Vinterhelgen närmar sig, en tid då många reser för att träffa familj och vänner. När du gör arrangemang för dig själv, glöm inte dina fyrbenta familjemedlemmar. Du måste planera i förväg, särskilt om din hund har fått mindre än ett helt antal vacciner, eller äter en hemmagjord diet.
När du bestämmer dig för vad du ska göra med din hund när du är utanför stan, var ärlig mot dig själv om hans eller hennes personlighet. Har hon särskilda behov, såsom hälsoproblem, motionskrav eller beteendeproblem?
Hur hanterar hon förändring? Hur reagerar hon på främlingar? Hur viktig är hennes dagliga rutin? Du måste också överväga vilken typ av diet du ger din hund, oavsett om du vaccinerar eller kontrollerar titernivåer, och hur du känner för att din hund behandlas med eller utsätts för olika typer av kemikalier.
Genom att räkna in svaren på alla dessa frågor kan du avgöra vilken situation som fungerar bäst för er alla när det är dags för er att resa. Här är en sammanfattning av plus och minus med de vanligaste alternativen.
Traditionella boardingkennlar
Konventionella boardingkennlar har vanligtvis ett område för varje hund med en bifogad löptur eller ett separat träningsområde. Området där hunden tillbringar större delen av sin tid kan vara ett rymligt område, eller något som liknar en låda.
Vissa kennlar har uppvärmda eller luftkonditionerade områden där hundarna tillbringar större delen av sin tid. Detta är särskilt viktigt i delar av landet där temperaturen kan vara extrem, om din hund är äldre eller har vissa hälsoproblem.
För motion kommer hundarna att ha en bifogad löprunda, promeneras under dagen eller får leka i ett motionsområde. Vanligtvis ingår minst en sådan motionsperiod i inackorderingsavgiften, ibland mer. Det kan vara ett alternativ att betala för extra träningstid om din hund är särskilt aktiv. Hundar hålls i allmänhet åtskilda från varandra, ofta åtskilda av stängsel, såvida inte anläggningen har en gruppkennel speciellt för hundar från samma hushåll.
På Oakshadows Kennel Plus, i Dover, Ohio, tycker ägaren Gail Burket om att hundarna har det bästa av två världar. Varje kennelområde har en fyra gånger fem fots yta som är uppvärmd eller luftkonditionerad (som säsongen kräver), plus en 10 till 12 fot ansluten löpning. Banorna är täckta, med stora garageportar som öppnas för att tillåta frisk luft att cirkulera, om vädret tillåter. Dessutom tränas hundarna dagligen på gårdar som är en halv fotbollsplan långa.
Ägarna till Canine Campus Pet Resort i Oconomowoc, Wisconsin, vill se till att internathundar har fördelarna med inomhus, utomhus och några andra förmåner förutom. Varje sex gånger åtta fot lång "svit" har ett fönster utanför, en barnsäng och underhållning – stereoanläggningar i de grundläggande sviterna och tv-apparater i deluxe-sviterna.
Sviterna värms upp med vattenvärmesystem i golvet. Systemet är inrättat så att halva rummet är varmare än andra halvan, så även den mest temperaturkänsliga hunden kommer att hitta ett område som är bekvämt.
Det finns privata ärtgrusområden utanför varje svit för pottpauser fyra till fem gånger per dag. Plus, en gång varje dag för grundplanen och två gånger för deluxe, tränas hundar på stora gårdar som är hälften gräs och hälften ärtgrus. Om hundar är bra med varandra kan de tränas tillsammans. "Till och med de gamla hundarna kommer ut och rockar och rullar", säger delägaren Marge Wappler. Canine Campus har nu ett Aqua Paws Canine undervattenslöpband för att erbjuda ett träningsalternativ, mot en extra kostnad.
Wappler och delägare Marianne Giuffre designade Canine Campus Pet Resort för att vara ett ställe de skulle ta med sina hundar för boarding, och det gör de! De har så mycket förtroende för sin personal, och anläggningen har tillräckligt med välbefinnande och aktivitet för sina hundar, att deras egna hundar stannar i kenneln när de måste lämna dem bakom sig.
