Det finns få saker som är så skrämmande som att se din hund få ett anfall. Ändå är anfallssjukdomar förvånansvärt vanliga hos hundar. Ett anfall definieras som okontrollerad elektrisk aktivitet i hjärnan. Kramper kan sträcka sig från mycket små fokala anfall (en ryckning i ansiktet eller ett ben) till stora kramper där en hund tappar medvetandet, kan ropa högt, har okontrollerade muskelrörelser och förlorar kontrollen över tarmen och/eller urinblåsan.
Ett anfall eller "ictus" består av tre faser. Den preiktala fasen kan börja så mycket som 24 timmar före ett anfall och är inte alltid uppenbart. Din hund kan agera konstigt under denna period, men det brukar bara kännas igen i efterhand. Den andra fasen är ictus (själva anfallet). Under den tredje, eller post-iktala perioden, håller din hund på att återhämta sig från anfallet. Det kan vara stressande och störande att bevittna, och det varierar kraftigt mellan hundar. Det postiktala stadiet kan inkludera en djup sömn som varar från flera timmar till en hel dag, förvirring och onormalt beteende, inklusive glupande hunger eller fullständig anorexi, vidgade pupiller och i vissa fall blindhet som kommer att försvinna. Din hund kan vara desorienterad under en kort stund, men den här perioden är annars inte farlig.
Tidigare har anfall kategoriserats som grand mal (franska som betyder "stor sjukdom") eller petit mal ("liten sjukdom"). Dessa termer används inte längre för att beskriva anfallsaktivitet, eftersom de anses vara för vaga. De nyare klassificeringarna är tonisk-klonisk, klonisk och tonisk. Anfall kan också beskrivas som generaliserade, fokala eller psykomotoriska.
Vid ett tonisk-kloniskt anfall är den första, mycket korta fasen tonicen. Hunden kommer plötsligt att stelna och kollapsa om den står. Nästa är den kloniska fasen, där musklerna drar ihop sig och slappnar av snabbt. Detta är den typ av anfall som de flesta känner till. Det kallas ofta kramper och representerar den vanligaste typen av generaliserade anfall hos hundar.
Ett toniskt anfall är vanligtvis kort (mindre än en minut) och innebär en plötslig stelning av musklerna. Detta är en mindre vanlig manifestation av en anfallsstörning. Ett kloniskt anfall är rytmiska muskelryckningar som vanligtvis börjar i ett område av kroppen. Det är mycket sällsynt och ofta förknippat med hundvalpsvirus. Både ett toniskt anfall och ett kloniskt anfall kan vara generaliserat eller fokalt.
Psykomotoriska anfall visar sig ofta som ovanligt beteende, som att "fluga" i luften eller stirra ut i rymden och inte svara på signaler. Ibland kallas de "frånvarobesvärjelser", eftersom husdjuret verkar omedvetet och inte reagerar på sin omgivning.
Anfall kan vara från sekunder till timmar. När ett anfall inte upphör efter några minuter kallas det för status epilepticus. I det här scenariot kommer kroppstemperaturen att börja gå upp på grund av den upprepade muskelsammandragningen, vilket kan leda till värmeslag. En hunds kroppstemperatur kan höjas till så högt som 110 grader eller mer om anfallet inte avbryts. Långvarig hypoxi (lågt syre) i hjärnan på grund av anfall kan också orsaka skador. Status epilepticus är alltid en nödsituation.
Status, som det vanligtvis kallas, uppstår när ett anfall kvarstår och kommer inte att sluta utan medicinsk ingripande. Detta är alltid en nödsituation och kräver veterinärvård. Bensodiazepiner som Valium kommer att ges intravenöst för att stoppa anfallet. Din hund kan behöva kylas för att förhindra värmeslag. Han kan behöva stanna på en kontinuerlig infusion av mediciner som Propofol (ett bedövningsmedel) för att bryta anfallscykeln och möjliggöra återhämtning. Detta kan ta två till fyra dagar i vissa fall. Prognosen är bevakad för återhämtning.
Orsaker till anfall kan delas in efter åldersgrupp:
En hund i denna ålder med plötsliga anfall har sannolikt ett medfödd problem, infektion med parasiter som Neospora, infektion med ett virus som valpsjuka eller rabies, eller exponering för toxiner. Epilepsi i denna ålder är extremt sällsynt.
