Gabapentin är ett läkemedel som veterinärer ordinerar med ökande frekvens, ibland ensamt men vanligare i kombination med andra läkemedel, för behandling av smärta hos hundar. Det ordineras också allt oftare i kombination med andra mediciner för hundångest. Varför har det blivit så populärt? Jag kommer till det, men först måste vi diskutera smärta.
Smärtbehandling har blivit en integrerad del av hälsovården inom både human- och veterinärmedicin. Om du någonsin har varit inlagd på sjukhus eller opererats, kommer du att känna till den vanliga frågan:"Hur är din smärta? Betygsätt det på en skala från noll till 10." Så du försöker välja ett nummer, om och om igen, under hela tiden du är inlagd på sjukhus.
Det visar sig att det finns en mycket övertygande anledning till detta. Smärta är inte vår vän. Det gör ont. Men betydelsen går mycket djupare än så. Om den lämnas okontrollerad orsakar smärta inte bara fysisk skada utan även känslomässig och psykologisk skada. Det fördröjer läkningen och påverkar immunförsvaret negativt. Både hos människor och icke-mänskliga djur resulterar det ofta i skadliga, oönskade beteenden som självtrauma, aggression eller tillbakadragande från livets glädje.
Du har hört läkare säga att det är viktigt att ligga steget före smärtan. Det finns också en stark anledning till detta. Obehandlad smärta gör dina smärtreceptorer allt känsligare, vilket resulterar i allt värre smärta. Detta kallas "upplindningssmärta" och det blir svårare att kontrollera.
Vi veterinärer arbetar hårt för att förebygga smärta. När detta inte är möjligt jobbar vi ännu hårdare för att lindra det. Detta har blivit lättare under åren med de pågående framstegen inom vetenskap, medicinsk kunskap och extrapolering från upptäckter som gjorts inom humanmedicin. Veterinärer har nu ett stort utbud av mediciner och andra terapier till sitt förfogande för att hantera smärta.
Kronisk smärta, något som inte är förväntas försvinna, är särskilt utmanande för oss. Det måste hanteras, ofta under resten av hundens liv. För denna typ av smärta är "polyfarmaci" (flera mediciner) och ett multimodalt tillvägagångssätt (mer än en behandlingsmodalitet) vanligtvis mest effektiva.
För att hantera kronisk smärta använder vi vanligtvis receptbelagda mediciner, såväl som säkra och potentiellt effektiva "nutraceuticals" – näringstillskott som har positiva effekter på ett medicinskt tillstånd. Det finns ett ökande antal veterinärer som använder kinesisk och örtmedicin som kompletterande terapier för att behandla smärta. Metoder som akupunktur, laserterapi, terapeutiskt ultraljud, sjukgymnastik och rehabilitering är alla lätt tillgängliga för hundägare i de flesta områden. Ett ökande antal hundägare använder nu olika former av cannabidiol (CBD) för att behandla sin hunds smärta.
Smärta är en mycket personlig upplevelse. Hur en patient uppfattar smärta kan vara helt annorlunda än en annan. Vissa har högre toleranser än andra. En medicin eller terapi kan göra underverk för en patient och inte göra någonting för en annan. Detta gör det avgörande för ägare att vara observanta, övervaka sina hundar noggrant för svar på behandlingen, rapportera korrekt till sina veterinärer och vara öppen för rekommenderade förändringar i det föreskrivna smärtprotokollet.
Gabapentin har vunnit popularitet i stormsteg (hej! det är vad vi går för:hoppande och gränsande hundar!) för dess potentiella bidrag till smärtbehandling inom veterinärmedicin. Men detta är inte vad den ursprungligen utvecklades för att behandla.
Farmaceutiskt klassificeras gabapentin som ett antikonvulsivt medel eller ett läkemedel mot anfall. Det fungerar genom att blockera överföringen av vissa signaler i centrala nervsystemet som resulterar i anfall. Sedan fick forskarna veta att några av samma sändare är involverade i den biokemiska kaskaden som är involverad i smärtuppfattning, och läkarna började undersöka dess användning för smärtbehandling.
Idag är gabapentin mest känt och respekterat för sin förmåga att hantera en specifik form av smärta som kallas neuropatisk smärta. Neuropatisk smärta kommer från skadade nerver, antingen djupt i hjärnan och ryggmärgen eller i de perifera nerverna, som är de som sträcker sig utåt från hjärnan och ryggmärgen. Det skiljer sig från smärtan som överförs längs friska nerver från skadad vävnad. Exempel på neuropatisk smärta inkluderar nack- och ryggsmärta från utbuktande diskar, klämda nerver, tumörer i en nerv eller tumörer som trycker på nerver; vissa cancerformer; och tandvärk.
Ett perfekt exempel på neuropatisk smärta hos människor är fibromyalgi. Du har förmodligen sett reklamfilmerna för Lyrica, en behandling för denna kroniska, försvagande, smärtsamma nervsjukdom. Lyrica är pregabalin, en analog av gabapentin. (Förresten, pregabalin används också på hundar, så om din hunds nuvarande smärtprotokoll inkluderar gabapentin men inte fungerar tillräckligt bra, fråga din veterinär om pregabalin.)
