Jag kanske är vad min fru kallar mig:en grinig gammal man. Jag vet att hennes bedömning av mig är nästan rätt när jag ser en kull valpar – visserligen så söta, så värdefulla, så älskling – och det första jag tänker på är "Tänk framåt!"
Det finns helt enkelt ingen fas i en hunds liv som kräver mer förberedelser än när våra söta små valpar gör övergången från ett liv i livmodern till ett liv i personligt oberoende och socialt ömsesidigt beroende med människans familj.
Ansvarsfull, holistisk valpvård börjar långt innan valpen kommer till hembygdsgården. Faktum är att det första steget för att skapa en frisk valp är valet av valpens föräldrar! De bästa förutsägelserna för långsiktig hälsa hos valpar är föräldrarnas hälsohistoria och personlighet. Avelsdjur bör bevisas vara sunda i kropp, sinne och socialisering.
Nästa steg har att göra med vård och utfodring av mamman, vilket har en enorm inverkan på hennes valpars hälsa. Om din familj kommer att vara en del av mammans graviditet och valpning, bör dina förberedelser faktiskt börja långt innan hon föds upp. Genom att stärka mammans organsystem och immunsystemsfunktioner hjälper du till att säkerställa att hon kan "bygga" kompromisslösa, friska valpar.
I livmodern
Efter befruktning tillbringar äggen flera dagar med att migrera från äggledarna och bildar fasta fästen till livmoderns vägg. Befruktade ägg som fäster vid de mittersta delarna av livmoderhornen är i den bästa positionen för att ta emot dammens överförda näringsämnen; större och friskare moderkakan ger bättre näring för de utvecklande valparna.
Valputvecklingen i livmodern går snabbt. Under de första två veckorna differentierar de embryonala cellerna till alla celler som kommer att behövas för kroppens utveckling. Vid ungefär två veckors ålder är fostret litet, men har huvud, ryggrad, lemknoppar och svans. I detta skede får den fortfarande näring av gulesäcken, en fäste vid fostret som utvecklas från ägget. Denna tidiga tidpunkt är det mest kritiska utvecklingsstadiet; alla droger eller sjukdomar hos modern kan nu allvarligt skada fostret.
I slutet av tre veckor har alla vävnader och organ som behövs för livet utvecklats. Vid cirka tre veckor kan fostret kännas om mamman är någorlunda smal.
Dag 35 efter befruktningen är alla valpens kroppsegenskaper uppenbara. På dag 40 är ögonlocken, klorna, håret och hudfärgen synliga, och valparnas skallar kan kännas genom mammans bukvägg. Vid 42 till 45 dagars fosterålder har ungarna formen av miniatyrhundar, och deras skelett kan ses på röntgen. Från denna tidpunkt fram till födseln, tre veckor senare, fortsätter fostren helt enkelt att växa.
De flesta graviditeter varar 62 till 65 dagar, men det finns stor variation. Stora kullar har ofta kortare dräktighet (kanske 57 dagar eller till och med kortare), medan små kullar kanske inte levereras förrän 67 till 68 dagar (eller mer) in i dräktigheten.
En viss känslomässig utveckling sker också under graviditeten. Vi vet att mänskliga spädbarn påverkas i livmodern av sina mödrars personligheter och livsstil. Jag är inte säker på att vi behöver sjunga lugnande mantran under hela vår hunds graviditet (även om det inte kan skada!), men jag är övertygad om att valpar som föds in i ett lugnt och vårdande hushåll vanligtvis slutar med att vara lugna och friska själva.
Vaccination
Huruvida man ska vaccinera eller inte är ett känsligt ämne för holistiskt sinnade skötare, och frågan om vaccinering under graviditeten är ännu mer kontroversiell. Vi vill att mamman ska överföra maximalt möjliga nivå av antikroppar mot vanliga sjukdomar till sina valpar, och vaccinationer är ett sätt att säkerställa detta.