Icke-traditionell ombordstigning
Dessa situationer kan spridas från platser som Bed &Biscuit of Saugerties, New York, där ägaren Shelley Davis öppnar sitt hem för upp till sex vänliga hundar och specialiserar sig på "country boarding för stadshundar", eller Howliday Inn, ett Portland, Oregon, Doggie Day Care, som erbjuder, förutom dagvård, "stressfria övernattningar".
På Bed &Biscuit har hundar full fart på den stora, inhägnade bakgården och hela huset, där de kan springa, gräva, rulla och leka, något som inte ofta är tillgängligt för Davis urbana kundkrets. Hon vill att hundarna ska känna att Bed &Biscuit är deras hem hemifrån. "De får till och med titta på Oprah med mig", säger hon.
Många av hundarna kommer med sina egna sängar, filtar och lådor - om de är vana vid dem. Dessutom har Davis hundsängar och täcken överallt så att hundarna har gott om val för dag- och nattsömn. De flesta hundar är inte inneslutna på natten, det primära undantaget är valpar. De är vanligtvis inkapslade eller tjudrade tills de är tillförlitligt hustränade.
Lektid för hundarna är viktig för Daniel Eels och Pam Webb, delägare i Howliday Inn. Ålar och Webb logerade ursprungligen med hundar i sitt hem i flera år, och öppnade sedan Howliday Inn våren 2000. Det stora inomhusloftet har sex privata rum för internatinternt på natten och en fullt utrustad takterrass. Hundarna har gott om utrymme att leka, sola sig eller bara sova. De får också mycket interaktion med ålar, Webb och deras anställda, som använder massor av positiv förstärkning för att förbättra hundarnas sociala färdigheter och grundläggande lydnad.
Medan de flesta hundar tycker om all aktivitet, kan det vara en överväldigande miljö för en blyg eller äldre hund, som är van vid mycket tid ensam för att sova och koppla av. Ägarna till båda företagen kontrollerar noggrant hundar för att säkerställa att alla gäster är välsocialiserade och icke-aggressiva.
Djurpassning
Vissa hundar mår bäst när de bor i sina egna hem. Om detta är fallet med din hund, så är en djurvakt ett bra alternativ att undersöka. De andra fördelarna med en djurvakt inkluderar att ha någon att ta med posten, vattna växterna och i allmänhet hjälpa ditt hus att se ut som bebott.
De flesta djurvakter besöker ditt hem en eller flera gånger per dag, även om det finns professionella djurvakter som övernattar. Avgifterna beräknas vanligtvis per besök snarare än per hund, även om det kan tillkomma en avgift per hund om besöken inkluderar promenader eller specifika mängder motion. Vid sina besök inkluderar den professionella djurvakten Judith Sookne, från The Paw Connection i Chapel Hill, North Carolina, rutinmässigt kort grooming, positiv träning, tyst tid och leksessioner under sina djurpassningsbesök.
Husdjurspassning kan vara den mest kostnadseffektiva situationen för personer med flera husdjur, särskilt om de är av olika arter. Med en djurvakt kan en person ta hand om hunden, katten, fisken och reptilerna. Dessutom behöver du i allmänhet inte oroa dig för om dina preferenser när det gäller ditt husdjurs diet, vaccinationer eller kemikalier kan tillgodoses. Nackdelen är att dina hundar är utan tillsyn under perioder under dagen och på natten, vilket kanske inte är tillfredsställande för vissa människor.
"De flesta professionella djurvakter jag känner har ett skriftligt serviceavtal, som innehåller bestämmelser som skyddar både djurvakten och djurägaren, och preciserar var och ens ansvar", säger Sookne. Hon får också detaljerade profiler på varje djur och låter kunderna skriva på olika tillståndsformulär. Hon lägger cirka 45 minuter på en typisk intervju, träffa människor och husdjur och fylla i alla formulär.
Saker att fråga om
När det är dags att besöka vissa anläggningar och intervjua vårdgivare finns det ett antal saker att tänka på. Det är en bra idé att skriva ner en lista med frågor och den information som är mest avgörande för dig och din hund.
Matning: Företagsägarna som intervjuades för den här artikeln föredrar att du tar med din hunds vanliga mat hemifrån. Ju mer kontinuitet du kan ge, desto mindre stress på din hunds system. Flera anläggningar erbjuder olika sorters mat till försäljning; vissa erbjuder till och med kommersiellt tillagade frysta, råa dieter.
