En hälsoundersökning för alla vuxna inkluderar en blodtrycksavläsning. Så varför inte för våra hundar? Det finns några anledningar till att veterinärer sparar blodtryckstester för endast vissa fall.
Den första är pengar. Eftersom veterinärer ständigt möter kunder som inte kan eller vill betala för något "onödigt", tvingas veterinärkliniker erbjuda a la carte tjänster. Grundavgiften för kontorsbesök inkluderar veterinärens korta undersökning och utskrivning av gällande recept. Allt annat är en extra kostnad; veterinärer säger att detta hjälper kunden att fastställa kostnaderna för veterinärvård.
"Veterinärundersökningar skulle behöva klättra mer än $100 per besök för att inkludera kringtjänster som "inkluderas" i läkarbesök", säger Eve Ryan, DVM, från Baldwinsville, New York. "Hur olyckligt det än kan vara, många djurägare vill inte ha eller har inte råd med alla de högkvalitativa medicinska tjänster som rekommenderas, så tjänster som inte är undersökningar separeras ut."
En annan anledning till att veterinärer är tveksamma till att utföra regelbundna blodtryckskontroller är på grund av den höga förekomsten av falska positiva. "Du vill inte riskera olämplig behandling på grund av en ogiltig diagnos", säger Bruce Kornreich, DVM, PhD, DACVIM, en kardiolog vid College of Veterinary Medicine i Cornell. "Vi vill inte överbehandla."
Även om uppskattningsvis 20 procent av människor lider av "white-coat syndrome" (tillfälligt högt blodtryck orsakat av ångesten i samband med att besöka läkaren), är hundar inte lika lätta att reda ut. "Det är rimligt att anta att hundar också lider av vitrockssyndrom", säger Dr. Kornreich, "men valideringen är annorlunda." Inom humanmedicinen sitter patienten tyst i några minuter medan sjuksköterskan förbereder sig för att ta blodtrycket. Hon kanske pratar om vädret eller en kommande semester för att distrahera patientens tankar och förhoppningsvis normalisera eventuella effekter av vit päls. Själva blodtrycksavläsningen går snabbt.
Visualisera din hund på veterinärens kontor, med de många lukter, ljud och distraktioner. Bara att få hunden att stå på en viktvåg kan försätta honom i ett hypertillstånd. Lägg nu till en eller två anställda för att hålla fast hunden och ett Doppler-ultraljudspip när avläsningen är klar.
"Det är svårt att få blodtryck om hunden inte stannar stilla", säger Eileen Fatcheric, DVM, från Syracuse, New York. "Avläsningarna kan vara felaktigt förhöjda i en klinikmiljö, speciellt om hunden är orolig och det är tidskrävande." Veterinärer rekommenderas att göra minst tre avläsningar – och helst fem till sju! – när djuret är tyst. Den första behandlingen ignoreras alltid.
Naturligtvis är den vanliga reservplanen som läkare använder att be mänskliga patienter att övervaka blodtrycket hemma och rapportera tillbaka till dem. Receptfria blodtrycksmätare för människor är relativt billiga och idiotsäkra. Skaffa en manschett i rätt storlek för patienten och du är klar. Inte så med hundar.
Det finns tre huvudmetoder för att mäta blodtryck hos hundar. Guldstandarden är direkt arteriell övervakning, som är invasiv (involverar en kateter) och vanligtvis endast under narkos.
Doppler-ultraljudsmetoden används på många kliniker, men den är inte heller utan nackdelar. "Det involverar en rörig gel som är nödvändig för att sonden ska upptäcka pulsljuden, och operatörsfel är en möjlighet", säger Dr. Ryan. "Enligt min erfarenhet skrämmer bullret i samband med dopplerenheten ofta djuret i onödan. Hörlurar är tillgängliga, men det här läget håller på att bli föråldrat. Nya oscillometriska anordningar som används i modern veterinärmedicin är välkalibrerade, lätta att använda, pålitliga och fria från kladd.”
I själva verket har moderna veterinära oscillometriska apparater – liknande blodtrycksmätmaskiner hemma – genomgått dramatiska förbättringar, och fler veterinärkliniker använder dem. Men det betyder inte att du kan förvänta dig att köpa en enhet på Walmart och ta din hunds blodtryck hemma.
