Som smådjursveterinär träffar jag hundar för "kolla öron" dagligen. Öronproblem är vanliga hos hundar – den grundläggande anatomin hos hundörat och vissa rasegenskaper är predisponerande faktorer för öroninfektioner – men lyckligtvis kan mycket göras för att övervinna dessa faktorer och förhindra infektioner.
Öronövervakning och underhåll är viktigt för att förebygga infektioner. Öroninfektioner är uppenbarligen obekväma för din hund. Men problemet kan bli allvarligare än så. Om de inte behandlas, orsakar infektioner förvärrade smärta och skador i örat, inklusive öppna sår, sår, svullnad och blödning. Med tiden kan detta bli så allvarligt att hörselgången blir helt stängd av ärrvävnad. Det avstängda örat kommer fortfarande att vara smärtsamt och infekterat – och nu praktiskt taget omöjligt att behandla. Den enda utvägen i denna slutstadiesituation är kirurgisk ablation (borttagning) av hela hörselgången.
Obehandlade öroninfektioner kan också leda till neurologiska störningar, inklusive huvudlutning, hörselnedsättning, balansproblem och förlamning av ansiktsnerven. Hundar som skakar på huvudet av smärta är benägna att få hörselhematom, där blodkärl i överkroppen (öronfliken) brister av kraften från huvudskakningen och ryggmuskeln fylls med blod. Denna smärtsamma komplikation kräver vanligtvis kirurgiskt ingrepp eller placering av ett dräneringsrör i flera veckor.
Anatomin i hundens hörselgång gör den till den perfekta platsen för bakterieinfektioner att brygga. Det är ett varmt, mörkt, stängt utrymme med minimalt luftflöde – som en inkubator. Lägg i lite naturligt öronvax som odlingsmedium och du har den perfekta miljön för mikroorganismer att växa och föröka sig.
Raser med långa och/eller tunga öron, som Cocker Spaniels, Springer Spaniels och Bassett Hounds, har idealiska bakteriella inkubatorer. Vissa raser har en tendens att växa hår från djupt i hörselgången, vilket minskar friskluftflödet. Pudlar, Schnauzers och Shih Tzus är bra exempel på detta. Det är viktigt i dessa raser att öronhåret försiktigt plockas eller extraheras för att öppna upp hörselgången. Att trimma detta hår hjälper inte eftersom det lämnar den djupare kanalen fortfarande full av hår.
Hundar som badar ofta eller älskar att simma kan sluta med överskott av fukt i hörselgången. Detta gör miljön ännu mer inbjudande för ovälkomna mikroorganismer.
Allergier är en vanlig åkomma hos hundar. Kännetecknet för allergier hos hundar är normal, frisk hud som verkar klia och blir inflammerad. Tja, gissa vad? Hörselgångarna är fodrade med hud! Och allergisk inflammation drar upp värmen i den mikrobiella inkubatorn!
Det finns för närvarande många säkra och effektiva sätt att hantera allergier hos hundar. Om din hund lider av kroniska öroninfektioner, var noga med att fråga din veterinär om risken för underliggande allergier. Du kommer förmodligen inte att stoppa din hunds återkommande öroninfektioner förrän hans allergier är kontrollerade.
Det bästa sättet att säkerställa att din hund åtnjuter fördelarna med rena, bekväma, friska öron är att vara observant och delaktig. Ignorera aldrig öronen.
Om du är en av de lyckliga vars hunds hörselgångar alltid är tysta, rena, bekväma och luktfria, kanske det inte är nödvändigt att spola eller rengöra dem regelbundet. För hundar som har återkommande öroninflammationer rekommenderar jag förebyggande rengöring en gång i veckan, för hundens liv. Oftare än så kan det vara irriterande för hörselgången, såvida inte din veterinär bestämmer det.
Att rengöra din hunds öron regelbundet hjälper dig att skilja mellan ett friskt öra och ett öron som tippar mot problem. När din hunds öra är normalt, kommer bomullstuss eller kosmetika som du använder för att rengöra örat att visa bara en antydan av beige vax och har ingen lukt. Om en infektion håller på att brygga kommer flytningarna sannolikt att bli tyngre, ha en annan färg och kan ha en dålig lukt. Dessa förändringar är din indikation för att söka veterinärvård.
