Det finns inget riktigt som ett böne par valp-hund-ögon för att få dig att göra precis som hunden vill. De där stora, bruna ögonen ser så bedrövliga och deprimerade ut att du direkt vill få hunden att må bättre. Men på den här vägen ligger en överviktig hund som har getts för många godsaker. Och faktiskt, när du tar ut halsbandet och kopplet, muntrar hunden mirakulöst upp och börjar studsa runt. Så är de verkligen ledsna eller är det en handling?
Detta väcker en bra fråga om hundar försöker medvetet lura oss att tro att de är deprimerade. När allt kommer omkring, när hunden dyker upp och sedan händer trevliga saker, är det verkligen värt att de spelar lite skådespeleri.
Det senare är med största sannolikhet fallet. Ja, hundar kan fejka att de är deprimerade, men vad de gör är att utöva ett beteende som belönades tidigare. För oss ser de där stora, bruna ögonen ledsna ut, men i själva verket är hunden inte deprimerad utan har lärt sig att titta på ett visst sätt får en behandling. Man kan säga att vi har tränat hunden att se deprimerad ut, snarare än att hunden fejkar depression.
En genuint deprimerad hund ändrar sitt beteende. Vanligtvis deltar de inte i spel som de brukade tycka om och reser sig inte upp för att hälsa på dig när du kommer hem. Faktum är att varje förändring från hundens normala aktivitetsmönster kan indikera att de mår dåligt eller är deprimerade.
Om din hund slutar äta och vägrar promenader, dra aldrig slutsatsen att hunden är ledsen. Istället är det bäst att få hunden undersökt av en veterinär ifall husdjuret mår dåligt på något sätt. Först när hunden har klart för sig på en fysisk undersökning kan du veta om bristen på energi är beteendemässig eller inte.
Deprimerade hundar tenderar att ha en krökt kroppsställning, ofta med lågt huvud, vilket ger ett typiskt "hänghund"-utseende. Deras svans hålls ofta lägre och när den viftar är det vanligtvis inte med sin vanliga entusiasm, utan istället några trevande vågor.
En deprimerad hund tenderar att sova mer och inte intressera sig för livet. Var uppmärksam på de små sakerna som att tappa intresset för en favoritleksak eller att misslyckas med att varg ner en högt uppskattad godis.
En av många saker som gör hundar till så underbara sällskap är de olika känslorna de har. Faktum är att vi ofta känner en så stark känslomässig koppling till våra hundar att vi ser dem som pälsfamiljer. Men under många århundraden har hundarnas sätt att tänka och reagerat missförstås.
Den "dominansteorin" om hundbeteende, som var så populär i århundraden, har nu motbevisats. Enligt denna teori sades hundar ständigt tävla om att vara topphundar och ha kontroll. Hundar planerade i princip hur de skulle få en över på sin ägare, vilket innebar att det var nödvändigt att ta en fast hand hela tiden och se till att hunden förstod vem som var ansvarig.
Dominansteorin är dock baserad på felaktiga observationer. Vi vet nu att hundar är mycket mer familjeorienterade, med en stark vilja att behaga. Även om det är sant att de behöver fast instruktion och vägledning, bör detta göras med samma typ av disciplin som en omtänksam förälder använder för att hålla sina barn säkra.
Det är faktiskt nu förstått att en hund känner liknande känslor som ett 2 1/2-årigt barn. De upplever spänning, glädje, besvikelse och sorg, beroende på omständigheterna. Vad hundar inte kan göra är att vara lurig på sina känslor; de förfalskar inte medvetet en känsla (utan att ha tränats för det), inte heller upplever de skuld, stolthet eller trots.
Som redan nämnts, förfalskar inte hundar känslor så mycket som att de lär sig att en viss handling belönas. Detta går tillbaka till principen om belöningsbaserad träning. Detta fungerar utifrån att en handling som har ett bra resultat riskerar att upprepas av hunden.
Det är denna princip som informerade hundägare använder för att träna sina husdjur. Från grunderna i "sitta" och "stay", till mer komplexa trick, motivering av hunden genom att ge beröm eller en belöning när de gör det rätt är ett starkt incitament för dem att upprepa handlingen när den tillfrågas igen.
Så om du tror att din hund vrider dig runt sin tass genom att agera ledsen, var medveten om att du förmodligen har tränat dem att göra detta - men utan att inse det.
Egentligen kan en ägare av misstag lära sin hund att se deprimerad ut utan att ens inse det. Det beror på att de tillämpar principerna för belöningsbaserad träning på ett visst utseende hunden ger dem. Enkelt uttryckt, när hunden bär ett visst uttryck, belönar ägaren hunden genom att kurra över dem och ge en belöning som en godbit (föreställes för att muntra upp hunden) eller ta med hunden på en promenad.
I hundens sinne faller slanten att när de ordnar sina öron och ögon på ett visst sätt, ger deras ägare dem massor av härlig uppmärksamhet och ibland till och med en välsmakande godbit. Därför är det mycket fördelaktigt för hunden att se ut så närhelst de vill ha uppmärksamhet. Och presto! Hunden tränas av misstag att se deprimerad ut.
Om det här är något du vill göra som ett feststycke, så gör du det här.
Vänta tills hunden råkar se ut på ett visst sätt (till exempel stirrar högtidligt med hundvalpögon). Beröm hunden entusiastiskt och ge den en belöning. Hunden måste göra kopplingen mellan att ordna sitt ansikte på ett visst sätt, men när de väl gör detta kan du sätta handlingen på kommando.
Det betyder att när du ser de där hundvalpens ögon säger du "Sorglig hund", berömmer dem och ger en belöning. När du upprepar detta tillräckligt många gånger kommer hunden att bjuda på ett ledset ansikte och du har tränat hunden att se deprimerad ut.
