Det har alltid varit intressant för mig att få människor vet varför unga valpar måste vaccineras flera gånger, med några veckors mellanrum – och ändå är det få som ifrågasätter praxis. Det finns en term för det:valpskott! Konceptet är allmänt accepterat – och förklaras sällan. Enligt min erfarenhet, när folk frågar varför en valp behöver upprepade vaccinationer, får de höra något vagt och felaktigt, som "Det krävs några skott för att bygga upp valpens immunitet."
Det är en liknande situation med årliga eller halvårsvisa så kallade vaccin-"boosters" – det är inte många som vet så mycket om sina hundars vaccinationsstatus, så de tar sina veterinärers ord att deras hundar är "bördiga" för fler vaccinationer.
Sanningen är att det inte finns något enda vaccinationsprotokoll som skyddar alla hundar för allt, utan att övervaccinera de flesta av dem. Vaccination borde verkligen bestämmas från fall till fall, eftersom varje hunds riskfaktorer är unika, baserat på hans ålder, genetiska arv, nuvarande hälsa, geografiska läge och livsstil.
Som sagt, det finns ett mycket användbart verktyg som kan hjälpa en ägare att få solid information om huruvida hennes hund sannolikt kommer att skyddas mot de vanligaste infektionssjukdomarna:vaccintitertestet. Positiva testresultat kan också ge en hundägare fast ammunition för att motverka dem som blint främjar (eller kräver, i fallet med vissa internat- eller träningsanläggningar) så kallade "nuvarande" vaccinationer, vilket kan betyda många olika saker för olika människor.
Det närmaste som det finns en universell lista med rekommendationer för hundvaccinationer i Nordamerika produceras av American Animal Hospital Association (AAHA). De veterinärmedicinska experterna som har bidragit till AAHA:s rekommendationer är överens om att det finns en handfull infektionssjukdomar som utgör ett hot mot alla hundar och att alla hundar bör få vaccinationer mot dessa sjukdomar; dessa kallas vanligen för "kärnvaccinerna".
hundvalpsvirus (CDV, vanligen kallad valpsjuka )
Hundparvovirus (CPV, parvo )
Canine adenovirus (CAV, bättre känd som canine hepatit )
Bland friska hundar förväntas de tre första "kärnvaccinerna" inducera ett skyddande immunsvar som varar minst fem år. Mycket längre skydd mot dessa vacciner har dock visats på hundar i många studier – ibland, till och med så länge som hundarnas livstid.
Rabies är ett lite annorlunda fall. Eftersom sjukdomen utgör en betydande risk för människor, är den den enda vaccin som krävs enligt lag ska ges till hundar. Varje stat har sina egna lagkrav för rabiesvaccination. Vissa kräver årliga rabiesvaccinationer; resten kräver att vaccinationen ges vartannat eller vart tredje år (beroende på tillstånd). Det finns gott om bevis för att rabiesvaccin ger skydd mot rabies under längre tid än tre år, men med tanke på folkhälsorisken för människor finns det en betydande tillbakagång från folkhälsotjänstemän till idén att utvidga det lagliga kravet för rabiesvacciner.
Det finns också ett antal vacciner mot infektionssjukdomar som kan utgöra en risk för vissa hundar, beroende på individuella riskfaktorer och geografisk plats. Dessa kallas "icke-kärnvacciner" och de inkluderar:
Bordetella bronchiseptica (Bb, kennelhosta )
Borrelia burgdorferi (Lymesjuka )
Canine coronavirus
Hunds parainfluensavirus (CPiV, parainfluensa )
Leptospira spp. (leptospiros )
Mässling virus
De flesta av dessa vacciner är användbara under vissa omständigheter, men bevisen saknar bevis för att de är användbara för alla hundar överallt. Vidare finns det bevis för att vissa av de icke-kärnvacciner som kan vara skadliga för vissa hundar. Av dessa skäl rekommenderar AAHA att administreringen av dessa vacciner bör beslutas på individuell basis av en veterinär som är bekant med valpen eller hunden och de lokala riskerna.
Som bara ett exempel är borrelia utbredd i vissa delar av landet, och ganska sällsynt i andra, och den överförs genom fästingbett. Vissa hundar kan också drabbas av allvarliga biverkningar av vaccinet. Så om en hund bor i en del av landet där borrelia inte är vanligt, och/eller om du har en hund som har väldigt lite exponering för miljöer där fästingar är sannolika, uppväger riskerna med att vaccinera hunden mot borrelia den potentiella nyttan.