Som en allmän regel är vacciner mot modifierat levande virus (MLV) kontraindicerat under graviditet, men vissa veterinärer tror att många av de dödade vaccinerna är relativt säkra att ge under de sista veckorna av graviditeten. Genom att ge lämpliga vacciner cirka två veckor före valpning, hävdar de, försäkrar vi att den maximala mängden vaccinproducerad antikropp kommer att finnas för att överföras till ungarna. Men dödade vacciner ger vanligtvis den högsta andelen allergiska reaktioner.
Ett annat argument mot att vaccinera mamman under graviditeten är att eftersom hennes immunförsvar har förändrats för att möjliggöra närvaron av växande valpar (som faktiskt är främmande kroppar av ett slag), är dräktigheten en tid för maximal immunförsvar – och vacciner ges då. kanske inte är effektiv. Att vaccinera en kvinna när hon är brunstig kan också förhindra att vaccinet blir fullt effektivt.
Som en holistisk utövare gillar jag att se valpar vaccinerade mot de dominerande sjukdomarna när de är valpar. Immunkompetenta hundar kommer att utveckla all immunförmåga de kan med dessa tidiga vacciner, så när titertest bekräftar att valpens antikroppssvar mot vaccinet är adekvat, känner jag inte att ytterligare vacciner behövs.
Återigen, för avelsdjur är det viktigaste att känna till föräldrabeståndets historia och veta om de har varit någorlunda sjukdomsresistenta under sina liv. Vid tveksamhet bör vaccintitrar användas för att utvärdera avelshundens immunstatus innan hon börjar säsongen eller avlas upp.
Inre parasiter
Inre parasiter är ett annat problem under graviditeten, lika mycket för människobarn som kan hantera valparna som för valparna och deras mamma.
Spolmaskens (Toxocara canis) larver ligger latent i modern fram till omkring den 42:a dräktighetsdagen. Sedan, när moderns naturliga immunsystem undertrycks av hormonella förändringar, passerar larverna placentan in i valparna, de flesta av dem bosätter sig i valparnas lever. Vissa larver vandrar också till moderns bröstkörtlar, och dessa kan överföras till valparna genom hennes mjölk.
Hundar kan också infekteras genom att konsumera ägg från jorden i miljön (vanligtvis genom normal skötsel) eller genom att konsumera ett bytesdjur (vanligtvis en gnagare) som bär på maskar under utveckling. Larver kan leva i jorden i månader.
Ancylostoma caninum är den vanligaste hakmasken hos hundar (och katter) på norra halvklotet. Hakmaskar suger blod från tarmväggen och anses vara den mest patogena (skadliga) parasitinfektionen hos unga hundar. Allvarliga angrepp kan leda till djup anemi och död hos valpar.
De flesta hundar infekteras initialt genom oral kontakt med larver, som kryper ut ur infekterad avföring och flyttar till ytan av jorden eller vegetationen. Valpar kan också bli smittade genom att få i sig mjölk från smittade mödrar. Larver kan leva i jorden i månader – en fortsatt källa till infektion.
Människor är inte en normal värd för hundhakmasken, men vid kontakt med infektiösa larver kan de utveckla ett tillstånd som kallas krypande utbrott eller kutan larvmigran (kliande hud). Nästan alla valpar (experter uppskattar 90 till 100 procent) föds med spolmaskar och/eller hakmaskar, eller kommer att angripas av dem strax efter födseln, även om mamman har testat negativt för maskar. (Det är nästan omöjligt att upptäcka under graviditeten av flera skäl.) Med detta i åtanke (och med tanke på risken för att infektera barn som kommer i kontakt med valparna), rekommenderar vissa veterinärer att avmaska mamman flera gånger under graviditeten och av- avmaska valparna flera gånger, med början cirka 3 eller 4 veckor efter födseln.
Whelping
Om du inte vill att de nyfödda valparna ska anlända på ditt nya satinöverkast, konstruera en valplåda några veckor innan valparna ska beräknas och vänja Momma Dog vid att använda den. Placera den på en tyst, avskild, dragfri plats. Klä golvet i lådan med ett tjockt lager tidningar, täck detta med ett varmt lager tunga handdukar eller en bäddmadrass, och tillhandahåll en värmekälla som producerar 85° till 90°F på golvnivå. Se till att det finns tillräckligt med utrymme i valplådan så att mamma och valpar kan fly från värmen om de vill.
