Matstrupen är ett muskulöst, töjbart organ som transporterar mat från munnen till magen. Megaesophagus är en vanlig sjukdom hos hundar som beskriver långsam motilitet med åtföljande utvidgning av matstrupen. Som ett resultat av hypomotilitet kommer maten att "samlas" i matstrupen och sträcka ut den. Sträckningen leder till skador på nerverna. Detta förvärrar hypomotiliteten – en ond cirkel.
Megaesofagus kan vara antingen primär eller sekundär. I det primära fallet upptäcks aldrig en bakomliggande orsak. Det förekommer främst hos valpar och sällan i vuxenform. Sekundär uppstår när något annat predisponerande tillstånd som myasthenia gravis, en autoimmun sjukdom, utvecklas, vilket leder till megaesofagus.
Tyvärr är vissa valpar bara födda med en slapp, långsamt rörlig matstrupe. Raser som är genetiskt disponerade inkluderar trådhårig foxterrier och dvärgschnauzer, men vilken ras som helst kan påverkas. De första symtomen kan inte ses förrän en valp har övergått från modersmjölk till hundmat. Då noteras symtom på uppstötningar och sekundär lunginflammation. Uppstötningar skiljer sig från kräkningar. Det inträffar nästan direkt efter en måltid. Ofta kommer maten upp utan ansträngning, nästan som en rapning, och ingen matsmältning har inträffat.
En frekvent, sekundär konsekvens av uppstötningar är aspirationspneumoni. När en valp blåser upp när den andas in, kan mat och magsyra dras in i lungorna. I dessa fall måste valpar behandlas för aspiration. Detta kan innefatta syrgasbehandling, nebulisering och coupage, och ibland antibiotika. Sjukhusinläggning kan behövas om lunginflammationen är allvarlig.
Det finns ingen kirurgisk behandling för denna typ av megaesofagus; det kan hanteras med en mängd olika livsstilsförändringar. Dessa inkluderar matning och vattning i upprätt läge (med hjälp av en Bailey-stol) med små, frekventa, kaloritäta måltider. Vissa hundar klarar sig bättre med välling medan andra föredrar köttbullar. Det beror på varje hunds förmåga att svälja.
En färsk studie (2017) visade viss förbättring hos hundar med idiopatisk/medfödd megaesofagus när de behandlades med sildenafil (Viagra). Fler studier måste genomföras för att avgöra om detta är ett genomförbart behandlingsalternativ.
Megaesophagus är ett livstidstillstånd, och alla hundar som föds med det måste övervakas noga för tecken på aspirationslunginflammation genom hela livet.
En viktig typ av megaesofagus att nämna som är både medfödd och sekundärt beror på en vaskulär ringanomali. Hos vissa hundraser, särskilt schäfer, kan ett onormalt blodkärl bestå istället för att gå tillbaka under utvecklingen. Den vanligaste typen är en ihållande höger aortabåge (PRAA). När en hund föds orsakar det extra blodkärlet sammandragning när matstrupen passerar genom bröstet. Framför kärlet vidgas matstrupen. När en valp börjar äta hundmat blir den instängd i området, vilket vidgar matstrupen.
Detta är ett tillstånd som kan fixas med operation. Men efter kirurgisk reparation kan hypomotilitet kvarstå på grund av esofagusskada. Snabb diagnos och behandling är avgörande för ett bra resultat. Varje valp som utvecklar uppstötningar vid avvänjning bör omedelbart utvärderas. Röntgenstrålar med och utan kontrast kan göras för att diagnostisera detta tillstånd. Om en ihållande vaskulär ringanomali diagnostiseras kan operation göras för att klippa det extra kärlet. Detta utförs vanligtvis av en styrelsecertifierad kirurg, men det finns allmänläkare som också har utfört denna operation.
Listan över bakomliggande orsaker till förvärvad megaesofagus är extremt lång och inkluderar muskelsjukdomar som polymyosit, infektionssjukdomar som stelkramp, Addisons sjukdom, cancer, myasthenia gravis, toxiner inklusive bly och tallium och trauma.
Som med primär finns det ingen kirurgisk korrigering för detta. Den underliggande sjukdomen måste identifieras och behandlas. I vissa fall kommer detta att förbättra megaesofagus avsevärt, men på grund av sträckningen återgår den inte alltid till normal storlek och motilitet. Som ett resultat kan megaesofagus kvarstå, vilket leder till episoder av aspirationspneumoni.
En av de vanligaste orsakerna hos äldre hundar är myasthenia gravis. Detta är en systemisk, autoimmun sjukdom där kroppens immunsystem förstör viktiga receptorer i nervändarna. Det resulterar i allmän svaghet, särskilt värre efter träning. Det finns ett läkemedel för att behandla MG, och det kan förbättra rörligheten i matstrupen.
Att utesluta andra orsaker kan kräva en uttömmande lista över diagnostik, så ha tålamod medan din veterinär undersöker möjliga bakomliggande orsaker. Genom att hålla koll på din hunds hälsa och förse din veterinär med en grundlig historia, kan etiologin av megaesofagus hos hundar ofta upptäckas.
