Att köpa veterinärmedicinska läkemedel som förebyggande medel mot hjärtmask online kan ge betydande kostnadsbesparingar, men hur kan du vara säker på att du köper den äkta varan och inte förfalskade produkter från Kina, vilket kan vara omöjligt att skilja åt?
Jag läste nyligen om en hund som testade positivt för hjärtmask trots att den fått månatliga förebyggande mediciner. Anledningen kan vara att det förebyggande medel mot hjärtmask som ägaren köpte på nätet inte var vad den utgav sig för att vara.
Veterinary Information Network (VIN) undersökte Nuheart, en generisk form av ivermektin som påstår sig vara jämförbar med Heartgard. Det säljs över disk i Australien, där inget recept krävs. VIN rapporterade att ett onlineapotek för husdjur som marknadsför Nuheart i USA listar en gatuadress i delstaten Washington som tillhör Mail Boxes Plus. Samma adress är länkad till ett antal andra onlineapotek vars webbplatser är registrerade för enheter som delar en adress på Cooköarna i södra Stilla havet. Inget av dessa företag svarade på VIN:s försök att kontakta dem via telefon eller e-post.
Detta är bara ett exempel på ett utbrett problem med droger som säljs på Internet som kan vara förfalskade, förfalskade eller förfallna. Det finns många varningar om farorna med att köpa mediciner online. U.S. Food and Drug Administration (FDA) uppger att de "har hittat företag som säljer ej godkända sällskapsdjursläkemedel och förfalskade sällskapsdjursprodukter, gör bedrägliga påståenden, expedierar receptbelagda läkemedel utan att behöva ett recept och säljer utgångna läkemedel."
Så hur kan du vara säker på att "det du ser är vad du får"? En lösning är att leta efter Veterinary-Verified Internet Pharmacy Practice Sites (Vet-VIPPS) godkännandestämpel från National Association of Boards of Pharmacy (NABP).
När Vet-VIPPS först tillkännagavs 2009 lät det som en bra idé. Tyvärr var inga veterinärapotek godkända då, men situationen har förbättrats. En snabb sökning gav 11 verifierade webbplatser för veterinärapotek online. Jag var glad över att se fyra webbplatser som jag har rekommenderat på listan:1-800-PetMeds, Drs. Foster &Smith, PetCareRx och National Pet Pharmacy.
Observera att dessa apotek inte kommer att erbjuda dig att sälja receptbelagda läkemedel utan recept. Att administrera medicin utan hjälp av en veterinär är inget smart sätt att spara pengar. Misstag kan sträcka sig från att ge fel dosering till att helt använda fel medicin eller att ge farliga kombinationer av droger. Vissa olämpliga mediciner är bara ineffektiva; andra kan vara farliga eller till och med dödliga.
FDA har följande förslag för att skydda dig själv när du köper sällskapsdjursmediciner online, med förkortningen AWARE:
-Fråga din veterinär om hon vet något om webbplatsen du planerar att använda.
- Håll utkik efter röda flaggor, som att inte behöva receptbelagda, att inte ange en adress och telefonnummer eller att inte ha en apotekare tillgänglig för att svara på frågor.
-Kontrollera alltid om webbplatsackreditering finns, till exempel från Vet-VIPPS.
-Rapportera problem och misstänkta onlineapotek. De föreslår att du rapporterar eventuella problem först till tillverkaren och sedan till FDA:s Center for Veterinary Medicine (se www.fda.gov/AnimalVeterinary/SafetyHealth eller ring 1-888-FDA-VETS).
-Utbilda dig om onlineapotek.
Använd sunt förnuft när du köper mediciner online; om en affär verkar för bra, kommer du sannolikt inte att få den äkta varan.
Ett annat övervägande när du köper mediciner online är att tillverkarens garanti kan ogiltigförklaras av ett onlineköp. Tillverkare av hjärtmaskförebyggande medel garanterar i synnerhet produkter endast när de köps från en veterinär; inte ens ett VIPPS-ackrediterat apotek duger.
Lyckligtvis erbjuder vissa onlineapotek sina egna garantier. Till exempel hävdar 1-800-PetMeds att dess garanti är ännu bättre än tillverkarens:den kommer att täcka kostnaden för behandling om din hund blir infekterad när du tar hjärtmaskprodukt köpt från dess webbplats så länge som läkemedlet har använts i nio på varandra följande månader före diagnos (se 1800petmeds.com/guarantee.jsp). Drs. Foster &Smith erbjuder också sin egen garanti för alla hjärtmaskförebyggande medel som de säljer (drsfostersmith.com/general.cfm?gid=569).
Många husdjur behöver ta droger som har blandats, där läkemedlets dosering, form eller smak manipuleras för att få dem att fungera för djur. Compoundapotek producerar läkemedel i doser som är lämpliga för små hundar, i smaker som husdjur är villiga att äta ivrigt och i former som transdermalt, där läkemedlet appliceras på huden istället för att ges oralt. Compoundapotek kan också vara en källa för läkemedel som har utgått. På grund av deras specialiserade natur går inte sammansatta läkemedel igenom en FDA-läkemedelsgodkännandeprocess och testas därför inte formellt för säkerhet eller effekt.
Sammansatta läkemedel kan vara livräddare för vissa husdjur, men de kan vara ineffektiva om ingredienser av dålig kvalitet används och dödliga när misstag görs. Tjugoen polohästar dog 2009 efter att ha injicerats med en vitaminförening som innehöll en giftig mängd selen på grund av ett misstag från blandningsapoteket som gjorde det.
NABP listar inte några blandningsapotek, även om Choice Compounding Pharmacy (choicecompoundingpharmacy.com) nyligen beviljades godkännande. Dessutom finns det en separat organisation, Pharmacy Compounding Accreditation Board (PCAB), som fokuserar på detta specialiseringsområde. PCAB skapades 2004 i ett försök från apoteksindustrin att kontrollera sig själv och höja kvaliteten på sammansatta läkemedel. Gå till dess webbplats på pcab.info för att söka efter ackrediterade blandningsapotek per stat.
Inte alla apotek utan godkännande från VIPPS eller PCAB säljer förfalskade eller farliga produkter. Godkännandeprocessen är kostsam och tar tid; inte alla apotek har råd. I avsaknad av tillförlitlig information erbjuder dessa ackrediteringar dock sinnesro när du köper veterinärmediciner till din hund från någon annan än din veterinär.
– Mary Straus
För mer information:
-För att hitta ett Vet-VIPPS onlineapotek, se:
nabp.net/programs/accreditation/vet-vipps/
-Pharmacy Compounding Accreditation Board:pcab.info
-"Veterinärmedicinska onlineapotek utnyttjar gränsöverskridande regulatoriska luckor":
news.vin.com/vinnews.aspx?articleId=18361
-FDA Animal &Veterinary:
www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm048164.htm
www.fda.gov/AnimalVeterinary/SafetyHealth/ReportaProblem/ucm055305.htm
