Hundens naglar är inte tänkta att falla av, trodde förstagångshundägaren Terrie Huberman för cirka 18 månader sedan. Det var då hon först insåg att det inte var en isolerad händelse att hitta en av hennes pudelpudel-naglar på golvet i hennes lägenhet i Sherman Oaks, Kalifornien.
Allt började när Terrie, efter att ha kommit in från en promenad, plockade upp det som skulle visa sig vara keratinskalet från en av Bonzos klor. Då trodde hon att det var något han hade spårat in utifrån. Först senare fick hon veta att skalet var ett tydligt tecken på Symmetrical Lupoid Onychodystrophy, SLO för kort.
SLO är en inflammation i nagelmatrisen där nageln bildas. Inflammationsmönstret liknar lupus, vilket ger tillståndet dess "lupoida" beteckning. Den inflammatoriska reaktionen vid nagelmatrisen resulterar i onormal nagelutveckling och tillväxt, vilket resulterar i komprometterade klor som lyfts, separeras och ofta faller av. Blossar är smärtsamma och många ägare märker först ett problem när hunden börjar gynna eller amma en drabbad fot.
Även om SLO kan påverka alla hundraser, rapporterar vissa veterinärer att de ser mycket fler fall bland vissa raser. "När jag tänker på SLO, tänker jag på schäfer, dvärgschnauzer, rottweiler och corgis," säger holistisk veterinär utövare Frank Bousaid, DVM, från Harmony Animal Wellness Center i Monroe, Washington. "Hos schäfern verkar det vara värre, med fler tår involverade, hos hanar än hos honor." Hans erfarenhet stöder ytterligare anekdotiska bevis som finns på nätet, som citerar schäferhundar som predisponerade för tillståndet.
En hunds klo består av tre distinkta lager. Den synliga yttre delen som rutinmässigt måste trimmas är hårt, dött material. Det innersta lagret – det ”snabba” – består av nerver och blodtillförseln; det är det som blöder när nageln klipps för kort. Initial nageltillväxt sker vid roten, belägen djupt i tån. Hos hundar med SLO sker skador på rotnivå cirka tre till fyra månader innan nageln blir synlig. När påverkade naglar kommer fram är de missformade och kan också vara ihåliga, mjuka eller spröda eller missfärgade.
Debuten är vanligtvis akut, med en eller två klor som initialt påverkas. "Ett av kännetecknen för SLO är multipla kloskador", säger Alexander Werner, VMD, Diplomate vid American College of Dermatology. "Om jag hade ett fall som kom in med en enda siffra där klon var onormal, skulle Lupoid Onychodystrophy inte stå högt på min lista. SLO per definition påverkar flera naglar.”
Båda veterinärerna är överens om att tillståndet är relativt sällsynt. Som veterinär dermatolog uppskattar Dr Werner att han behandlar färre än 10 patienter per år.
Diagnos
Att uppnå en definitiv diagnos kan vara svårt eftersom det kräver en biopsi av nagelmatrisen, vilket måste göras genom att ta bort en bit av den tredje falangen - den sista delen av tån. Detta kirurgiska ingrepp, ungefär som en klösurtagning av en katt, har en smärtsam återhämtning och resulterar i en missbildning av eventuell nageltillväxt som följer (eftersom nagelmatrisen har ändrats kirurgiskt). För ägare som letar efter en absolut diagnos anses hundar med påverkade daggklor vara de bästa kandidaterna för biopsi.
På grund av biopsiens mycket invasiva karaktär, ställer veterinärer ofta en initial diagnos baserad på sjukdomens egenskaper, eller, eftersom behandlingen tolereras väl av de flesta hundar, kommer många veterinärer att påbörja behandling vid misstanke om SLO och se efter tecken på förbättring.
Behandling
Både traditionella och holistiska utövare är överens om kärnbehandlingsprotokollet för SLO. Högdos essentiella fettsyror (EFA), särskilt omega-3 och omega-6, tillsammans med ett allmänt vältolererat antibiotikum som tetracyklin eller doxycyklin är den vanligaste metoden. Antibiotika används för att försöka rädda drabbade naglar samtidigt som man förhindrar nagelbäddsinfektioner, som kan komma in i benet och leda till att tån tappas. Nagelbäddsinfektioner påverkar också cirkulationen till fötterna. EFA används för sina antiinflammatoriska egenskaper.
"I SLO finns det en oförklarlig inflammatorisk process som händer på nagelbandsnivån", förklarar Dr Bousaid. "Det finns ett infiltrat av inflammatoriska celler i nagelbädden. Det är den immunförmedlade delen; denna enorma attack från immunsystemet på nagelbädden. Omega-3 och omega-6 fungerar som ett antiinflammatoriskt medel för att lugna ner överaktiviteten.”
