Testar nya leksaker! Detta är alltid vår favorituppgift, eftersom vi får spendera mycket tid med att leka med våra hundar. Vi har återigen granskat sidorna i olika hundtillbehörsbutiker, kataloger, webbplatser och mässor för att hitta ett urval av nya leksaker att granska. Den här gången hittade vi en större procentandel av härliga överraskningar än vanligt, även om vi, som vanligt, också blev besvikna några gånger.
Allt som allt, kom ihåg att rätt leksaksval är ett mycket individualiserat företag – du måste ha din egen hunds intressen, benägenhet och tuggkraft i åtanke när du handlar efter henne.
Recensionerna här baseras på följande kriterier:
Hundtilltal och mänskligt tilltalande
Uppenbarligen ska en leksak vara attraktiv i konsistens och övergripande utseende; lika självklart kan överklagandet variera mycket från hund till hund och person till person. En hunds absoluta favoritleksak kan vara nästa hunds "Booooring!" Men hela syftet med en leksak är att underhålla en hund – och, i något mindre utsträckning, de människor som tycker om honom. Fråga vilken tränare som helst och hon kommer att säga till dig:En uttråkad hund är ofta en destruktiv hund som "sköter sig illa". Att leka med leksaker kan hålla en ensam hund sysselsatt, ge en undermotiverad hund incitament att interagera med dig och ge er oändliga möjligheter att njuta av varandra. Så leksaken måste se ut och kännas. . . kul!
Säkerhet
Leksaker bör inte utgöra någon tillfällig fara för hunden. Vilken leksak som helst kan tuggas upp av vissa hundar, även den otroligt hållbara svarta Kong-leksaken. Leksakssortimentet som är lämpligt för aggressiva tuggare är mycket mer begränsat än utbudet av leksaker för hundar som inte brukar tugga i sig sina leksaker. Men ingen leksak ska börja gå isär efter bara en eller två minuters lek och exponera farligt små eller giftiga komponenter, som stoppning eller trådar som kan orsaka inre problem om de sväljs.
Även om vi beklagar bristen på sunt förnuft i trädgården som kräver varningsetiketter på hundleksaker, vill vi se säkerhetsvarningar med varje leksak. De flesta människor behöver påminnas om att övervaka sina hundar med varje leksak och att köpa leksaker av lämplig storlek till sina hundar (ingen hund bör till exempel ha en boll som han av misstag kan svälja). Om en leksak utgör speciella risker – till exempel en leksak som innehåller rep som innehåller långa trådar – bör etiketten innehålla varningar som är specifika för den leksaken. (Till exempel "Låt inte din hund tugga upp eller svälja repet eller repfibrerna eftersom dessa kan orsaka skador på mag-tarmkanalen.")
Hållbarhet
Även om det perfekta tuggobjektet för Tiffany kan strimlas på ett ögonblick av Jaws, vill du att leksaken ska ge åtminstone några veckor eller månader av underhållning. Det gör vi i alla fall! Vi vill verkligen inte lägga en märkbar procent av vår månadsbudget på leksaker som bara håller i timmar eller dagar.
Kostnad
Trots ovanstående uttalande är vi villiga att betala mer för något som ger massor av roligt och varar för evigt. Om det inte uppfyller dessa kriterier, är det bättre att det är billigt!
Bästa nya leksaker
Vi borde diskutera PitBall medan vi pratar om att spendera små förmögenheter. Ja, det här är en fantastiskt dyr leksak; för $129 är det inte ett vardagligt köp för de flesta hundägare. Men PitBall är en fulländad leksak för bollbesatta hundar; det är inte din vanliga hundleksak. Se det som lekredskap snarare än en leksak, och priset låter bättre. För rätt hund – en som älskar att jaga bollar och ständigt har överskottsenergi (läs Border Collie eller Jack Russell Terrier), kan PitBall vara en skänk från gud.
Skapat av Gary Bessette, ägare och operatör av Puppy PlayGround i Ormond, Florida (se "Medlemsklubbar för hundar," nedan.), består denna leksak av en formgjuten plastring, fem fot i diameter och en hård plastboll, för stor och för hård för en hund att ta upp i munnen. Ringen levereras i tre delar, som lätt snäpper ihop och kan sättas fast i marken. Konceptet är enkelt – hunden jagar bollen runt och runt och runt ringen tills den blir uttråkad, trött eller tills ägaren lägger undan bollen.