Om du misstänker infektion... Om du tror att din hund har en öroninflammation, boka tid för att träffa din veterinär. Hon kommer att titta djupt in i hörselgångarna med ett otoskop. Detta hjälper henne att bedöma situationen, utesluta öronkvalster och se till att trumhinnorna är intakta. Hon kan ta ett prov för att titta under mikroskopet så att hon vet exakt vilka typer av mikroorganismer som är inblandade, vilket gör att hon kan välja den mest lämpliga behandlingen för din hund. Sist kommer en fin djuprengöring att utföras innan du beger dig hem för att påbörja behandlingen.Behandlingen är vanligtvis aktuell i form av droppar eller salva. Det är viktigt att medicinen kommer dit den ska – djupt i hörselgången – så se till att du blir bekant med exakt var öppningen i kanalen är.
Denna öppning är dit du behöver rikta dropparna eller salvan och sedan massera basen av örat för att underlätta distributionen av det aktuella preparatet. Orala mediciner som antibiotika, svampdödande medel eller steroider kan ordineras för svåra eller svårlösta fall.
De flesta veterinärer kommer att föreslå en medicinsk framstegsundersökning efter två veckors behandling. Detta är viktigt, eftersom öronen kan se bättre ut från utsidan och din hund kan vara mer bekväm, men infektionen kanske inte är helt löst. Enligt min erfarenhet är det som verkar som kroniska, återkommande öroninfektioner ganska troligt att den ursprungliga infektionen blossar upp igen eftersom den aldrig löste sig helt. Din veterinär bör bekräfta att infektionen är fullständig vid din uppföljningsundersökning.
För att säkert och effektivt rengöra din hunds öron hemma rekommenderar jag att du använder en välrenommerad, kommersiellt framställd lösning. Min favoritprodukt är Epi-Otic Advanced, från Virbac. Jag gillar också Phyto S cleanser från Covetrus.
Vad du än väljer, se bara till att lösningen enbart är ett rengöringsmedel. Vissa preparat kan ha steroider eller annan medicin, som inte är lämpliga för rutinmässig rengöring av friska öron. Fråga din veterinär om en rengöringsrekommendation.
Det är bäst att utföra rengöringsprocessen utomhus eller i ett rum med lättstädade väggar, eftersom det första steget jag rekommenderar är att fylla din hunds hörselgångar med rengöringsmedel – som du låter dem skaka ut och stänka vätskan (och, potentiellt öronvax) överallt. För att göra processen mindre alarmerande för din hund, använd en rumstemperaturlösning.
Det kan vara utmanande, men målet är att hälla så mycket vätska i örat som möjligt, samtidigt som du förhindrar att din hund omedelbart skakar ut det hela; att ha en hjälpare som din hund känner och litar på hjälper till med detta. Om du kan hindra din hund från att skaka tills båda öronen är fyllda, kommer han att njuta av nästa del:Tillbringa cirka 60 sekunder med att massera öronens bas – tummarna ovanpå, fingrarna klämmer underifrån.
Sextio sekunder är en lång tid i denna hektiska värld, men jag försäkrar dig att det är en viktig aspekt av processen. De flesta hundar tycker om den här delen, så det är bra. Sextio sekunder ger lösningen tid att lossa skräp som har samlats djupt i kanalen, rengöra huden som kantar hörselgången och allmänt fräscha upp miljön.
Efter 60 sekunders massage, låt din hund skaka på huvudet. Detta är ett naturligt svar på att känna all den vätskan där inne. Centrifugalkraften som skapas av huvudets skakningar tar med allt från djupt in i kanalen ut, där du säkert och enkelt kan torka bort det med bomullstussar eller bomullsdynor.
Detta protokoll gör att du effektivt kan rengöra ända ner till trumhinnan, utan risk för att den spricker. Använd gärna Q-tips för att rengöra springorna och vecken som du kan se i de yttersta del av hörselgången, men aldrig släpp spetsen på Q-tip ur synhåll.
Överskott av fukt i hörselgången gör miljön mer inbjudande för ovälkomna mikroorganismer. Håll din hunds öron så torra som möjligt. Packa försiktigt hörselgången med bomull innan du badar och skölj öronen med en bra kommersiell rengöring efter simningen.