Även om gabapentin i första hand anses fungera bäst för tillstånd med neuropatisk smärta, används det oftast som ett tilläggs- eller "tilläggsläkemedel" i polyfarmaci-metoden för att hantera kronisk smärta. Det används sällan ensamt, som det enda läkemedel mot smärta, även vid neuropatiska tillstånd som nacksmärta och ryggsmärtor.
Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) är, och kommer sannolikt alltid att vara, förstahandsvalet i veterinärmedicinsk smärtbehandling. Men gabapentin tillsätts oftare när ett NSAID ensamt inte hjälper tillräckligt. Gabapentin är så säkert att det kan läggas till praktiskt taget alla läkemedel som för närvarande används för smärtlindring hos hundar. Det finns en nyligen genomförd studie som visar att gabapentin har en synergistisk effekt, vilket innebär att effekten av båda läkemedlen förstärks när det används i kombination med ett annat läkemedel, såsom opioid smärtstillande tramadol.
När du lägger till gabapentin till ett aktuellt smärtprotokoll kan du se viss effekt inom 24 timmar, men du kommer inte att se den maximala effekten på sju till 10 dagar. Av denna anledning görs dosjusteringar vanligtvis bara varannan vecka. Ha tålamod. Gabapentin har potential att tillföra mycket värde till din hunds nuvarande smärtbehandlingsplan.
Dessutom, tillsats av gabapentin, som har minimala biverkningar, tillåter ibland dosminskning av andra mediciner som NSAID, som har potentiellt farliga biverkningar, särskilt vid långvarig användning. Detta är ett stort plus för både din hund och din veterinär, som avlagde en ed att "inte göra någon skada."
Vilka är biverkningarna? Inte mycket. Det finns risk för mild sedering och muskelsvaghet, som ökar med högre doser. Denna biverkning är vanligtvis minimal vid de doser som vanligtvis föreskrivs för smärta. Veterinärer drar faktiskt fördel av denna bieffekt genom att använda högre doser av gabapentin i kombination med andra lugnande läkemedel som trazadon för att förstärka den lugnande effekten för oroliga eller aggressiva patienter på veterinärkliniken.
Gabapentin har en enorm säkerhetsmarginal hos hundar. Det skadar inte din hunds njurar eller lever och är till och med säkert att använda med CBD-produkter, även om den milda lugnande effekten av båda produkterna kan förstärkas.
Det finns dock några viktiga försiktighetsåtgärder för gabapentin för hundar:
Som ni säkert förstår är jag ett stort fan av gabapentin för hundar. Det hjälper många av mina patienter med sin smärta, det är säkert och det är inte dyrt. Jag förskriver det oftast som en del av min polyfarmaci för att hantera kroniskt smärtsamma tillstånd som artros och cancer. Jag skriver ut det mot tandvärk. Det gör underverk för nack- och ryggsmärtor.
Även om gabapentin för närvarande inte används flitigt för postoperativ smärta eftersom dess effekt i den sfären har varit tveksam, är jag upphetsad just nu eftersom det pågår en studie för att bedöma dess effektivitet förebyggande (före smärtan) för hundar som genomgår kirurgi. Många veterinärer skriver redan ut det för att deras kirurgiska patienter ska påbörjas innan ingreppet, eftersom de tror så mycket på det.
Gabapentin är extremt säkert för hundar, och det har potential att lindra smärta för våra hundar och förbättra deras kvalitet och livsnjutning. Om du har undrat varför så många veterinärer skriver ut denna medicin mer och mer, så har du ditt svar. Vi ser resultat, helt enkelt.
Gabapentin mot ångestGabapentin har ingen direkt anxiolytisk (ångestdämpande) effekt, vilket begränsar dess användbarhet för att behandla den kroniskt stressade, oroliga hunden som ett fristående läkemedel. Men som med dess synergistiska användning tillsammans med smärtstillande läkemedel, ordineras det ibland i kombination med Prozac (fluoxetin, en selektiv serotoninhämmare [SSRI]) eller Clomicalm (klomipramin, ett tricykliskt antidepressivt medel [TCA]) för ihållande fall av generaliserad ångest, panikångest, tvångssyndrom och sann separationsångest.
Målet när du lägger till gabapentin i dessa fall är att hjälpa hunden att slappna av inför sina stressfaktorer, när du försöker hjälpa honom genom sina problem med lämpliga övningar för desensibilisering och beteendemodifiering. Detta är särskilt användbart i fall där hunden redan får den maximala dosen av ångestdämpande medicin, med mindre än den önskade effekten.
Det är viktigt att notera att enbart medicinering sannolikt inte kommer att lindra ångest för din hund såvida det inte paras ihop med de ovan nämnda desensibiliserings- och beteendemodifieringsövningarna. Dessa övningar kan ordineras av din veterinär eller en veterinär beteendespecialist.
Gabapentins lugnande effekt vid högre doser kan användas vid behov för att hjälpa hundar att slappna av och ta sig igenom specifika situationer som orsakar onödig stress för dem. Exempel på den här typen av situationsångest är veterinärbesök, groomingstider, långa bilturer, åskväder och fyrverkerier.