Flera av våra testhundar var inte intresserade av PitBall – att jaga runt en plastboll i en oändlig cirkel var helt enkelt inte deras grej, och de kunde inte bry sig. Vår Scottish Terrier-testare visade måttligt intresse och lekte med bollen i några minuter. Vi lämnade det ute för honom att leka med, och ungefär en gång om dagen kommer han att ta en sväng i gropen och leka med bollen i ungefär fem minuter innan han blir uttråkad med den. (Han lyckades trycka bollen över ringen en gång och tyckte att det var mycket mer spännande att jaga bollen runt hela den inhägnade bakgården – tills den fastnade i ett lågt hörn.)
Vår Jack Russell-testare var en annan historia. Han blev snabbt beroende av leksaken; han kunde inte få nog av det. Han trakasserade den röda bollen skoningslöst tills vi lade undan den, fruktade att den lille killen skulle överanstränga sig. Varje gång vi tog tillbaka bollen sprang han till "gropen", redo för spel. PitBall visade sig vara ett perfekt utlopp för hans överdrivna JRT-energi. Det fanns bara ett problem:han blev också skicklig på att vända bollen ur ringen, och han var lika glad över att jaga den runt på gården. Vi behöver en mycket tyngre boll för att hålla honom i gropen.
Om din hund älskar att jaga bollar och lutar sig mot tvångsmässiga beteenden och hyperaktivitet, kan detta vara din biljett till ett lyckligt, trött husdjur och ett lugnare hushåll. Låt honom bara inte överdriva – se till att begränsa hans PitBall-aktivitet till en hälsosam nivå – fysiskt och mentalt.
Fast på en pinne
Pojke, var vi skeptiska till att betala $15 för en pinne att kasta för våra hundar, speciellt eftersom vi trodde att våra måttligt hårda tuggare skulle förvandla den till tandpetare på nolltid. Vi blev glatt överraskade; vi har använt pinnen i mer än två månader nu, och vilket "icke-hotat lövträ" det än är gjord av är ganska tufft - våra hundars tänder har knappt satt ett märke på det. Vi älskar Fetch!
Fetch är en 12-tums bit av lövträ, rundad i ändarna och avsmalnande i mitten, och enligt den underhållande broschyren som följer med den är den individuellt handbearbetad, gnuggad till superjämnhet och säker, hållbar och icke -toxisk. Det är nästan mer ett konstverk än en hundleksak! Tillverkaren av Fetch säger att den ska hålla för evigt. Vi tror det. Våra hundar hoppas verkligen det. Naturligtvis lämnar vi inte det ute för dem att tugga på när vi inte spelar apport, men vi förväntade oss ändå mer skada än så här.
Vår enda varning är att den är tillräckligt tung och solid för att du måste vara försiktig med ditt mål; du skulle inte vilja böka din hund på huvudet, och du skulle inte vilja att han skulle försöka fånga den i munnen – den kan knäcka en tand!
Få grepp om det
Vi skulle inte vilja ha jobbet att uppfinna en ny typ av boll, men tillverkaren av Action Ball har verkligen blivit kreativ med uppgiften. Action Ball är i grunden en vanlig boll – den kommer i en fotbolls-, fotbolls- eller basketmodell – med tuffa nylonremmar spända runt bollen med två dragdragare som sträcker sig i motsatta ändar (titta på bilden ovanför mitten; det är svårt att beskriv!).
Våra hundar gillade verkligen att leka med bollen:jaga den (den är för stor för att bita) och bära runt den i repen. De leker med det själva, med varandra och med oss. Vår 75-punds Cattle Dog-blandning, Tucker, tar tag i det ena repet och drar runt 20-pund Dubhy, stadigt fäst vid det andra. Efter mer än två månaders hårt spel är vår fotboll lite tömd, men fortfarande rund och mycket användbar (bollen kan enkelt blåses upp igen med en cykelpump och en speciell nål för detta ändamål). Nylonremmarna är fortfarande intakta och lindragarna, även om de är något strimlade, är fortfarande funktionsdugliga att dra.