Det första steget i utvärderingen är, som alltid, en grundlig historik. Valpar är benägna att få i sig giftiga ämnen som råttbeten och tuggummi sötat med xylitol. Som ett resultat, om din valp får anfall, kommer din veterinär att rekommendera en grundlig diagnostisk upparbetning. Detta börjar med ett fullständigt blodvärde (CBC) och kemipanel, urinanalys och avföringsundersökning.
Blodarbete kommer att utvärdera för metaboliska orsaker till anfall, såsom leversvikt, elektrolytavvikelser eller lågt blodsocker. En urinanalys hjälper till att avgöra hur njurarna fungerar, samt leta efter tecken på inflammation eller infektion i urinvägarna. Din veterinär kan också rekommendera specifika blodprov för att utesluta parasiter som Neospora caninum och Toxoplasma gondii .
Om dessa tester inte avslöjar en orsak kommer din veterinär att hänvisa dig till en specialist för en cerebrospinaltryckning och avbildning av hjärnan som en MRT- eller CT-skanning. Eftersom epilepsi är mycket sällsynt hos hundar i denna ålder är det viktigt att hitta orsaken till anfallen. Utan definitiv diagnos kommer det underliggande tillståndet sannolikt att förvärras, liksom anfallen.
Om ytterligare testning inte är ekonomiskt möjlig kommer din veterinär att påbörja empirisk behandling baserat på den misstänkta bakomliggande orsaken. Detta kan vara effektivt eller inte.
Epilepsi blir den mest sannolika diagnosen i denna åldersgrupp när andra orsaker är uteslutna. Epilepsi är inte en sjukdom i sig. Det är en beskrivning av anfallsaktivitet som ingen bakomliggande orsak kan hittas till.
En epilepsidiagnos kan inte ställas definitivt förrän varannan orsak till anfall är utesluten. Testerna som behövs för att utesluta en bakomliggande orsak kan dock vara dyra, så denna diagnos ställs ofta baserat på ras, kliniska tecken och svar på behandling. Beaglar, Schnauzers, Collies, Cocker Spaniels och Basset Hounds är predisponerade för epilepsi.
Din veterinär kommer att rekommendera samma uppsättning diagnostiska tester som för valpar och troligen lägga till en blodtrycksmätning, sköldkörtelnivåer och röntgenbilder av bröstet och buken. Om de är normala är nästa steg avbildning av hjärnan enligt ovan. I de flesta fall väljer ägare inte avancerade tester utan behandlar istället den misstänkta epilepsi med antiepileptika (AED).
Hos hundar äldre än fem år är den vanligaste orsaken till anfall en hjärntumör. Dessa är i allmänhet godartade tumörer, såsom meningiom. Kramper kan bero på att tumören trycker på närliggande strukturer samt från svullnad runt tumören.
Samma diagnostiska algoritm följs som ovan, och återigen väljer många ägare att bara behandla anfallen utan en djupgående utforskning av orsakerna. Även om hjärntumörer i allmänhet är godartade och kan avlägsnas via kirurgi, är de invasiva och har en bevakad prognos för återhämtning.
Orsakerna till anfall är stora och varierande. De kan grovt delas in i extrakraniella (utanför hjärnan) och intrakraniella (inuti hjärnan).
Extrakraniella sjukdomar inkluderar metabola sjukdomar som leversvikt, intag av toxiner som xylitol eller brometalin råttgift, insulinom (en tumör i bukspottkörteln som orsakar lågt blodsocker), infektionssjukdomar som rabies och hundvalpsvirus, parasitisk infektion och elektrolytrubbningar.
Intrakraniella orsaker är nästan lika olika och inkluderar cancer, inflammatoriska tillstånd som nekrotiserande encefalomyelit, tidigare huvudtrauma som leder till ärrvävnadsbildning i hjärnan och vaskulära abnormiteter som blodproppar.
Det första steget i behandlingen är kanske ingenting alls. Om anfallen är korta och inte ofta, kanske behandling inte är nödvändig.
Även om de är svåra att bevittna, om anfallen är korta (under fem minuter) och självbegränsande, är de inte farliga för din hund. I det här fallet kanske din veterinär inte ordinerar medicin utan låter dig helt enkelt föra en "anfallsjournal". Detta innebär att skriva ner när anfallen inträffar, vad som kunde ha utlöst dem (stress, ångest, sömn), hur länge det varade och hur lång tid det tar för ditt husdjur att återhämta sig. Din veterinär kommer att använda denna logg för att bestämma när behandlingen ska påbörjas och vilken behandling som ska påbörjas.