Om din hund äter en hemlagad diet, oavsett om den är rå eller tillagad, gör så mycket förberedelser du kan i förväg. Ju färre steg för vårdgivaren desto mer sannolikt kommer din hund att få mat som du vill. Du måste också vara säker på att kenneln har tillräckliga och lämpliga förvaringsmöjligheter för färska eller frysta måltider.
"Jag tror att förpackning av maten är det viktigaste", säger Ann Daugherty, från Sparks, Nevada. När hon går ombord på sina hundar förbereder hon två stora återförslutningsbara plastpåsar till varje hund, en för morgonmat och en för kvällsmål. Varje stor påse är fylld med mindre förseglade påsar som innehåller mat, kosttillskott och mediciner för en måltid.
Alternativt kan kosttillskott och/eller mediciner organiseras i tabletter eller små återförslutningsbara plastpåsar som ges till varje måltid eller vid andra tillfällen, efter behov. Det är mycket viktigt att tydligt märka varje behållare med namnet på din hund och all annan relevant information, som morgon eller kväll. Ange en separat lista över innehållet i alla behållare.
Vaccinationer/titer: Det är mest sannolikt att du hittar stränga vaccinationskrav på traditionella boardingkennlar. Faktum är att den ledande branschorganisationen, American Boarding Kennel Association, rekommenderar att alla internerade hundar vaccineras mot rabies, valpsjuka, hepatit, leptospiros, parainfluensa och parvovirus (dessa sex ges vanligtvis som en kombinationsspruta som kallas DHLPP) och bordetella. Men detta håller på att förändras.
På Oakshadows Kennel Plus i Dover, Ohio, tillåter ägaren Gail Burket hundar att visa bevis på adekvata titer istället för nuvarande vaccinationsregister. "Jag är oroad över vacciner", säger hon, "jag tror att hundar är övervaccinerade och vaccinerade för sent i livet."
Howliday Inn har en ännu mer flexibel policy. De enda obligatoriska vaccinationerna är parvo och valpsjuka för hundar under ett år. Alla andra hundar får eller får inte vaccineras enligt hundens veterinärs policy och önskemål från djurets vårdnadshavare. Dessutom bör hundar vara licensierade, vilket översätts till en rabiesvaccination vart eller vart tredje år, beroende på kraven i hundens hemstat.
Om din kennel eller vårdgivare för närvarande inte accepterar titer i stället för vaccinationer, ring runt och se om en annan kennel eller två i ditt område gör det. Meddela sedan den första anläggningen. Vissa kennlar kommer att ändra sin policy snarare än att förlora en kund.
Bekämpning av loppor eller annan parasit: Vissa kennlar har strikt policy att alla djur får en regelbunden behandling av kemiska loppbekämpningsprodukter. Om ditt djur inte nyligen har behandlats kan de dosera det och fakturera dig för det. Andra faciliteter ber helt enkelt att din hund ska vara fri från loppor när du kommer ombord. Det är viktigt för dig att känna till policyn för kenneln där din hund ska vistas. Om du är emot kemiska behandlingar, och kenneln är okej med det, se till att informationen tydligt finns med i din hunds fil.
Renlighet: Utöver dina ögon, använd näsan när du besöker en ombordstigningsanläggning. Den ska inte ha en stötande lukt från ohälsosamma förhållanden, men den ska inte heller lukta starka rengöringsmedel eller kemikalier.
På Bed &Biscuit använder Davis endast vinäger för att noggrant städa sitt hem. Hon undviker hårda och potentiellt giftiga rengöringsmedel och andra produkter som kan ha en negativ effekt på hundarna. Var noga med att fråga vilka typer av rengöringsmedel, desinfektionsmedel, luktborttagningsmedel och andra produkter som används på anläggningen och runt hundarna.
Säkerhet: När du besöker anläggningen leta efter säkra stängsel, dubbla grindar och andra funktioner som hjälper till att hålla din hund innesluten under sin vistelse. Om du har en djurvakt som kommer till ditt hem, se till att han är medveten om eventuella faror i ditt hem. Det är också viktigt att se till att han kommer in och ut ur hemmet på ett säkert sätt, så att ett av dina husdjur inte glider ut.