En valplåda för en stor hund kan vara ungefär fyra till fem fot i kvadrat; en mindre hundlåda kan vara ungefär två till tre fot i kvadrat. Ena sidan är låg så att mamman lätt kan ta sig ut; barriärer sätts också på plats så att valparna kan komma bort från sin mamma när de behöver.
Förbered familjemedlemmar för deras potentiella roll att städa och torka de anländande valparna, men se till att alla förstår att de flesta mammor helt enkelt vill bli lämnade ifred. Faktum är att en valpande hona kan stoppa födelseprocessen tills blickarna (eller, i det vilda, rovdjur) lämnar området.
Honan som ska föda kan bli nervös upp till 36 timmar före förlossningen ("förlossning", handlingen att föda, kommer från latinets parturire, att ha förlossningsvärk). Hon kan ta fart, verka orolig och försöka bygga ett bo eller gräva ett hål i marken. Hon slutar också äta och kan frossa eller till och med kräkas. Hormonell påverkan gör vanligtvis att moderns temperatur sjunker till mindre än 99°F inom cirka 24 timmar efter förlossningens början. Det finns en normal sekvens av händelser som kommer att inträffa under förlossningsprocessen, och valloger delar upp dessa i tre stadier. Stadium I, livmoderhalsutvidgning, kännetecknas av livmodersammandragningar som beror på en ökning av östrogen, åtföljd av en minskning av progesteron och tryck mot livmoderhalsen. Dammen kommer att vara rastlös, vända sig i cirklar och flämta; hon kan också kräkas. Alla tecken ökar i frekvens och intensitet i upp till 12 timmar när detta stadium fortskrider. Hon kommer då att alternera mellan steg II, utdrivning av fostren, och steg III, utdrivning av moderkakor. Efter att ha fött en valp slickar mamman membranet från valpen och skär av navelsträngen med sina tänder. (Mödrar som har en tandstruktur där tänderna inte möts kanske inte kan tugga sladdarna – ännu en anledning att titta på hennes fysiska egenskaper innan du föder upp henne.) Inom 5 till 15 minuter efter att varje valp är född, dess moderkaka passeras. Det är normalt, men inte nödvändigt, att mamman äter moderkakan – även om hon kan kräkas om hon äter mer än en eller två.
Valpar föds vanligtvis var 30:e till 60:e minut. De kan levereras med huvudet först (cirka 60 procent levereras på detta sätt) eller svansen först; båda sätten anses normalt. Födelsen av den första valpen bör ske inom fyra timmar efter att mamman är i stark förlossning, och det normala intervallet mellan valparna går bara sällan över två timmar. Veterinärhjälp kan krävas om dessa grundläggande tidsgränser överskrids.
Om mamman ignorerar valpen eller inte städar den, kan du behöva hjälpa till i processen. Riv moderkakehinnan och ta bort den från valpens huvud och näsborrar. Sug försiktigt (en stor spruta är ett bra verktyg här) och svep vätska från munnen och halsöppningen, och sväng sedan valpen försiktigt med huvudet först i en nedåtgående bana samtidigt som du stödjer huvudet och bålen i en torr, varm handduk. Om andningen inte börjar spontant kan valpen behöva bröst- och ansiktsmassage med en torr varm handduk.
För att uppmuntra andning, stimulera akupunkturpunkten som styr kärl 26. GV 26 är placerad på näsans mittlinje, på överläppen strax under näsborrarnas öppningar. Denna punkt är en akut nödpunkt - bra för att behandla chock, anoxi (syrebrist), hjärtstillestånd eller kollaps. Spetsen kan stimuleras med vad som helst skarpt till hands:spetsen på en sticka, nageln på ditt pekfinger eller en akupunkturnål, om du råkar ha en. Nyfödda valpar är inte utrustade med ett bra termoreglerande system, så de måste hållas varma och torra. Vanligtvis ger en 25 watts glödlampa hängd över valplådan tillräckligt med värme. Under den första veckan bör temperaturen under värmelampan vara cirka 85° till 90°F. Denna bör gradvis minskas till cirka 75°F under de kommande tre veckorna. Om en mamma lämnar sina valpar i en halvtimme i en typisk rumstemperatur på 72°F, sjunker deras normala kroppstemperatur på 100°F till kyliga 94 till 95°F.
