Varje hund har den signalen, du vet den. Den som får dem att piggna till oavsett hur du säger det. För Laika är det "frisbee" eller "promenad". Endera kommer att få henne på fötter och redo att gå på mindre än en sekund.
Vi vet alla att hundar uppfattar det vi säger, men tills nyligen visste vi väldigt lite om hur de behandlade verbal information. Så hur väl förstår hundar mänskligt tal?
Alla vi hundägare vet att våra hundar förstår en viss uppsättning ledtrådar. Inte bara det utan de uppmärksammar de känslomässiga och kontextuella signaler vi ger när vi talar.
Det är inte klart hur mycket hundar kan bearbeta från meningsfulla ord kontra känslomässig ton. Visst finns det den fantastiska överpresterande Border Collie Chaser som kan över 1 000 ord, men hur är det med den genomsnittliga hunden?
Forskare har funnit att det verkar finnas en korrelation mellan en hunds ordförråd och ägarens vilja att upprätta en verbal relation.
Hundar har förmågan att kartlägga betydelsen av många olika substantiv och verb i sina hjärnor. När ägare arbetar med att lära sina hundar att skilja mellan objekt genom att tilldela var och en ett värde verkar det vara mer framgång.
Hundar som Chaser till exempel, fick lära sig betydelsen av ord individuellt. Hon skulle få en ny leksak och medan hon lekte med den skulle hennes ägare upprepa vad föremålets namn var – vilket gav den ett värde. Denna övning upprepades ofta 40 gånger, upp till 20 gånger om dagen.
Hennes ägare John Pilley skulle sedan bygga vidare på sitt befintliga ordförråd genom att introducera nya föremål och handlingar. Han har också kunnat lära henne att sätta ihop en kort mening genom att ge varje ord betydelse. Hon förstår "ta boll till frisbee" och andra kommandon med hjälp av tre delar av grammatik.
Inte en att bara sitta runt, han planerar nu att sträcka ut det till fem.
Det har gjorts många studier på hundens känslor och språk men vi har fortfarande inte ett grepp om hur hundar förstår mänskligt tal.
En ny studie har funnit att hundars verbala tolkningsförmåga är ännu mer avancerad än vi trodde. De bearbetar verbal information i två separata delar av sin hjärna.
Nyligen doktorand Victoria Ratcliffe vid University of Sussex i England startade ett experiment för att se om tama hundar visar halvklotsmässiga fördomar när de tolkar mänskligt tal.
Hon använde 250 hundar i sin forskning; varje hund hade en högtalare placerad på vardera sidan av hundens huvud. Kommandot "att komma" spelades från båda högtalaruppsättningarna samtidigt.
Ibland gavs kommandot med en känslomässig ton och andra gånger togs all känsla bort från kommandot. De gav också hundarna verbala ledtrådar med känslomässig ton men inga meningsfulla ord – fullständigt skratt.
Hon registrerade åt vilket håll hundarna vände på huvudet för varje givet kommando. Även om samma kommando gavs från båda högtalarna började hon se ett mönster. Hundar vände sina huvuden åt höger 80 % av gångerna när kommandot hade meningsfulla ord. När det var en känslomässig ton vände de flesta hundar åt vänster.
Experimentet kan tyckas tillräckligt enkelt men det har gett oss ny information om hur våra hundar tolkar vårt tal:
Studien tyder också på att hundar tolkar verbala signaler på olika sidor av hjärnan. De känslomässiga signalerna verkar bearbetas på vänster sida medan de meningsfulla orden till höger. Dess liknande till hur människor tolkar tal; språk i vänster hjärnhalva och känslomässigt innehåll i höger. Även om den mänskliga processen är mer komplicerad.
Människor delar upp tal i olika delar såsom känslomässiga ledtrådar, betydelsen av ord och information om talaren. Den mänskliga processen att tolka tal sker i etapper; och genom flera delar av hjärnan.
Nästa gång du är på ett träningspass med din hund, försök att ge kommandon i hans högra öra. När du myser i slutet av dagen i soffan, berätta för honom att han är en "snäll pojke" i hans vänstra öra. Jag har provat detta med Laika även om resultaten är blandade än så länge.
Kanske är vi på väg mot ett bättre sätt att kommunicera med människans bästa vän.
