Hundar kan vara riktiga stoiker, och det kan vara svårt att säga om de har ont eller mår dåligt. Det bästa är att vara uppmärksam på din hund när hon är frisk – notera subtila saker, som hur hon håller sin kropp, kvaliteten på hennes päls, livfullheten i hennes ögon – så att du kan märka när hon inte mår som bäst.
Här är några röda flaggor som, beroende på situationen, kan uppmana dig att söka veterinärinsatser.
KRÄKNINGAR OCH DIARRE. Precis som vi andra kan hundar plocka upp virus, eller äta något som stör deras mage. Chansen är stor att din så småningom kommer att uppleva en del tarmstörningar längs linjen som kommer att försvinna lika snabbt som det dök upp.
Som sagt, kräkningar och/eller diarré kan vara symtom på ett antal allvarliga tillstånd, från en infektionssjukdom som parvovirus till en blockering av tarmen. Var noga uppmärksam på hur ofta din hund blir sjuk och hur spyorna eller diarréerna ser ut - ser du till exempel blod? Om du är osäker, gå till veterinären.
BRIST PÅ APPETIT. Jag lever med en flock obotfärdiga chow-hundar. De kommer att motsurfa, förslicka diskmaskinens innehåll, i princip sälja sina själar för till och med en bit av något ätbart. När en av dem tackar nej till mat vet jag att något är fel. Mycket fel.
Om en av mina hundar blir "oaptitlig" tittar jag mycket noga. Ibland har hon verkligen ätit något som inte stämmer överens med henne, men om så är fallet kommer hon vanligtvis inom några timmar att återfå sin smak för mat. Om hon inte gör det inom en rimlig tidsperiod – högst 24 timmar, vanligtvis hälften av det, beroende på hennes övergripande utseende och beteende – så ska vi till veterinären.
Din hund kan vara mer petig än min, och därför kan det vara en mindre röd flagga för dig att gå av med mat för en dag eller två. Som alltid handlar det om att känna din hund och vad som är normalt för henne.
HÖG FEBER. Det enda sättet att bekräfta att din hund har feber är att ta temperaturen. Eftersom termometer chomps gör en oral avläsning alldeles för opraktisk, måste du göra detta rektalt. Av uppenbara skäl, utse en speciell termometer för detta ändamål. (Jag skriver ordet "HUNDAR" med stora svarta bokstäver på det genomskinliga plasthöljet.)
Normal kroppstemperatur för en hund är högre än för en människa – mellan 101 och 102,5 F. Ett problem om temperaturen börjar krypa upp utöver det är en infektion av något slag. En veterinärundersökning, med stor sannolikhet följt av blodprov, är ett måste.
BLEKT GUMMAR. Vi tänker inte ofta på det, men en hunds tandkött är en utmärkt barometer för hans hälsa. De ska vara en fin rosa nyans – tänk tuggummi.
Titta på dem nu, när din hund mår bra, för att få en känsla av hur de ska se ut. När du trycker fingret på din hunds tandkött ska det bli vitt och sedan tillbaka till rosa när blodet fyller på vävnaden. (Jag antar att din hund är bekväm med den här typen av hantering. Om han inte är det, stressa inte upp någon av er, men sök en tränare för att få honom att acceptera enkel hantering och skötsel.)
Tandkött som ser vitt, grått eller lila ut är ett tecken på att något är fel.
SER "AV". Detta är förmodligen den "squishiste" bedömningen av alla, men utan tvekan en av de viktigaste. Du bor med din hund dag in och ut, och du vet när den "inte beter sig som han själv". Det kan vara något mycket subtilt, som en liten snålhet i hans attityd, eller ett knappt synligt hak i hans gång. Underskatta inte din instinkt:Om du tror att något är fel så är det förmodligen det.
