringsförmåga, har det mesta att göra med hundarnas förmåga att snabbt och exakt flytta sin vikt.”
Eftersom inte alla är förare i världsklass, säger hon, hamnar människor som rör sig med sina hundar ofta där de inte hade för avsikt att vara, eller så är deras kommandon sena, vilket låter hundarna vrida sig, springa, komma ikapp eller röra sig i en ny riktning. "I dessa situationer," säger hon, "möjligheten för skador expanderar exponentiellt."
Dr. Helfer insåg att hundar som har bra balans och kroppsstyrka snabbt återhämtar sig från inte så stora landningar och snabba riktningsförändringar. Hennes fynd överensstämmer med teorier som utvecklades för 80 år sedan av fitnessgurun Joseph Pilates (uttalas Pih-LAH-tees), som fokuserade på vad han kallade "kärnmuskler":magmuskler och muskler runt nedre delen av ryggen, bäckenet, höfterna och skinkorna, som alla stödjer kroppens bål.
Hos människor plattar pilatesövningar magen, förbättrar hållningen, lindrar ryggsmärtor, förbättrar atletisk prestation, förbättrar balans och koordination, ökar flexibiliteten, förbättrar rörelseomfånget, fördjupar andningen, lindrar stress och fysisk spänning, minskar skador och ökar kroppsmedvetenheten. Som Dr. Helfer antyder finns det ingen anledning till varför hundar inte kan njuta av liknande fördelar av liknande konditionering.
För att hålla sina kunders hundar aktiva och smidiga designade Dr. Helfer en serie övningar som hon kallar "trickträning". De flesta av rörelserna är välbekanta trick, som att rulla över, buga eller jaga svansen. "Det som får dem att fungera som konditionsövningar", säger hon, "är deras dagliga tillämpning. Och när en rörelse kan göras i en riktning, som att rulla över eller jaga svansen, är det viktigt att göra det i motsatt riktning också.”
Enligt Dr. Helfer har de flesta hundar en föredragen sida – de är högerhänta eller vänsterhänta, precis som människor – så det är lätt att välja den sida som hunden föredrar. "Men om du menar allvar med att stärka kärnan, måste du arbeta på båda sidor och i många fall göra mer på den mindre använda sidan för att få saker i balans." Oavsett vilken sport din hund har, säger Dr. Helfer, bör hans träningsplan bestå av tre grundläggande delar:uthållighet, styrka och färdigheter.
"Uthållighet är grunden för den välkonditionerade hunden. För mig betyder detta 20 minuters eller mer träning med måttlig intensitet som trav eller simning.
"Styrketräning är högintensiv, kortvarig sprintövning, som att slå på efterbrännarna i en halv minut eller så för att hämta en boll eller stötfångare, eller bara springa riktigt fort, jaga en frisbee eller tävla mot en flyball. Om du har ett säkert ställe att cykla med din hund springande, fungerar det också bra. Du kan växla mellan att cykla långsamt och snabbt medan din hund går och springer bredvid dig. Många hundar klarar sig bra med dagligt sprintarbete, men du kanske vill lägga en vilodag mellan träningspassen.”
Kompetensdelen av träningen är uppenbar. Det innebär förtrogenhet med sporten och dess utrustning samt regelbunden träning.
Alla tre komponenterna måste vara på plats för att hundar ska kunna utmärka sig som idrottare. "Alltför många människor, när de tävlar i hundsporter, tror att det är tillräckligt att gå till lektionen en gång i veckan och träna på bakgården tre eller fyra gånger i veckan i 10 minuter åt gången är tillräcklig träning för tävling", säger Dr. Helfer . "När du tittar på vad vi ber våra hundar att göra med sina kroppar, kan du se att det är helt otillräckligt."
När du tränar eller tävlar i agility eller någon annan sport, ta dig tid att värma upp din hund och kyla ner din hund efter ansträngning. "Ge din hund en chans att röra sig", säger Dr. Helfer. "Allt för ofta i agility, lydnad och andra klasser kommer du att se hundar och förare stå runt tills det är deras tur, sedan springer hunden eller hoppar eller vad som helst, och sedan stannar hunden och föraren och väntar lite till. Detta är ett allvarligt misstag när det kommer till atletisk träning. Använd den stilleståndstiden för att värma upp din hund, och när din tur är över, stanna inte bara, fortsätt i rörelse och sakta ner din hund gradvis. Uppvärmning och nedkylning är två av de mest eftersatta delarna av träningen.”
