Veterinärbesök kan vara stressande för varelserna i båda ändar av kopplet! När min hund sitter i väntrummet, överväldigad av bävan, är jag också ofta orolig för vilka beslut jag måste ta angående diagnostiska tester, vad det kommer att kosta och för- och nackdelarna med alla möjliga scenarier – allt samtidigt som jag kämpar mot en övergripande oro för min hunds fysiska och känslomässiga hälsa.
Veterinärvård är en nödvändig del av ansvarsfullt hundägande, och lyckligtvis kan lite proaktiv planering och genomtänkt träning hjälpa till att minska veterinärrelaterad ångest för både hundar och deras ägare. Följande tips hjälper dig att förbereda dig och din hund för din nästa resa till veterinärens kontor.
Har du starka åsikter om vissa aspekter av djurvård? Tror du på att äta en rådiet eller att vänta till en viss ålder med att sterilisera eller kastrera? Föredrar du att utforska holistiska hälsovårdsmetoder istället för mer konventionella västerländska medicinmetoder? Var står du när det gäller vaccinationer? Vad tycker du om kemiska medel mot loppor och fästingar?
Även om möjligheten att använda Google inte gör dig till en expert, är det helt okej att ha starka preferenser för hur du vill tillgodose din hunds vårdbehov. Det finns utrymme i den här världen för många åsikter! Som sagt, det är klokt att arbeta med en veterinär som delar (eller åtminstone respekterar) din.
När du letar efter en veterinär, fråga lokala hundägande vänner vilken veterinär de använder och hur väl de gillar både veterinären och praktiken i allmänhet. Om du är ny i området och inte kan lita på personliga remisser, överväg att använda American Animal Hospital Associations ackrediterade sökverktyg för sjukhuslokalisering för att börja din sökning.
När man överväger ett visst veterinärsjukhus kan man genom att ringa kontoret eller titta på klinikens webbplats svara på frågor som till exempel var personalen hänvisar sin akutvård eller eftervårdsfall, om kontoret är bemannat över natten eller om läkarna är tillgängliga på jour. . Dessa är alla bra saker att veta tidigt när du utvecklar en relation med din veterinär.
Kontorspersonalen kommer sannolikt inte att kunna prata i detalj om en enskild läkares filosofier och tillvägagångssätt för vård, och läkaren kommer inte heller att ha tid att genomföra en lång intervjusamtal, men du kan schemalägga ett grundläggande examensbesök för att tjäna som din chans att få dina allmänna frågor besvarade, samtidigt som du får möjlighet att uppleva veterinärens sätt att vara vid sängen.
American Animal Hospital Association är det enda ackrediteringsorganet för sällskapsdjurssjukhus i USA och Kanada.
"Ackreditering är frivillig. Sjukhusen bjuder in AAHA för att utvärdera hur de utövar”, säger Heather Loenser, DVM, veterinärrådgivare för professionella och offentliga angelägenheter för American Animal Hospital Association. "Veterinärer behöver inte göra det här. Det är därför ackreditering är en stor sak, eftersom du vet att du går till en praktik där personalen vill vara utmärkt och vill ha extern feedback från ledare inom området."
När en veterinärverksamhet ansöker om ackreditering utvärderas praktiken enligt cirka 900 standarder för veterinärvård, allt från smärtbehandling, protokoll för infektionssjukdomar och anestesisäkerhet till kundtjänstprocedurer och hur medicinska journaler upprätthålls. Anläggningar omvärderas vart tredje år och måste passera varje gång för att behålla ackrediteringen. AAHA uppskattar att cirka 12 till 15 procent av veterinärinsatserna i hela USA och Kanada är ackrediterade.
"Du kan fortfarande praktisera utmärkt medicin och inte bli ackrediterad, men jag tror att husdjursägare kommer att märka skillnad i lagarbete, stolthet och hög moral hos personalen på ett ackrediterat sjukhus," säger Dr Loenser. "Veterinärteamen som vill gå igenom ackreditering tenderar att hålla sig till en högre standard – de är ofta typ A av typ A-människor."
För mer information, besök www.aaha.org.