Låt oss gå tillbaka till de sjukdomar som varje hund bör skyddas från; Det är de som med största sannolikhet kommer att dyka upp på påminnelsevykorten som skickas ut av din veterinär – och de som du kommer att uppleva mest press på (från din veterinärs personal) att upprepa för att hålla den "aktuell". Beroende på din veterinär kan "aktuell" definieras som årligen, vart tredje år, vart femte år eller längre. Så lite som för 20 år sedan ansågs det allmänt att årliga vaccinationer "inte kunde skada och kanske hjälpa", och de flesta veterinärer rekommenderade att deras klienter vaccinerar varje hund årligen. Men idag förstår vi att hundvacciner inte "försvinner" eller "förfaller" på någon standardtid. Dessutom är det bättre att förstå idag att slumpmässig stimulering av immunsystemet kan ha negativa konsekvenser som vi inte helt förstår, så vi borde vara mer diskriminerande när det gäller vaccinationer.
Låt oss sätta en bra poäng på det:kärnvaccinerna är en viktig och livräddande komponent i ansvarsfull hundvård när de administreras på rätt sätt – varken för ofta eller otillräckligt. Vilket för oss tillbaka till den ursprungliga frågan:Hur vet du när din hund är skyddad – eller oskyddad – mot kärnsjukdomarna?
Det bästa verktyget till vårt förfogande idag är något som kallas ett vaccintitertest, och enligt vår åsikt bör varje hund testas minst en gång, och igen vart tredje år eller så.
När vi vaccinerar en hund administrerar vi sjukdomsantigener (i en försvagad, modifierad eller dödad form som inte kan orsaka sjukdom) för att stimulera hundens immunsystem att producera antikroppar, molekyler som produceras för att känna igen och neutralisera det specifika antigenet , skulle de någonsin korsa vägar. Ett vaccintitertest kontrollerar och kvantifierar mängden antikroppar mot specifika sjukdomar som en hund har cirkulerar i blodet.
Tekniken finns för att upptäcka vilken specifik antikropp som helst som vi kan ha vaccinerat en hund mot; vi kan testa om en hund har cirkulerande antikroppar mot någon sjukdom. Men som det visar sig är det inte nödvändigt.
Det finns två typer av antikroppar som i hög grad förutsäger kompetensen hos en hunds övergripande immunsvar mot vacciner:valpsjuka och parvo. Om en hund har vaccinerats mot valpsjuka och parvo och utvecklar antikroppar mot dessa sjukdomar är oddsen mycket goda att han har utvecklat antikroppar mot någon annan kärnsjukdom som han har vaccinerats för.
Med andra ord, ett positivt vaccintitertest för parvo och valpsjuka kan göra dig lugn – och bör göra din veterinär lugnare – att din hund är tillräckligt immuniserad mot de kärnsjukdomsvaccinationer han har fått.
AAHA – och vaccinkunniga veterinärer – rekommenderar att valpar får ett vaccintitertest cirka två veckor efter att de har fått sina sista valpkärnvaccinationer (vilket bör ske när valpen är cirka 14 till 16 veckor gammal). Återigen, ett positivt resultat för både valpsjuka och parvo-antikroppar indikerar att valpen är ordentligt immuniserad. AAHA:s rekommendation är att vuxna hundar testas ungefär vart tredje år för att säkerställa att de fortfarande har cirkulerande antikroppar mot kärnsjukdomarna.
Vad händer när vaccintitertester kommer tillbaka negativa för valpsjuka och/eller parvo-antikroppar? Betydelsen av detta resultat beror på några faktorer, inklusive hundens ålder och vaccinationsstatus, och vilket vaccin som används.
Om testet gällde en valp som nyligen avslutat en serie kärnvacciner, bör han revaccineras omedelbart och sedan köras ett titertest igen cirka tre veckor senare. Den mest troliga förklaringen är att något som kallas "moderligt härledda antikroppar" (MDA, antikroppar som han fick via råmjölk från sin mamma) fortfarande var aktiva i hans blodomlopp när vaccinerna gavs, och de neutraliserade antigenerna som fanns i vaccinerna.
Moderns antikroppar varar dock inte för evigt; de "bleknar" i en oförutsägbar takt. Moderns antikroppar kan blekna snabbt (eller kanske saknas) om en valps mamma var ovaccinerad eller om han fick väldigt lite eller ingen råmjölk från sin mamma. Om hans mamma hade en ovanligt hög antikroppstiter själv (de högsta nivåerna är resultatet av att överleva en infektion med själva sjukdomen), kan det ta längre tid än vanligt att försvinna för valparnas MDA. Detta skulle göra valpens alla tidiga vaccinationer värdelösa; endast vaccinationer som ges efter att MDA försvann skulle stimulera valpens egen antikroppsproduktion.
Men om valpen utan tvekan var mer än 20 veckor gammal när den vaccinerades sista gången, och hans testresultat av vaccinantikroppstiter (från ett prov som tagits tre veckor efter den senaste vaccinationen) fortfarande var negativt, kan det tyda på att han var en ”non-responder” – en hund som inte kunde immuniseras ordentligt.