För att bestämma de rätta uppvärmningsövningarna för hundatleter, tänk på det arbete de kommer att göra. "För att värma upp kroppen för tävling eller träning", säger Dr. Helfer, "använd musklerna du kommer att använda i evenemanget. Det gör inte så mycket bra att göra handstående om du ska springa en hundra yards. Det är svårt med hundar att isolera muskler som specifikt, men när händelsen är viktdragning eller pulka, skiljer sig musklerna du vill värma upp mycket från de muskler som används i agility eller freestyle."
För varje patient förbereder Dr. Helfer ett skriftligt träningsprogram för hemmet med förslag på lämpliga uppvärmningar innan träning eller tävling. Att gå, säger hon, är en utmärkt allrounduppvärmning som får musklerna i rörelse. Tänk sedan på sporten och om den kräver uthållighet, styrka eller flexibilitet.
Till exempel är skidoring, släddragning och spårning i första hand uthållighetssporter, så hundar behöver mer uthållighetsarbete än sprint- eller styrkearbete som en del av sin grundkonditionering. Viktdragning är en styrkesport och kräver därför mer högintensiv/kortvarig kondition. Agility och diskfångning kräver snabbhet och flexibilitet.
"När det gäller specifika uppvärmningar för alla olika sporter", säger hon, "tror jag att det är bäst att inte göra saker för komplicerade. Ta ut din hund ur sin låda i god tid för att göra en ordentlig uppvärmning innan ditt event. Jag brukar börja med en skritt och gå in i trav i 5 till 10 minuter. Om tävlingen involverar hoppning är det ofta ett övningshopp som sätts upp utanför tävlingsområdet. När du har gjort din första uppvärmning kan du ta hunden över övningshoppet några gånger för att börja värma upp de hoppande musklerna.”
När uppvärmningen väl är ur vägen är det vanligtvis en fördröjning innan du går in i ringen och börjar tävla. "Medan jag står i kö", säger hon, "försöker jag hålla min hund i rörelse med snurr, tiggar, high-fives, etc. Att göra detta hjälper dig och din hund att fokusera på varandra innan de går in i ringen .
”Det är en hårfin gräns mellan en bra uppvärmning och för mycket. Målet är att få din hund redo att gå in och ge sin bästa möjliga prestation. Detta kommer sannolikt att involvera lite experiment och observation innan du tar reda på vad som fungerar bäst för din hund.”
Dr. Helfer rekommenderar att unga, atletiska hundar som är vid god hälsa gör var och en av följande övningar en eller två gånger per dag. Äldre hundar och hundar som inte är vana att träna bör börja mer gradvis, till exempel två eller tre övningar varannan dag, vilket ger gott om tid för återhämtning, och sedan gradvis öka kuren när hundens konditionsnivå förbättras.
"Om det är en sak jag önskar att jag kunde lära alla förare," säger hon, "är det att bara för att hunden ska göra en övning betyder det inte att han eller hon ska göra det. Människor hamnar ofta i problem för att de inte inser att deras hundar överdriver det. En anledning till att de inte märker det är för att de fastnar i sporten, ägnar mer uppmärksamhet åt klockan eller insisterar på en övningsrunda till utan att fokusera på hunden, som kan vara trött, förvirrad eller stressad. En annan är för att många hundar fortsätter att säga:"Låt oss göra lite mer!" Border Collien är affischbarnet till detta problem, men labrador retrievers är lika dåliga, och verkligen, alla högdrivna hundar som älskar det de gör kan inte. räkna med att berätta när de har fått nog.
"Vi är de med de stora hjärnorna och de motsatta tummarna; det är upp till oss att ta reda på när det är dags att sakta ner, kyla ner och vila – och att göra det långt innan våra hundar skadar sig. Om du är osäker, var försiktig." Följande övningar kan göras i valfri ordning och när det passar under dagen.