Råmjölk är en specialiserad mjölk som mamman ger under en kort tid efter förlossningen. Den är rik på näringsämnen, men viktigast av allt tillför den skyddande antikroppar till valparna. Eftersom en valps immunförsvar inte utvecklas förrän flera veckor efter födseln, förlitar sig valpen på sin mammas antikroppar för vilken immunförmåga den än kommer att ha. Cirka 80 procent av immunförsvaret som valpen får är från råmjölk; de återstående 20 procenten passerar genom moderkakan under graviditeten. Det är därför helt avgörande att valpar får råmjölken inom några timmar efter födseln; produktion av råmjölk sker bara kort efter födseln, och valpens matsmältningssystem är inrättat för att absorbera det under en kort tid.
Kort efter valpningen kommer mamman att samla alla valparna till sig och mata dem. Detta är en bra tid att observera allmän hälsa; en nyfödd valp kan se ut och röra sig som en amöba, men den bör aktivt söka en spene att suga. Väl framme ska valpen kunna haka fast och suga kraftigt.
Efter den första matningen är det ett bra tillfälle att ge valparna sin första undersökning. Alla valpar i kullen ska vara ungefär lika stora. En ovanligt liten valp kan vara en indikation på att den har någon form av genetisk defekt. Runt av kullen kan kräva kompletterande utfodring för normal utveckling. Även om de är små varelser, bör valpar ha en stabil känsla av substans om dem. De bör ha en aktiv sugreflex; och de ska inte ihärdigt gråta eller gnälla.
Om mamman vägrar att mata kullen (eller en medlem av kullen), eller om hon inte ger tillräckligt med mjölk (indikerat av ihållande gråtande valpar), kan du behöva ge extra matning. Kommersiella mjölkersättningar finns tillgängliga; kolla med din veterinär.
Födelse till avvänjning
Från födseln till avvänjningen kan vara den roligaste tiden av alla eftersom mamman kommer att göra det mesta av arbetet, inklusive matning och rengöring av valparnas avföring – så länge som hon får tillräckligt med bränsle för att klara uppgiften. Du har tre huvuduppgifter:a) Övervaka ungarna för att se att de växer normalt; b) ge den ammande mamman massor av näringsämnen av god kvalitet (för att mata kullen kan tiken behöva mer än 150 procent av de näringsämnen hon behövde för sig själv); och, c) se till att alla valpar hanteras flera gånger om dagen.
En valps ögon är stängda och hennes öron är förseglade vid födseln; de börjar öppna vid 10 till 16 dagars ålder. Efter 28 dagar är en valps syn och hörsel nästan lika bra som en vuxens. Valpar kan sitta upp vid två veckors ålder och stå vid tre veckor. Smärtkänsla finns vid födseln, men det kan ta flera sekunder innan smärtan registreras i hjärnan. Efter tre veckor registrerar en valp smärta lika snabbt som en vuxen hund. Tillväxthastigheten för valpar varierar kraftigt, beroende på hundens storlek. Födelsevikter kan föröka sig mer än tio gånger under de första sju till åtta veckorna, och energibehovet är ungefär dubbelt så stort som för vuxna hundar av samma storlek.
Valpar av mindre ras har en högre ämnesomsättning per pund och når snabbt mognad; medelstora valpar växer i måttlig takt. När han når vuxenstorlek kan en hund av mindre ras ha multiplicerat sin födelsevikt 25 gånger; en större hunds vikt kan ha ökat 100 gånger. Valpar av stora och jättelika raser växer normalt långsammare. Om vi försöker påskynda denna takt (genom att ge en diet som innehåller överskott av kalcium eller andra näringsämnen, som det vanligaste exemplet), är valparna mer sårbara för utvecklingssjukdomar i skelettsystemet.