Under 2016 släppte American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) ett konsensusuttalande om när AED-behandling ska påbörjas. I allmänhet, om anfallen är milda och sällsynta, rekommenderas inte behandling. Om de är allvarliga och frekventa, eller om hunden har tidigare haft huvudtrauma, eller om det finns en uppenbar lesion på CT/MRI (som en hjärntumör), bör AED-preparat startas.
Om anfallen börjar bli ett problem är medicinering det första steget. Det finns fyra vanliga hjärtstartare inom veterinärmedicin, men fler läkemedel studeras för närvarande och används preliminärt.
Den vanligaste förstahandsmedicinen är fenobarbital, även om detta sakta förändras. "Pheno", som det ofta kallas, har länge använts för att behandla anfall hos människor och djur, så effekterna och biverkningarna är välkända och läkemedlet är lättillgängligt och billigt. Det är också väldigt effektivt. Tyvärr har det biverkningar som sedering, viktökning, flämtning, ökad aptit och ökade leverenzymer.
Fenobarbital ges vanligtvis två gånger om dagen och är ett kontrollerat ämne enligt FDA-föreskrifter. Det bör inte stoppas abrupt, eftersom det kan leda till fler anfall. Om du börjar administrera detta läkemedel till din hund, se till att du alltid är förberedd med påfyllning innan du tar slut! Detta kommer att kräva minst en årlig undersökning med din veterinär för att upprätthålla en giltig klient-patientrelation (VCPR).
Din veterinär kommer också att rekommendera övervakning av levervärden och fenobarbitalnivåer, troligen två gånger om året eller årligen. Detta kommer att hjälpa till att bestämma effekterna som fenobarbital har på din hunds kropp. Det kommer också att hjälpa din veterinär att avgöra hur mycket mer (eller mindre) fenobarbital din hund kan få.
Cirka 30 procent av hundarna kommer att uppnå god anfallskontroll på fenobarbital. Mer än 75 procent kommer att ha en betydande minskning av anfallsfrekvensen. Cirka 30 procent av hundarna kommer att behöva ytterligare ett läkemedel för att kontrollera sina anfall.
Historiskt sett har kaliumbromid varit nästa val av läkemedel. Detta håller på att förändras, eftersom fler och fler veterinärer blir bekväma med och använder nyare AED. Kaliumbromid orsakar också sedering och kan associeras med pankreatit, såväl som ett tillstånd som kallas bromism (bromidtoxicitet). Det används mindre eftersom nyare läkemedel ersätter det.
De två nyaste hjärtstartare är levetiracetam (Keppra) och zonisamid (Zonegran). Keppra har använts på människor i USA under de senaste 10 åren. Det har väldigt få kända biverkningar och skadar inte levern. Det är säkert att använda hos patienter med nedsatt njur- eller leverfunktion och orsakar i allmänhet inte dåsighet. Det kräver dosering var åttonde timme och kan vara dyrt för större hundar. En formulering med förlängd frisättning är ibland tillgänglig och kan ges två gånger om dagen. Det är också mindre kostnadseffektivt. Tyvärr finns det få studier för att utvärdera hur väl det fungerar i hundar, så Keppras användning är för närvarande anekdotisk. Allt eftersom tiden går kommer det sannolikt att finnas fler bevis för dess användning, fler generika tillgängliga och en formulering två gånger dagligen kommer att bli lätt tillgänglig.
Zonisamid liknar Keppra. Hur det fungerar för att förhindra anfall är inte klart. Det har möjliga biverkningar av sedering, minskad aptit, ataxi (vinglig gång) och kan bidra till lever- och urinproblem, även om detta inte har bevisats. Det ges också två gånger om dagen.
I vissa fall kan ett läkemedel kontrollera anfallsaktiviteten. I andra behövs flera anfallsmediciner.
Nyligen släpptes en veterinärmedicinsk diet av Purina som avsevärt kan förbättra anfallskontrollen när den ges tillsammans med mediciner. Denna diet använder medelkedjiga triglycerider (MCT) som fettkälla. Dessa MCT har en anti-anfallseffekt och kan förbättra kontrollen i samband med läkemedelsbehandling.
Din veterinär kan skicka hem dig med ett läkemedel mot anfall att applicera i ändtarmen eller näsborrarna om din hund har ett anfall.
Det finns andra, mindre vanliga behandlingsalternativ som vagala nervstimulatorimplantat. Dessa är inte vanligt förekommande och används endast i de mest eldfasta fallen.
Catherine Ashe är en examen 2008 från University of Tennessee College of Veterinary Medicine. Efter nio år i akutmedicin arbetar hon nu som avlastningsveterinär i Asheville, North Carolina.