"En bild säger mer än tusen ord", säger Dr. Helfer, "så förutom att studera dessa instruktioner och kontrollera illustrationerna rekommenderar jag den utmärkta nya DVD:n av veterinärerna Christine Zink och Laurie McCauley, Building the Canine Athlete:Strength, Stretch , uthållighet och kroppsmedvetenhetsövningar. Det visar de flesta av de övningar jag använder, och för någon som menar allvar med att bedriva ett konditioneringsprogram för hundar som är involverade i vilken sport som helst, tror jag att detta är en viktig DVD.”
Här är den fleråriga favoriten. Om din hund vet hur man rullar över på båda sidor, låt honom helt enkelt göra en eller två rullningar i varje riktning. Om han, som de flesta hundar, rullar mer åt ena hållet än i den andra, börja stärka den motsatta sidan genom att låta honom rulla två eller tre gånger från den mindre använda sidan för varje gång han rullar från sin vanliga sida.
Om din hund inte vet hur den ska rulla över, börja med hunden i ett stag och håll en godis eller leksak nära näsan och flytta den åt sidan av ena axeln och locka huvudet. Efter att ha upprepat och belönat den rörelsen drar du beten upp till ryggraden. När hunden börjar tappa balansen, belöna och beröm honom. Så småningom, med tid och övning, kommer han att rulla upp på ryggen och sedan hela vägen över.
Vissa hundar älskar att ligga på rygg, och om du gnuggar deras mage kommer de att slingra sig från sida till sida. Många hundar gör detta när de rullar i gräs eller i snö. "Det här är en fantastisk övning för att stärka kärnan", säger Dr. Helfer. "Gör detta i flera sekunder några gånger, försök med en längre repa varje gång."
Alla hundar bugar. Det enklaste sättet att lära ut detta trick är att vänta på att din hund ska komma ut ur sin låda eller stå efter att ha sovit. När hon sträcker sig hela vägen från helt utsträckta framfötter till upp-i-luften svans, ge ett klick eller beröm och belöna. I yoga är detta "down dog"-hållningen.
0)]
De flesta hundar följer eller föregår bågen med en andra sträckning genom att dra sina kroppar framåt och dra bakfötterna. I yoga är detta "upp hunden"-hållningen.
"Jag älskar dessa positioner för deras flexibilitet", säger Dr. Helfer. "Det finns bara inte många saker du kan övertyga en hund om att göra som kommer att förlänga ryggraden så här. Böjning och stretching är enkla sätt att få den där välbehövliga ryggradens förlängning.”
Med din hund stående, använd en godis för att locka huvudet upp och bakåt så långt det går, sedan till vänster och höger, och ner till golvet mellan benen, och dra godbiten tillbaka mot bakbenen. Rör dig långsamt så att nackmusklerna verkligen sträcker sig. Pausa och upprepa, försök med en något längre förlängning och varaktighet.
Ett enkelt sätt att lära ut detta trick är att locka din stående hund till vänster eller höger med en godis eller leksak. Hundar freestylers använder den här manövern i dansrutiner, och det är ett roligt komplement till promenader med lös bly. Låt din hund snurra tre eller fyra gånger i varje riktning. Växla mellan att ha din hund till vänster och till höger medan han snurrar. Eller lär helt enkelt kommandot och uppmuntra din hund att göra så många svängar som möjligt.
1)]
"Det här är en bra konditionsövning", säger Dr. Helfer, "även om jag närmar mig den med försiktighet om en hund har några ryggproblem, och det här är inte en övning för taxar. Hundar som är kraftigt överviktiga bör inte heller prova det förrän de bantar och kommer i form. De flesta core-konditioneringsövningar är mycket säkra och enkla, men jag föreslår att alla vars hund kan ha problem med ryggen kontrollerar med sin veterinär innan de provar det.
"Annan det", säger hon, "är det här min favoritövning för att bygga upp styrka i kärnan. Det är vanligtvis väldigt lätt för små hundar, men jag har lärt det till stora hundar och äldre hundar, och det har gjort underverk för deras koordination.