När det gäller EFA rekommenderar Dr Bousaid starkt laxolja dispenserad i friflytande form snarare än bearbetad och inkapslad för bekvämlighets skull. ”Jag gillar laxolja specifikt; Jag tror att det är guldstandarden för fiskoljor hos hundar, säger han och noterar att laxolja har ett idealiskt förhållande mellan omega-3 och omega-6 för hundar. Han rekommenderar kunder att hålla sig borta från torskleverolja, som ofta tillverkas i Kina och kan vara månader eller år gammal när den köps och konsumeras i USA. Han rekommenderar inte användningen av linfröolja, som ofta är populär bland vegetariska kunder vill undvika animaliska produkter. Han varnar för att omega-3 och omega-6 från icke-animaliska källor som linfröolja används dåligt av hundar.
Förutom antibiotika och högdosfettsyror innehåller Dr Bousaid även vitamin B (särskilt niacinamid, inte niacin eller nikotinsyra), vitamin E och vanligt gelatin.
"Vitamin B fungerar som en naturlig renare av fria radikaler för allt som är kollagenbaserat - hud, naglar, etc.", säger han. "Det har att göra med utvecklingen av det dermala lagret och hjälper till med nagelns grundstruktur. Jag använder vitamin B för dess nagelstärkande egenskaper. Det hjälper till att utveckla nagelmatrisen som kommer att stelna och bli en del av nageln. Vitamin E hjälper också nagelmatrisen och spelar en roll i hälsosam nagelbildning." Man tror att fettsyrorna och vitaminerna fungerar tillsammans. Fettsyror hjälper till att minska inflammation och vitamin B och E fungerar som verktyg för att hjälpa till att återuppbygga nageln.
Långsiktig utmaning
En utmaning med behandling är att mycket av sjukdomsaktiviteten sker innan nageltillväxt ens är synlig. Dessutom är sjukdomen ofta cyklisk, så många veterinärer väljer långa behandlingsplaner.
"Jag brukar följa ett behandlingsprotokoll på fyra till åtta veckor", säger Dr Werner. "De fyra veckorna är bara för att se till att saker går bra och för att se att vi börjar få en bra återväxt av förlorade naglar och ingen ytterligare nagelförlust. Vid åtta veckor kommer vi att få en känsla av hur bra naglarna mår. Den här sjukdomen kan vaxa och avta och jag vill se till att vi inte är i en avtagande fas innan jag drar tillbaka ett läkemedel som kan vara till hjälp. Eftersom behandlingen är så väl tolererad, billig och godartad för långvarig användning, går jag vanligtvis sex månader innan jag tänker på att byta behandling.”
Många veterinärer, särskilt de som sällan stöter på fall av SLO, kommer att ordinera en steroid som prednison i ett försök att minska inflammation. Både Dr Werner och Dr Bousaid anser att detta är olämpligt, och noterar mängden sekundära problem som kan uppstå från steroidanvändning.
"I situationer där en veterinär har ordinerat steroider för att behandla misstänkt eller bekräftad SLO, är en remiss till en djurhudläkare mycket viktig", säger Dr Werner. "En av anledningarna till att människor träffar hudläkare är för att få hundar från steroider för hudåkommor. Jag tror att steroider är överdrivet; du kan orsaka många systemiska problem genom att använda en potent medicin som kanske är nödvändig eller inte. Jag tror att det är att dra fram en stor pistol när du behöver en skarp skytt." Steroidanvändning kan resultera i ökad törst, aptit, viktökning och muskelförlust, och kan ha negativa effekter på levern.
"I extrema fall kan kortvarig användning av steroider behövas, men om du får ett val är det bäst att använda något annat", varnar Dr Werner.
Prognos
Även om det inte går att bota, tolererar de flesta hundar behandling väl och när det väl stimulerar ny nageltillväxt, kan antibiotika ofta elimineras från en underhållsregim av EFA och vitaminer. när blossar inträffar rekommenderas tossor eller begränsad aktivitet för att skydda de drabbade klorna. Många patienter rapporterar framgång med att bada fötterna i en saltlösning eller utspädd antiseptisk lösning efter promenader.
"Jag tror inte att det går att bota, men det är kontrollerbart och de flesta hundar klarar sig mycket bra", säger Dr Werner.
Så är fallet med Bonzo. Ett år in i behandlingen slutade veterinären framgångsrikt antibiotika från Bonzos behandlingsplan; Terrie fortsätter att ge Bonzo EFAs och vitamin E dagligen. En energisk bunt av ungdomlig energi, hans livskvalitet förblir opåverkad, förutom enstaka uppblossningar, som lyckligtvis inte är i närheten av så involverade som den första presentationen av sjukdomen.
"Hans naglar ser mycket bättre ut", säger hon. "SLO är helt hanterbart nu. När han har en blossning, mest på sommaren, undviker vi att gå på vandring. Jag känner att det har stabiliserats, och jag är inte alls lika panikslagen över det.”
Frilansskribenten och ivrig agility-konkurrent Stephanie Colman har tränat hundar i Los Angeles i 10 år.