Ingen gillar att drabbas av en oväntad veterinärräkning, men olyckor och sjukdomar händer, och det är viktigt att vara förberedd. Husdjursförsäkring kan vara ett bra sätt att lindra det ekonomiska problemet med dyra veterinärräkningar. Dagens husdjursförsäkringsmarknad är tillräckligt bred för att erbjuda en mängd olika täckningsnivåer, allt från planer utformade för att täcka stora nödsituationer med relativt höga självrisker och lägre månatliga premier, till mer omfattande planer inklusive friskvårdsskydd och lägre självrisk, men med högre månatliga premier. Som vilken försäkring som helst kan husdjursförsäkring kännas som en chansning. Vi hoppas att vi aldrig behöver använda det, och när vi inte gör det kan vi gnälla lite när vi betalar premien. Samtidigt är det ett relativt billigt sätt att säkra den sinnesfrid som kommer med att veta att du är bättre förberedd, ekonomiskt, för att tillgodose ditt husdjurs medicinska behov.
Om försäkringen inte känns som det rätta valet för din familj, överväg att upprätta och finansiera ett separat sparkonto specifikt för ditt husdjurs oväntade medicinska problem. Det finns också CareCredit, ett kreditkort designat speciellt för finansiering av hälsovård, som erbjuder 0 procent ränta i 6-24 månader på en initial medicinsk kostnad på minst 200 USD. (Även med husdjursförsäkringar har jag personligen använt CareCredit flera gånger.) Varnas:Om du överskrider kampanjperioden har CareCredit en räntesats på hela 26,99 procent.
Att gå eller inte gå till veterinären kan vara ett stressigt beslut. Stressfrekvensen skjuter i höjden efter normal kontorstid när din vanliga veterinär är stängd och du överväger närmaste akutmottagning.
Det kan vara frestande att ta en avvaktande inställning till till synes mindre medicinska problem. Detta är inte alltid ett dåligt val, särskilt när du är bekant med vad som är normalt för din hund och i en position att noggrant övervaka honom för förändringar. Generellt sett skyndar jag inte min hund till veterinären första gången den kräks, har en episod av diarré eller verkar något slö; Jag kommer att hålla ett öga på honom och se efter andra potentiella problem.
Men inte alla kräkningar, diarréer och slöhet skapas lika; det är viktigt att vara uppmärksam på helheten. Kräkningar och aptitlöshet hos en i övrigt pigg, pigg hund kan inte tyda på något annat än att hans kropp försöker göra sig av med en dietmässig indiskretion. Kräkningar tillsammans med dregling, flämtande och allmän rastlöshet är ett klassiskt tecken på uppblåsthet, vilket är en omedelbar veterinär nödsituation.
Det är en sak att känna sig säker på sin förmåga att hantera mindre problem som dyker upp efter timmar i ett försök att undvika de högre kostnaderna för akutvård. God gammaldags pragmatism har definitivt sina förtjänster. Men sanningen är att väntan ofta gör saker värre; till exempel att ta en "vänta och se"-strategi med en hunds haltande och tro att det beror på en mjukvävnadsskada, när halten faktiskt berodde på en diskhalka, kan resultera i en drastiskt förvärrad skada. När du inser att det inte blir bättre kan en hund i den här situationen utsättas för förlamning och du kommer att stå inför en mycket högre veterinärräkning.
Om din hund besöker veterinärens kontor först när han har en tid, finns det en mycket större chans att han kommer att logga upplevelsen i "Bad Stuff!" kategori, även om du har turen att oftast bara behöva rutinmässiga hälsobesök. (Jag menar, har du sett var de ofta sätter termometern?)
Golvet är halt, allt luktar annorlunda och ibland hör man nödställda djur som ropar i undersökningsrum eller lådor. Dessutom vill "främlingarna" på veterinärens kontor inte bara klappa din hund - de behöver ofta fysiskt hålla fast eller hålla henne på plats under en undersökning eller ett förfarande. Detta kan vara skrämmande invasivt för även den mest lättsamma hunden i bästa fall. Ta hänsyn till att de inte mår bra eller har ont, och det är inte konstigt varför många hundar bromsar i motvilja när du försöker gå in på kontoret. Tyvärr bygger denna rädsla ofta på sig själv med tiden, vilket gör att vissa hundar går från att vara lätt oroliga till extremt oroliga eller till och med helt panikslagna under ett besök.
Ett enkelt sätt att förhindra eller minska veterinärrelaterad ångest är att besöka kontoret när din hund inte har en medicinsk anledning att vara där.
Var uppmärksam på var besöket först börjar verka läskigt för din hund och börja där. Om hans nerver blossar upp under promenaden från bilen till ytterdörren, häng på parkeringen, bjud på läckra godsaker, spela en omgång ryck om din hund gillar leksaker och hoppa sedan tillbaka i bilen utan att någonsin gå in på kontoret .
Om han mår bra tills du når dörren, planera din fest för området precis utanför kontoret, var noga med att hålla dig ur vägen för kunder som kommer in och ut. Efter en kort rolig fest, återvänd till bilen, där du antingen kan vänta några minuter och spela igen, eller helt enkelt köra hem, beroende på ditt schema.