"Börja långsamt och bygg gradvis upp din hunds varaktighet. Din utgångspunkt beror på hundens tillstånd; för många hundar börjar det som en enkel stretchövning där alla fyra fötterna stannar på golvet. Använd en kaka eller annan godis, locka upp hundens huvud så långt det går och håll den positionen i några sekunder. Bara handlingen att hålla upp kroppen, sträcka ut nacken och sträcka sig upp med huvudet innebär att spänna och konditionera viktiga muskler.
"Det finns många varianter du kan göra när hunden är bekväm med att hålla positionen i 10 till 20 sekunder. En variant är att hålla en godbit som ett lockbete så att hunden tittar upp, ner, till vänster och till höger samtidigt som den behåller balansen i begpositionen. "Om du vill göra det ännu mer utmanande, ställ hunden i en liten lutning, till exempel i slutet av en hundpromenad eller gungbräda eller utomhus på en kulle, först vänd nedför lutningen, sedan vänd uppåt och sedan till varje sida i lutningen.”
Att nå upp med en tass tränar axlar, framben och armbågar. Gör två eller tre på varje sida, sikta på en något högre förlängning och något längre varaktighet varje gång. Om din hund föredrar ena sidan, låt henne höja motsatt tass en extra gång eller två.
Det här är inte en kroppsstärkande övning, säger Dr. Helfer, men det hjälper till att förebygga skador genom att göra hunden mer medveten om var hans bakben är. Gå helt enkelt in i din hund tills den börjar röra sig bakåt. Att arbeta i ett smalt område, som en hall eller mellan två rader stolar, hjälper till att hålla hunden i rörelse i en rak linje. När din hund blir skicklig, låt den gå längre sträckor bakåt, sedan snabbare och, om möjligt, uppför.
"När jag leker med mina hundar", säger Dr. Helfer, "lät jag dem kontrollera rörelsen. Jag tror att låta hunden dra en dragleksak rakt bakåt är att föredra framför att svänga hunden från sida till sida, vilket jag ser många gör. Jag vet inte med säkerhet att en svängande rörelse är skadlig, men för core-konditionering tror jag att en rak bakåtdragande rörelse fungerar bäst.
"Du kan göra spelet intressant genom att stå stilla och göra motstånd medan hunden drar sig tillbaka, släpp sedan trycket något och dra leksaken tillbaka mot dig. Om hunden vill gå från sida till sida har han fullständig kontroll över rörelsen, och det är bra. Det andra potentiella problemet jag ser med bogserleksaker är när en hund kommer slitande mot dig i högsta hastighet och tar tag i repleksaken. Om du håller hårt, vilket många gör, blir din hunds nacke kraftigt piskade. Det får mig alltid att rycka till.”
Beroende på hur du håller bogserbåten kommer din hunds dragrörelser att stärka fram- eller bakmusklerna. "Håll bogserbåten nära golvet så kommer han att använda sin främre ände", säger hon, "om du håller den något ovanför hans huvud, kommer han att använda sin bakre ände mer. Vissa hundar har dock inte läst den regelboken, och de gör tvärtom. Lek bara med din hund och sikta på ett träningspass för hela kroppen.”
Vissa människor lär sina hundar att krypa genom att kombinera signalerna för "ned" och "kom". Andra kallar sina hundar under matsalsbord, soffbord och andra möbler eller hemmagjorda hinder och sänker sin höjd tills hunden går framåt medan den är platt på golvet.
Med din hund liggande på sidan, placera ena handen på hundens höft och med den andra håll en godbit nära hennes nos. "Du vill locka hunden att lyfta hennes huvud några centimeter utan att trycka upp på en armbåge", säger Dr. Helfer, "så att musklerna i nacken och bålen gör lyftet." Börja med två eller tre repetitioner av mjuka rörelser på varje sida, och öka gradvis lyftet när hundens muskler växer sig starkare.
Om du har en gungstol och om din hund är liten nog att sitta i den, gunga bara stolen fram och tillbaka. Din hund kommer automatiskt att flytta sin vikt för att korrigera balansen vid varje rörelseförändring.
"Med en liten hund," säger Dr. Helfer, "kan du göra något liknande med en kontorsstol som kan vridas. Vrid försiktigt stolen åt ett håll och sedan ett annat.”