Action Ball är en av våra hundars favoritleksaker genom tiderna (och våra!). Den uppfyller våra kriterier för en säker dragkampleksak – tillräckligt lång för att hundtänderna håller sig långt borta från människokött, och bollen förhindrar snyggt att hundens grepp kryper högre och högre upp i repet – en fara med vissa dragleksaker.
Förbättra idén om tennisboll
Vi blev glatt överraskade av hållbarheten hos denna enkla leksak – en hård, ihålig gummiboll, cirka fyra tum i diameter och täckt med en tuff mönstrad plysch.
Vi har aldrig kunnat bekräfta rykten om att vanliga tennisbollar innehåller skadliga lim (eller något), men vi är glada över att se tillverkarna hävdar på ZooBeez-bollarna att produkterna inte innehåller gifter av något slag. Hundar som är mer beslutsamma än vår att demontera en ZooBeez-boll kanske lyckas med det, men vår boll har hållit sig ganska bra i käkarna på några ganska tuffa testare, utan synliga tecken på skada efter två månaders hundexponering. Även om den här leksaken saknar en del av nyheten och spänningen i våra bästa val, är den en attraktiv, robust, användbar och prisvärd vara värd att lägga till din hunds leksakslåda.
(Inte så) tuff
Dessa mjukisdjur är så söta, och eftersom de annonseras som "tuffa för tennisbollar" hade vi stora förhoppningar om att vi äntligen hade hittat en robust, mjuk tuggleksak. Våra förhoppningar grusades snabbt. Det tog våra testhundar mindre än tre timmar att få sömmarna på vår bedårande Tennis Tough-häst (den finns i flera djurformer) och dra ut fyllningen.
Det är sant att själva ytterhöljet är tufft, och våra hundar slängde runt det tomma hästskalet i flera dagar efter att vi tagit bort stoppningen och gnisslingen, innan vi till slut kastade ut den. Vid det laget hade sömmarna försämrats ytterligare, så vi hittade bitar av blå häst över hela huset.
Detta är en fantastisk mjukleksak för skonsamma tuggare; två av våra hundar skulle ha uppskattat denna leksak i flera år om inte för sina destruktiva syskon. Om tillverkaren bara kunde hitta ett sätt att göra sömmarna hårdare, kan det hålla för starkare tuggare också.
Inte bekvämt
Den här 16 tum långa produkten på bilden i katalogen såg ut att ha stor potential att vara en säker och robust bogserleksak, med intressanta former för hunden att greppa.
Rejäl är den, verkligen. Vi köpte modellen "Chew Bar and Inner Tube" och upptäckte att plaststången och röret är så hårda att våra hundar inte ens gillade att hålla fast i dem, utan istället föredrar att ta tag i det mjuka nylonrepet som håller ihop bitarna. . Detta placerade våra hundars hörntänder obehagligt nära min hand, som höll i det obekväma gröna plasthandtaget.
(Obs:I motsats till vissa tränares filosofier gillar vi att spela dragkamp med våra hundar. För säkerhetsregler och träningsråd, se "Leka och träna genom att dra", mars 1999.)
Samma produkt designad med lite mer giv i plastdelarna kan vara en vinnare, men för tillfället skickar vi vidare den här.
Inget datum för Bettie
Bettie är en attraktiv trebent kastleksak, åtta tum tvärs över, gjord av ett giftfritt gummiartat material. Förpackningen lovar att det "flytande materialet gör vattenlek roligt", att de "tuggiga ihåliga benen" kan hålla läckra godsaker, att den "lätta konstruktionen gör det lätt att kasta" och formen gör den "perfekt för dragkamp .”
Tja, den flyter.
En liten anteckning på baksidan av förpackningen säger "rekommenderas inte som tuggleksak." Vi håller med. Det tog vår Scottie-testare totalt tre minuter att förstöra Bettie. Till och med ett fåtal apporteringar med en hund som överhuvudtaget tar munnen på apportföremålet skulle göra en dödlig skada på Bettie, och dragkamp är uteslutet. Om du har en soft-mouthed retriever som inte biter ner alls, kan Bettie göra det åt dig. Annars mår din hund mycket bättre med en apport.