Om din hunds beteende säger dig att det är väntrummet och utöver det utlöser hans nervösa tendenser, engagera gärna din hund när du går från parkeringsplatsen till receptionen. Erbjud "gratisgodis" som stöd för din hunds positiva attityd (för att ytterligare stärka din hunds koppling till parkeringen som en säker plats) och be om enkla beteenden på vägen.
Jag brukar be om (och belöna) flera "sits", en handtouch eller två och några "snurr" bara på den korta promenaden från bilen till ytterdörren när jag går in på kontoret med min hund, Sabre. Ju mer jag kan få honom att använda sin tänkande hjärna, desto mindre sannolikt är det att han ger efter för de överväldigande känslorna i sin känslomässiga hjärna.
Väl inne i väntrummet, låt din hund undersöka, så länge som hans aktivitet inte stör andra klienter. Jag gillar att växla mellan att låta min hund se sig omkring och be om enkla beteenden, eftersom hans förmåga att fokusera på mina önskemål säger mig mycket om hans känslomässiga tillstånd. Om han inte kan fokusera på min begärda uppgift, säger han till mig att han behöver mer tid för att vänja sig. Detsamma gäller för hundar som i allmänhet tycker om godsaker, men som kanske vägrar dem i väntrummet.
Obs:Om din hund vägrar mat i mer än några minuter är den troligen för långt över tröskeln, och du bör börja på en lättare nivå – precis utanför kontoret eller på parkeringen.
Bjud in din hund att hoppa på vågen för att vägas. Det är viktigt att din hund samarbetar med att vägas, eftersom läkemedelsdoser beräknas efter vikt. När vägning kräver fysisk återhållsamhet, desto större är risken för en felaktig avläsning.
Sätt dig och simulera väntan på att bli kallad för ditt möte. Bjud på godsaker, lugn klappning och beröm under hela upplevelsen. Om din hund alls är tveksam är det klokt att avsluta besöket här och upprepa upplevelsen en annan dag. Om han hanterar väntrummet i kliv och personalen inte är superupptagen, be en veterinärtekniker eller en medlem av kontorspersonalen att erbjuda din hund godis (endast om din hund är bekväm med främlingar). De kanske till och med är villiga att eskortera dig till ett examensrum där du kan fortsätta ditt "bara för skojs skull" besök mot bakgrund av ett mer formellt möte. Mata några fler godsaker, be om ett enkelt beteende eller två, presentera en favoritleksak, gå sedan glatt ut, kom ihåg att tacka personalen för deras hjälp.
När du planerar dina sociala besök är det bra att ringa i förväg så att personalen vet vad de kan förvänta sig när du anländer och för att se till att du inte går in i ett ovanligt trångt kontor.
Sociala besök är ett underbart sätt att hjälpa en valp eller ung hund att skapa en positiv koppling till veterinärens kontor samt hjälpa till att motverka negativt känslomässigt bagage efter ett särskilt obehagligt veterinärbesök. Att ta sig tid att planera känslomässiga träningspass borta från nödvändiga besök kan hjälpa till att minska stressnivåerna hos vuxna hundar också.
Visserligen är detta inte alltid det mest bekväma träningspasset, eftersom det kräver att du reser till veterinärens kontor, men som ansvarsfulla, medkännande hundägare är vi skyldiga våra hundvänner att ta hand om inte bara deras fysiska hälsa utan även deras känslomässiga hälsa och välbefinnande också.
Så mycket av det som ingår i en veterinärundersökning eller medicinsk procedur kan göras lättare för din hund när den är bekant och bekväm att hanteras på otaliga sätt. Gör det till en vana att röra din hund över hela kroppen som en del av din vardagliga tillgivenhet och avslappningsrutin. Gnugga hans mage. Massera hans benmuskler. Lek försiktigt med den inre och yttre delen av hans öron. Massera hans fötter. Kör din hand från toppen av hans huvud mot hans nosparti.
Att hantera din hund på detta sätt hjälper till att normalisera upplevelsen av att bli berörd, vilket kan bidra till att göra hanteringen under andra omständigheter, som hos veterinären eller frisören, mindre oroande. Det är också ett bra sätt att bekanta dig med din hunds topografi så att du är mer benägen att märka en förändring, såsom utveckling av eller förändring i en knöl eller plötsligt utslag eller annan hudirritation.