"Maskiner gjorda för människor kan ge en "bollpark"-avläsning på en hund, men det skulle inte förväntas vara korrekt, och det bör inte heller användas för att fatta några medicinska beslut angående medicinering eller behandling, säger Dr Ryan. "Endast en djurkalibrerad maskin som används med lämplig storlek på manschetten, som används på lämpliga delar av patientens anatomi, ska användas för medicinska beslut. Att välja rätt storlek på manschett och dess placering kräver en förståelse för patientens anatomi, som kan förändras beroende på art och ras.”
Det finns tillfällen du inte kommer att erbjudas ett val när det gäller blodtrycksavläsningsavgifter, inklusive under operation, allvarliga sjukdomar, chock, trauma och IV-behandlingar. Om din hund tidigare har diagnostiserats med högt blodtryck eller är på hjärtmedicin, kan blodtrycksövervakning vara en nödvändighet. Det finns aspekter av veterinärmedicin som ditt husdjurs läkare inte kommer att förhandla om.
"Patienter med sjukdomstillstånd som predisponerar dem för högt blodtryck - bland annat hjärtsjukdomar, Cushings syndrom, njursvikt - bör övervakas och terapi sättas in innan en hypertonisk kris inträffar", säger Dr Ryan. ”Patienter på mediciner som påverkar blodtrycket behöver övervakas ännu mer noggrant. En hund med vissa hälsotillstånd, både akuta och kroniska, kan ha högt eller lågt blodtryck, och detta kontrolleras ofta vid behov, med tanke på sjukdomen eller situationen.”
Vissa lekmannadjursexperter förespråkar att regelbunden blodtrycksövervakning bör vara en del av varje veterinärundersökning för hundar, som det är med mänskliga undersökningar. De är övertygade om att tjänsten bör inkluderas i alla friskvårdsprov som ett minimum, och tror att om blodtrycket kontrolleras regelbundet, kommer du att veta vad som är normalt för den hunden och kunna fånga problem tidigare, liknande humanmedicin. Men det är inte så enkelt.
Problemet är att människor vanligtvis har primär hypertoni, vilket är högt blodtryck utan känd orsak. De vanligaste orsakerna till högt blodtryck hos människor gäller verkligen inte de flesta hundar:rökning, drickande, stress, högt saltintag, brist på motion och fetma. (De två sista är förstås alltmer tillämpliga.)
Hundar är mer benägna att ha sekundär hypertoni, vilket innebär att en annan sjukdom faktiskt orsakar det höga blodtrycket. De mest troliga första gärningsmännen är njursjukdom, diabetes, Cushings sjukdom och ögonproblem.
Ett ställe som de flesta veterinärer trycker på för rutinmässiga blodtrycksundersökningar är geriatriska friskvårdsundersökningar, men även då kan pengar komplicera beslutet. "I mina äldre husdjur, om pengar var ett problem, skulle jag välja fysisk undersökning först, sedan blodprov och sedan urinanalys för min allmänna hälsoundersökning," säger Dr Fatcheric. "Om njur-, hjärt-, sköldkörtel- eller binjuresjukdom upptäcktes skulle jag starkt rekommendera blodtrycksövervakning. Men den tidigaste indikatorn på njursjukdom är faktiskt protein i urinen (mikroalbuminuri).”
Om din hund har diagnostiserats med högt blodtryck – oavsett om det beror på en underliggande sjukdom eller inte – kommer han att behöva övervakas, förmodligen en gång var tredje månad, plus tillämpligt blodprov och urinanalys. Och det innebär regelbundna resor till veterinären.
Var försiktig med dessa YouTube-videor som visar hur du tar ditt husdjurs blodtryck med en mänsklig monitor. Forskning har visat att rätt manschett är en nödvändighet och placeringen av enheten på bakbenen kontra frambenen vs svansen kommer att generera varierande resultat, inga tillförlitliga.
Om du absolut vill ha en blodtrycksövervakning vid varje kontorsbesök, är chansen stor att allt du behöver göra är att betala för det. Det klokaste tillvägagångssättet är att diskutera alternativet med din veterinär.
"Varje husdjursförälder bör ha en veterinär som de litar på och kan ha ett ärligt samtal med om den bästa hälsovård de kan ge för det husdjuret. Bra hälsovård är en laginsats”, säger Dr. Ryan. Och en del av teamarbetet är beslutet om huruvida en blodtryckskontroll är ett giltigt övervakningsverktyg hos din hund.
Cynthia Foley är en frilansskribent och hundagilitytävlande från New York.