Även om de fysiska aspekterna av den växande valpen är viktiga, är hans sociala utveckling lika viktig. Mamman kommer att ha en primär inverkan på valparnas tidiga sociala färdigheter. Hon kontrollerar valpens beteende genom att slicka, nappa, morra, bita och lämna området. Mängden kontroll som mamman utövar tidigt kommer att hjälpa till att forma valpens personlighet när den utvecklas till vuxen. Goda moderskapsförmåga kommer att visa valpen vad som förväntas utan att tillämpa korrigeringar för aggressivt. Om mamman är för aggressiv kan valpen växa till en hund som är mindre aktiv socialt; sådana hundar tenderar också att prestera dåligt på tester av mental förmåga. Mänsklig kontakt är också avgörande under uppväxtfasen och social utveckling. Att utsätta valparna för en berikad miljö är viktigt. När de mognar kommer det också att visa sig värdefullt att ta dem från modern till områden som erbjuder en säker, långsam men ständigt ökande mängd mental stimulering.
Avvänjning är en naturlig och gradvis process som mammahundar har gjort i evigheter. Vår uppgift är att ge mat till valparna. Börja vid ungefär tre till fyra veckors ålder, blanda ihop en vattnig välling av valparnas mat och låt dem nosa i den. Du kan behöva uppmuntra några av valparna. När de alla får idén kan du gradvis minska vätskan i maten.
Avvänjningen bör vara klar vid sex till åtta veckors ålder, och valparna kommer att vara redo för ett nytt hem vid åtta veckor. Båda dessa är kritiska tidsramar. Valpar ska stanna hos kullarna och deras mamma tills de är minst åtta veckor gamla; den första tiden för att lära sig socialiseringsförmåga av sin mamma inträffar när valparna är mellan sex och åtta veckor gamla. Omkring åtta veckors ålder är den perfekta tiden att bli helt avvänjad från mamma och flytta vidare till ett annat hem. Om en valp stannar hos mamman och kull efter 10 till 12 veckors ålder, blir det svårare att umgås med människors familj.
Naturligtvis kan vi inte alltid kontrollera de faktorer som kommer att gå in för att producera de friskaste valparna (även om vi, jag skulle kunna hävda, kan försöka, genom att planera att köpa en valp från en uppfödare som kan bevisa att hon har tagit hand om alla ovan!). För många av oss är dessa faktorer utom vår kontroll – som när vi adopterar en valp från ett härbärge. Ändå finns det fortfarande mycket vi kan göra för att säkerställa att valpen vi tänker göra en del av vår familj når sin potential.
Förskaffa en valp
Förberedelserna för en valps ankomst kommer att stödja dina träningsinsatser och hans långsiktiga hälsa. Till att börja med, välj inte på impuls; fundera lite över urvalsprocessen. Den söta lilla pälsbunten kommer att finnas med dig i 10 till 15 år eller mer. Var realistisk om vilken typ av hund som passar in i din familjemiljö.
Om det alls är möjligt, skaffa en valp som a) du kan umgås, eller b) redan har blivit välsocialiserad. Det finns bara ett litet tidsfönster under vilket en valp mest accepterar nya människor och upplevelser:från 8 till 12 veckor. Valpar som var sekvestrerade under den perioden växer vanligtvis till rädda vuxna.
Din blivande valp bör klara ditt eget fysiska prov. Valpar ska ha ljusa ögon, en glänsande päls, och de ska röra sig lätt utan halter eller hål. Jämför en valp med andra i kullen och kontrollera om kroppsdelarna är symmetriska. En frisk valp kommer att kännas rejäl när du tar upp den, slingrar sig lite och så småningom slappnar av i dina händer. Se till att ditt köp är beroende av veterinärens godkännande och ta med valpen omedelbart till din veterinär för en sista kontroll.
Saker som kan gå fel
De flesta valpar föds upp till avvänjning utan några större problem. Men ibland går saker fel.
Även om de flesta valpar går utan problem, är det en tid av stress och saker kan gå fel. Hypoxi (minskad syretillförsel) eller brist på rätt näring är de vanligaste dödsorsakerna hos nyfödda (nyfödda), och dessa två faktorer förvärras om ungarna blir kylda eller blöta.