Kombinera vissa typer av hantering med godsaker för att hjälpa din hund att bygga en positiv association med dessa upplevelser. Detta är användbart för hundar som har en påvisbar motvilja mot att bli berörd på vissa sätt, såväl som hundar som verkar bra med hanteringen när de är hemma med sina ägare. Att ta sig tid att para hantering med godsaker, även med samarbetsvilliga hundar, hjälper till att förhindra att det normalt "fina" beteendet förnedrar och blir ett problem när hunden är nödställd. Det är en sak att vara "bra" med att få dina fötter hanterade av dina ägare, i tryggheten och tryggheten i ditt eget hem. Det är en helt annan historia när du hålls fast av främlingar, på en obekant plats och har ont av en skada.
När du använder mat för att skapa en positiv association med olika typer av hantering, presenterar du helst hanteringen på ett sätt som förhindrar att hunden känner sig obekväm och sedan presenterar godbiten, snarare än att mata godsaker samtidigt med hanteringen. Till exempel, om en hund är obekväm med att ha fötterna fasthållna, kan du börja med att röra vid toppen av ena foten med två fingrar, i en sekund, och sedan mata godbiten. Detta hjälper till att se till att hunden associerar handlingen att bli berörd med att tjäna kakan. När du matar samtidigt är det lätt att närvaron av maten åsidosätter hanteringen du lär hunden att njuta av. (Som sagt, att välja att mata godsaker under en händelse som din hund kan tycka är obehaglig är ett helt giltigt sätt att hantera situationen, i hopp om att minimera risken för negativt känslomässigt bagage.) Bygg långsamt mot det färdiga beteendet, öka din ansträngning endast när hunden kan lugnt tolerera det lättare steget.
När det kommer till tasshantering är det väl värt att ta sig tid att lära din hund att samarbeta bekvämt, eftersom många veterinärerfarenheter inkluderar att behöva hålla i en hunds fötter – från det uppenbara som nagelklippning och fotskador, till det mindre uppenbara, men vanligt behov av att hålla en hunds tass under blodtagningar och när man sätter in IV-katetrar.
Det är också viktigt att lära din hund att tycka om hantering av andra människor. Om han redan är bekväm med att bli hanterad, eller när du har gjort honom okänslig för att bli berörd på några knepiga ställen, instruera dina vänner om var och hur de ska hantera honom när du tillhandahåller godsaker vid rätt tidpunkt. Detta kommer att hjälpa till att generalisera beteendet till andra människor.
Hantering på kontoret kräver också ofta återhållsamhet. Lär din hund att vara bekväm när du lutar dig lätt över och in i honom och håller den hårt mot din kropp. Öva på att säkra din hunds huvud. När du tränar, börja alltid med superkorta försök på bara några sekunder, på en nivå som inte verkar orsaka oro, följt av leverans av en goding.
Även om din hund låter dig göra alla dessa saker, finns det fortfarande värde i att ta tid att bygga starka, positiva associationer genom vidareutbildning för att förhindra beteendeförsämring under svåra tider. Tänk på träningstiden som ett sätt att hjälpa inokulera din hund mot framtida stress!
Om din hund har hanteringsproblem, eller om du vill vara extra förberedd, lär din hund att bära ett bekvämt nosparti. Även den mest accepterande hunden är benägen att kämpa om ett främmande föremål plötsligt stöter på honom.
Slutligen, underskatta inte värdet av grundläggande färdigheter som en solid "sitta", "ned" och "stå" och förmågan att slappna av på sin sida (oavsett om du kallar det "chill" eller "play dead") som sätt att kontrollera din hunds kropp. Ett mål med näsan på handen eller varaktighetsmålbeteende är ett annat bra sätt att tillsammans guida din hund i position under en undersökning. Ju bättre din hund är på att reagera på grundläggande signaler på veterinärens kontor, desto mindre kommer den att behöva manipuleras fysiskt under hela besöket.
När du arbetar med veterinärrelaterade frågor är det viktigt att komma ihåg att beteendet är flytande. Det är inte ovanligt att ta tre steg framåt, sedan två steg bakåt, särskilt efter ett utmanande veterinärbesök. Den goda nyheten är, när de första framstegen väl har gjorts, att grundarbete ofta gör det lättare att få tillbaka fördelar via ytterligare utbildning, även efter ett bakslag.
1. Hitta en veterinär som du kommer överens med om frågor som är viktiga för dig angående din hunds skötsel.
2. Ha en ekonomisk plan för oväntade veterinärkostnader.
3. Skydda din hund från onödig extra stress genom att lära honom att bekvämt acceptera hantering som är vanlig för veterinärbesök.
Stephanie Colman är författare och hundtränare i södra Kalifornien.