Det har uppskattats att 1 av 1 000 hundar inte kan svara på hundparvovirusvaccinet; dessa hundar löper en livslång risk att drabbas av sjukdomen (även om risken är större när de är valpar; vuxna är mer benägna att klara sig med omedelbar och dedikerad omsorg). Mycket mer sällsynta är hundar som inte kan svara ordentligt på valpsjukavaccinantigenet; detta uppskattas inträffa hos cirka 1 av 10 000 hundar.
Den tredje möjligheten för hundens misslyckande att producera antikroppar som svar på vaccination:dåligt eller felaktigt lagrat vaccin. I det här fallet bör ett annat vaccin användas och hunden testas igen några veckor senare. Enligt AAHA-riktlinjerna, "Om hunden efter ett eller flera försök till revaccination med en annan produkt än den som ursprungligen användes inte utvecklar ett antikroppssvar" mot valpsjuka eller parvovaccin, ska hunden betraktas som en icke-svarare.
Hundvaccinexperter är överens om att om en hund tidigare haft en positiv antikroppstiter för både valpsjuka och parvo, och vid senare titertestning är negativ för en eller båda antikropparna, ska han omvaccineras med kärnvaccinerna, och ytterligare ett titertest ska beställas ca. tre veckor senare.
Det finns dock människor som inte håller med. Antikropparna kanske inte längre är i omlopp, men om de hade funnits tidigare i hundens liv borde hunden ha immunminnesceller – som vi inte kan upptäcka med labbtester – vilket borde, om en hund exponeras för sjukdomen antigen, känna igen antigenet och återstarta produktionen av lämpliga antikroppar.
Det är en giltig teori . . . men den mest respekterade experten på smådjursvaccin i landet, Ronald D. Schultz, PhD, vid University of Wisconsin-Madison, förnekar visdomen i praktiken. Dr. Schultz har studerat djurvacciner i decennier och har som konsult och forskare hjälpt till att utveckla många av de som finns på marknaden. "Du måste överväga att en hund som inte har några påvisbara antikroppar mot sjukdomar är oskyddad för den sjukdomen", säger han bestämt. "Jag skulle omvaccinera hunden. Riskerna för att insjukna i sjukdomen är mycket större än risken med vacciner – särskilt hos ett mycket sällan vaccinerat djur.”
Jag kan berätta för dig av personlig erfarenhet att det kan vara svårt att vara den första i din veterinärs verksamhet att be om ett vaccintitertest i stället för automatisk revaccination. Personalen kanske inte förstår vilket test som ska beställas; en övningsledare sa en gång till mig att det skulle kosta 50-100 dollar för ett test av varje vaccin i kombinationsskottet som veterinären ville ge min hund Otto. Jag hjälpte dem faktiskt att hitta och beställa rätt test från deras laboratoriekatalog, men bytte veterinär kort därefter.
Under mitt andra besök på nästa veterinärklinik jag försökte tillbringade en av praktikens ägare 20 minuter med att argumentera med mig om värdet av titertest. "Det finns inget sätt att veta vilka titertal som är skyddande," sa hon och tillade att "även hundar med positiva titrar kan få sjukdomar."
Dessa påståenden är båda tekniskt sanna – men det är väldigt, väldigt sällsynt för en hund som har någon cirkulerar antikroppar mot en sjukdom för att bli infekterad med den sjukdomen vid exponering. Utövare som gör uttalanden som detta kommer sannolikt inte att lägga till följden till detta – att hundar som inte gör det har detekterbara antikroppar mot en specifik sjukdom kan kunna avvärja en utmaning (exponering) för den sjukdomen, återigen, tack vare ännu omätbar "cellmedierad immunitet."
Jag vill ha ett professionellt samarbete med mina hundars veterinär. Om vi har väldigt olika åsikter om något så grundläggande som vaccination, är chansen stor att vi kommer att sätta huvudet över andra behandlingar också. Jag rekommenderar att du letar efter en ny läkare att arbeta med om din veterinär är resistent mot att köra ett titertest i stället för onödig och potentiellt skadlig övervaccination. Enligt min erfarenhet kommer veterinärer som antingen är under 40 eller intresserade av holistisk medicin (eller båda) lätt och med professionell nyfikenhet att beställa ett titertest för din hund.
The veterinary medical laboratories that provide vaccine titer tests all offer a combined canine distemper/parvo vaccine titer test that is less than the cost of running two separate tests. The price you pay will vary, depending on which lab your vet uses and how much your vet charges for taking a blood sample for your dog and sending it to a lab; your veterinarian may also mark up the cost of the test.
