Forskare vid Texas Tech University fann att många populära "bumpers" (föremål som används för att träna retriever) och andra plastleksaker utsöndrar BPA och ftalater när de utsätts för förhållanden som simulerar att en hund tuggar.
Vi uppmärksammade först läsarna på faran för hundar av dessa kemikalier i en artikel från april 2008, "Why Vinyl Stinks:The Dangers of Vinyl Dog Toys." Författaren Susan Weinstein förklarade att många "plastprodukter" innehåller tillsatser som kan vara skadliga för människor och djur i tillräckligt höga mängder. Bisfenol-A (vanligtvis förkortat till BPA), en hormonstörare, är den mest kända av dessa plasttillsatser. Men det finns liknande faror med mindre kända kemikalier som kallas "ftalater". Dessa tillsatser används för att göra plastmaterial flexibla.
Philip N. Smith, PhD, en toxikolog vid Institute of Environmental and Human Health vid Texas Tech, är medförfattare till en ännu opublicerad studie ("Faktorer som påverkar utlakningshastigheten för ftalater och bisfenol A från hundträningsapparater"). som presenterades i november 2012 vid Society of Environmental Toxicology and Chemistry-konferensen i Long Beach, Kalifornien. Dr Smith blev intresserad av kemisk exponering från stötfångare efter att ha använt dem för att träna sina egna hundar. "Jag har två labb och de bär ofta en stötfångare", säger Smith. "Jag blev nyfiken på vilken typ av kemisk exponering hundar som tuggar dem kan utsättas för."
Forskarna, ledda av Kimberly Wooten, doktorand i miljötoxikologi vid Texas Tech, tittade på faktorer som påverkade mängden BPA och ftalater som kan läcka från plaststötfångare. De jämförde mängderna av BPA och en mängd olika ftalater som läckte ut från stötfångare som tillverkats av två olika (oidentifierade) företag; stötfångare i olika färger (orange och vitt); och plastprodukter som var helt nya, några som hade "åldrats" genom förvaring utomhus i en månad, och några som utsattes för simulerat tuggning. Produkterna badades i konstgjord saliv (liknande det som används vid testning av barnprodukter) och sedan undersöktes vätskan för BPA och ftalater.
BPA och minst fem olika ftalater – bensylbutylftalat (BBP), dibutylftalat (DBP), dietylhexylftalat (DEHP), dietylftalat (DEP) och dimetylftalat (DMP) – visade sig ha lakat ut i den konstgjorda saliven i varierande mängder.
"En del av analyterna hittades i mycket låga koncentrationer; andra hittades i intervallet för låga miljondelar”, säger Dr Smith. Han varnade dock för alla försök att kvantifiera en specifik exponeringsrisk från denna studie. "För att avgöra hur mycket av dessa ämnen som faktiskt kom in i en hund, måste du ge dem till hundar att tugga och sedan testa deras blod. Vi planerar att fortsätta den här forskningslinjen om vi kan få den finansierad, men det är svårt att hitta finansiering för sådana här studier”, sa Dr. Smith.
Studien har ännu inte publicerats eller peer-reviewed. Men preliminära resultat tyder på att många husdjursleksaker och träningsredskap av plast kan utsätta hundar för hormonstörande kemikalier, och att vissa lagringsförhållanden och användning kan öka koncentrationerna av dessa kemikalier som läcker ut i hundsaliv. "Konsumentutbildning om potentiella risker från att plasttugga eller hämta produkter verkar vara berättigad", säger han.
Breda observationer från studien inkluderade:
– Det fanns färgeffekter (färgen på produkterna verkade påverka mängden kemikalier som lakades ut) men de var inte konsekventa.
– Produkter som åldrats utomhus (exponerade för solljus och ökade temperaturer) urlakade mer ftalater än nya produkter.
– Produkter som fysiskt manipulerades på ett sätt som liknar tuggning urlakade högre koncentrationer av ftalater än de nya produkterna.
Vi bad Dr Smith förklara varför nya vinylprodukter, som ofta har en stark "plast"-lukt, urlakade lägre koncentrationer av BPA och ftalater än äldre produkter. "Vi tittade bara på sex ftalater och BPA," svarade han. "Det är möjligt att några av de lättare ftalaten, de som är mer benägna att förflyktigas, frigörs i högre koncentrationer i nya produkter." De ftalater som forskarna letade efter är dock bland de som ofta nämns som farliga för människor och andra djur; var och en har förbjudits i EU för användning i barnleksaker och barnvårdsprodukter.
Plasthämtningsartiklar kan hittas i alla djuraffärer och kataloger; säkra, giftfria alternativ är svårare att hitta men är tillgängliga. Våra favoriter är gjorda av Katie's Bumpers, som gör ett brett utbud av stötfångare och bogserleksaker av robust brandslangsmaterial. Katie's Bumpers erbjuder också en plaststötfångare gjord av ftalatfri, återvinningsbar #4-plast. För mer information om dessa stötfångare, se katiesbumpers.com eller ring företaget på (303) 642-0544.
– Nancy Kerns