Hundar kan också använda produkter som säljs för mänsklig konditionering, såsom BOSU "Balance Trainer" bollar. En BOSU Balance Trainer ser ut som en terapiboll som har halverats så att personen (eller hunden) kan balansera på den runda sidan, vilket vanligtvis är lätt, eller den platta sidan, vilket är mer utmanande. "Om du försiktigt trycker din hund från sida till sida, med händerna på hans höfter eller axlar", säger Dr.
Helfer, "han måste justera sin balans som svar. Om hunden är för stor för att stå på bollen med alla fyra fötterna, prova med framfötterna på och sedan med bakfötterna.
"Jag gör samma sak med soffkuddar. Ta kuddar från soffan, ställ dem på golvet och låt din hund stå på dem medan du ger en försiktig knuff från ena sidan och sedan från den andra. Eller gör detta på en luftmadrass eller någon yta som är något oförutsägbar.”
Det finns också balansskivor av gummi, wobble-brädor och annan balanseringsutrustning gjord för människor som kan anpassas till hundbruk.
"Du stärker inte bara hundens kärna genom att utmana hans balans", säger Dr. Helfer, "men du förbättrar hans svar och snabbar upp hans reflexer."
Core-träning gynnar alla hundar, inte bara de som deltar i tävlingar. "Min favoritframgångssaga är Jill, en Husky-Labrador-blandning som var en typisk, knarrig 14-årig stor hund. Jag hade gjort hydroterapi med henne ett bra tag för att hålla henne rörlig, och sedan började hennes ägare ta med henne till min träningsklass för gamla hundar. Jills genombrott kom när hon lärde sig att sitta upp och tigga. Det var ganska imponerande!
"Jag hör folk säga att deras hundar är för gamla för att göra mycket, men de har fel. Ålderdom är ingen sjukdom. Ju längre du kan hålla hundarna aktiva, desto friskare blir de och desto längre kommer du att njuta av deras sällskap. Ibland måste du trappa ner intensiteten på aktiviteten eller dess varaktighet, men du måste hålla dem i rörelse."
Några av dina bästa träningstips för kärnkonditionering, säger Dr. Helfer, kan komma direkt från din hund. Se bara för att se vad han gör naturligt och vad han gillar mest.
"Sporter som hundfreestyle har alla typer av utmärkta core-konditionerande rörelser inbyggda i sig, men det har alla hundars vardagliga aktiviteter", säger hon. "När du ser din hund göra något som kommer att stärka hans kärna, belöna honom och uppmuntra honom att göra det oftare. Och sätt ihop en enkel uppvärmningsrutin som du kan använda innan ditt agilitylopp eller annat evenemang.”
Resultaten, säger Dr. Helfer, är väl värda ansträngningen. "Den dagliga core conditioning kommer inte bara att stärka din hunds muskler och minska risken för skador, det kommer också att stärka bandet som förbinder dig och ni kommer båda att ha kul."
Dr. Helfer uppskattar att 80 procent av hennes hundpatienter är överviktiga. "Jag tror verkligen att de flesta inte vet hur en vältränad hund ser ut", säger hon. "Om du inte kan känna hennes revben och om hon inte har en väldefinierad midja, är hon som de flesta amerikanska hundar:överviktig och undertränad."
För att råda bot på den situationen, skär ner på kalorierna och börja ta din hund för längre promenader, särskilt upp och ner för backar och på olika ytor, som gräs, bar jord, stenar, sand etc. Om du kan kombinera långa promenader med korta uppförsbackar löpningar och enstaka simmar ger du den cross-träning som ger din hund ett försprång när det gäller core conditioning.
1. Rådgör med din veterinär innan du börjar med din hund på ett nytt träningsprogram.
2. Börja långsamt och försiktigt, särskilt om din hund inte är van vid träning, är äldre eller överviktig, eller håller på att återhämta sig från sjukdom eller olycka.
3. Använd positiv förstärkning för att motivera din hund att lära sig och utföra enkla roliga trick som stärker kärnmusklerna.
4. Använd dessa knep som uppvärmnings- och nedkylningsövningar under träning eller tävling.
CJ Puotinen, en frekvent bidragsgivare till Whole Dog Journal, är författare till The Encyclopedia of Natural Pet Care och Naturläkemedel för hundar och katter.