Studier visar att cirka 17 procent av valparna dör före avvänjning, men efter avvänjning sjunker andelen till 4 procent. De flesta av valpförlusterna (56 procent) sker under den första levnadsveckan; det finns en annan dödlighetstopp vid avvänjning. Därför är valpens första vecka den mest kritiska, och det är dags att noggrant övervaka framstegen för alla kullmedlemmar. Erfarna uppfödare identifierar valpar med speciella nyfödda halsband och väger varje individ dagligen. Om någon av valparna verkar misslyckas ska mamman och hela kullen uppsökas av en veterinär så snart som möjligt.
Bakterieinfektioner (neonatal sepsis) är vanligare hos valpar med parasiter, de som inte hölls tillräckligt varma, misslyckades med att få tillräckligt med näringsämnen från moderdjuret eller föddes med defekter i immunsystemet. En mängd olika "buggar" kan vara ansvariga; vanligtvis dominerar gramnegativa bakterier. Drabbade ungar kan ha en ovanlig klinisk presentation eller tecken kan vara praktiskt taget frånvarande. De gråter ofta och blir rastlösa och svaga, eller utvecklar hypotermi eller diarré. Att inte trivas är ett vanligt symptom, men det kan vara svårt att bedöma utan ytterligare tester, inklusive åtminstone en CBC och eventuellt andra tester. Behandlingen består av uppvärmning av valparna, vätskebehandling vid behov och antimikrobiell behandling. Detta är en gång då västerländsk medicins stora kanoner indikeras.
Oavsett vilken terapi som används – naturläkemedel eller konventionella läkemedel – är det viktigt att notera att läkemedel/biokemisk distribution hos valpar yngre än fem veckor är annorlunda än hos vuxna. Jämfört med vuxna har valpar ett lägre totalt kroppsfett, en högre andel totalt kroppsvatten, lägre koncentration av albumin och en dåligt utvecklad blod-hjärnbarriär. Doserna måste minskas med 30-50 procent av vuxendosen och/eller administreringsfrekvensen måste ändras. De flesta droger som intas av mamman kommer att förekomma i hennes mjölk, men vanligtvis bara vid cirka 1 till 2 procent av hennes dos.
Undernärda valpar är mindre, lättare, uppvisar svaga försök att suga och/eller når inte den förväntade viktökningen för sin ålder. Högt, konstant gråt eller inaktivitet med åtföljande svag sugreflex är avancerade tecken på undernäring. När du hanterar dessa valpar kanske du också kan upptäcka minskad kroppstonus och muskelstyrka.
Dessa valpar svarar ofta bra på tillförd näring. Kommersiella mjölkersättningar finns tillgängliga, och valparna kan matas med en matningsslang eller liten nappflaska. Som regel har extremt svaga valpar, de utan sugreflex eller valpar med en kroppstemperatur under 95°F inte goda överlevnadsgrader, oavsett hur mycket ansträngning de gör.
Hypglykemi hos valp är ett idiopatiskt syndrom hos leksaksraser av hundar som ses under de första sex månaderna av livet. Det verkar motsvara en relativ omognad levern, men kan vanligtvis hanteras genom att tillhandahålla frekventa måltider av en kommersiell valpdiet. Problemet löser vanligtvis när djuret mognar.
Fading puppy syndrome är faktiskt en sammanfattande, beskrivande term som inkluderar många eller alla sjukdomar som får en valp att blekna eller inte frodas.
När hunden går från valp till tonåring blir vi människor mer och mer delaktiga i dess hälsosamma utveckling genom livet. Valpens utvecklande immunsystem är nu redo att stimuleras på specifika sätt; vacciner och maskmedel måste övervägas; han kommer att behöva anpassa sig till nya rutiner och ny mat; och han behöver bli hustränad och socialiseras ytterligare med andra människor och djur – allt inom några mycket korta veckor.
Dr. Randy Kidd tog sin DVM-examen från Ohio State University och sin doktorsexamen i patologi/klinisk patologi från Kansas State University. Tidigare president för American Holistic Veterinary Medical Association, han är författare till Dr. Kidd's Guide to Herbal Dog Care och Dr. Kidd's Guide to Herbal Cat Care.