The labs founded by veterinary vaccine experts Jean Dodds, DVM (Hemopet) and Ronald Schultz, PhD (CAVIDS Titer Testing Laboratory at the University of Wisconsin-Madison) charge a flat fee for the tests, but you still have to pay your veterinarian for taking and shipping the blood sample. The CAVIDS Titer Testing Laboratory has the lowest-cost test of $40; this price is partially underwritten by Maddie’s Fund, as the samples submitted become part of ongoing studies in vaccine research.
The large national labs charge different prices depending on the size of the local market and the volume of tests (all the lab tests, not just titers) ordered by your individual veterinarian.
Some vets now offer in-office vaccine titer tests, such as the Synbiotics TiterCHEK® CDV/CPV test. This can be run while you and your dog are in the clinic for an examination, making it possible for you to follow up on the spot with a vaccination if your dog has a negative result. Again, the price charged by your own veterinarian will vary for these tests.
Antech Diagnostics:$75 – $150
Irvine, CA
Hemopet:$52
Garden Grove, CA
Idexx Laboratories:$75 – $150
Westbrook, ME
CAVIDS Titer Testing Laboratory:$40
Madison, WI
I adopted my mixed-breed dog Otto from a local shelter in June 2008. He was estimated to be about 7 months old and had been turned into the shelter in early May, about six weeks before I adopted him. At the time I adopted him, he had been vaccinated five times already, with four combination vaccines and once for rabies.
Given his estimated age when I adopted him – at least 6 or 7 months old – I felt confident that no maternally derived antibody would interfere with any of those vaccines, and that Otto was more than adequately immunized. (In fact, it’s likely that he was overvaccinated, a practice that is typical in shelters.) Had he been younger, so that maternally derived antibodies could have nullified his vaccinations, I probably would have ordered a vaccine titer test at the time of adoption, to confirm his immunization status.
In May 2009, Otto was due for and received a (legally required) rabies vaccination. Standard practice calls for the use of a one-year vaccine when the dog is first vaccinated for rabies, and then vaccines that are approved for longer periods after that. In California, the longest period that a dog can legally go between rabies vaccinations is three years, so I asked for a three-year rabies vaccination at that time.
The veterinarian who saw Otto for that visit gently recommended another combination vaccine, but I demurred and this sufficed. However, the invoice I received for the visit indicated that Otto was “due” for a “DHLPP-C annual vaccine” and a “Bordetella annual vaccine” the following month – a year after his last combination vaccine. No one seemed very concerned about the vaccinations at this time, least of all me.
In April 2010, I made an appointment with the veterinarian who had seen Otto the previous spring; I needed to get a new prescription for heartworm preventatives for Otto. At this appointment, the vet (a gentleman who is probably in his late 60s or early 70s) pressed hard for Otto to receive another combination vaccine. We bantered a bit about vaccination schedules and overvaccination. I finally asked if he’d feel better if we had a titer test result that showed Otto still had circulating antibodies to parvovirus and distemper. He said he would, so I had him take a blood sample and send it off to IDEXX Laboratories. (Despite his age, this was probably a first for his clinic. The office manager first quoted me $500 for the titer test. When I insisted that was too much, she admitted that she was looking at a price book for the lab and wasn’t certain which of the tests she was supposed to order. I helped her locate the code for the correct test, which IDEXX called the “Vaccination Profile Canine (ELISA),” and paid $100 for the test.
I have ordered annual vaccine titer tests for Otto ever since, and every one has come back with strong positive results. He was vaccinated with another three-year rabies vaccine in 2012, and is next required by law in early 2015. I have no plans to vaccinate him for anything else unless one of his titers comes back negative.
In January of this year, my son adopted a puppy from the same shelter. Cole’s estimated age was 12 weeks. He had been vaccinated with a combination vaccine four times since he arrived at the shelter.
I brought him to see my veterinarian at the estimated age of 18 weeks for a titer test. The result came back positive for parvo, but negative for distemper! Oh no! Did we inadvertently adopt a non-responder, who would be at risk for distemper throughout his lifetime?
I had ordered the test from Dr. Shultz’s lab, and the results take a little longer than from the big commercial outfits, so it was two weeks before I took Cole back to the vet to discuss the results. We agreed we should revaccinate with a different product, and then run another titer test. During this consultation, the vet examined Cole thoroughly, and suddenly was struck by Cole’s teeth. “I don’t think he’s 20 weeks old,” she said. “I bet he’s more like 16 weeks today.” We surmised that “maternal interference” was to blame for his negative titer for distemper antibodies.
We revaccinated Cole and ran another titer two weeks later. This time, the results were a nice high positive. Whew! I can rest now, knowing he’s protected.
Nancy Kerns is the editor of Whole Dog Journal.