När hundar hålls i främmande logi, eller till och med vistas i ditt hus under överinseende av en djurvakt, kan de göra extraordinära ansträngningar för att fly i ett försök att "gå hem" eller hitta dig. Av denna anledning bör din hund alltid bära ett halsband med en identifieringsanordning säkert fäst vid den. ID bör ge kontaktinformation för den person som tar hand om hunden medan du är borta, din veterinär och ditt hem- och semesterkontaktnummer. En identifierande tatuering eller implanterat mikrochip kan lägga till ytterligare säkerhetsnivåer. (Se "Vilket bra ID!" WDJ oktober 2001 och "Your Lost Dog's Ticket Home", november 1998.)
Medicinska och beteendemässiga problem: Det kan ta dig lite längre tid att hitta en vårdgivare om din hund har särskilda hälso- eller beteendeproblem. Howliday Inn hanterar en mängd olika hälsosituationer. Många hundklienter behöver injektioner eller mediciner. En av dess kunder, Taxen Max, är förlamad i sin bakdel och använder en mobilitetsvagn. "Så länge det inte stör de andra hundarna kommer vi att försöka hantera alla situationer", säger Eels.
Om din hund har några medicinska problem är det en bra idé att förse den tillfälliga vårdgivaren med en kort anamnes, lista över aktuella mediciner och/eller kosttillskott. Inkludera doser och scheman, samt fullständig kontaktinformation för din veterinär och andra läkare.
Se till att du är mycket tydlig med eventuella vårdpreferenser. Daugherty ser till att hennes hundars register mycket tydligt anger att de inte ska vaccineras under några omständigheter, att de inte ska få några utvärtes lopp- eller fästingförebyggande medel, och inga "för säkerhets skull" antibiotika om en hund skär sig eller har ett anfall av diarré.
Se också till att du vet vad vårdgivaren anser vara en sjukdom eller skada som bör ses av veterinären. Om din hund tenderar att ha lös avföring, rinnande ögon eller något annat kroniskt men inte livshotande hälsotillstånd, se till att vårdgivaren är medveten om detta och att du inte anser att det är ett hälsoproblem som kräver veterinärvård.
På samma sätt är det en bra idé att förmedla samma detaljnivå om potentiella eller tidigare beteendemässiga egenheter eller problem. Om din hund har reagerat aggressivt under vissa omständigheter, var öppen och ärlig om det. Vårdgivare vet att alla hundar kan bita, men det är bra för dem att veta om vissa situationer skrämmer eller provocerar din hund, så att de kan undvika dem. Glöm inte att dela med dig av information om mer ofarliga vanor, som toalettpreferenser och placering av mat eller vattenskålar.
Personal: Du kanske älskar ägarna till en boardingkennel och har fullt förtroende för dem, men hur är det med deras personal? Om möjligt, försök att träffa de människor som faktiskt kommer att titta på din hund varje dag, förutom ägarna, när du besöker. Burket säger att alla anställda på Oakshadows är certifierade djurvårdstekniker hos American Boarding Kennel Association. De har ofta egna djur. "De skottar inte bara", säger hon.
Det är också fördelaktigt att ha en hundvänlig tränare på plats, eller någon som är väl insatt i hundars socialisering och beteende, om anläggningen tillåter socialisering mellan hundarna.
Bäst för dig och din hund
När du letar efter vårdgivare, oavsett om det är en hundgård eller djurvakt, fråga runt. Fråga dina vänner och personal på din lokala husdjursbutik, ditt veterinärkontor, hundparken och dagis för hundar. En personlig rekommendation är den bästa typen av remiss.
Oavsett hur du lär dig om en anläggning, gör alltid ett personligt besök. Många kennlar kräver också en utvärdering av din hund, förutom ett besök av dig, för att säkerställa en lyckad vistelse för alla inblandade. Läs igenom kontraktet noggrant och ha en fullständig förståelse för vad som ingår i avgiften och vad som tillkommer.
Se till att du ärligt bedömer din hunds personlighet och behov när du utforskar olika alternativ. Det kan också vara bra att ha ett provbesök på en eller två nätter innan man tar en längre resa. Detta kan hjälpa dig att se om den situation du tror kommer att fungera bäst verkligen är bra för din hund.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Hundpensionat och träningsfaciliteter"
Klicka här för att se "The Boarding Kennel Checklist"
Klicka här för att se "Boarding Your Dog Anxiety Free"
-Shannon Wilkinson är en TTouch-utövare som bor med två hundar, två katter och en man i Portland, Oregon.
