Kan hundar lukta sjukdom? Kort sagt, ja. Hundar är fantastiska varelser och bland deras otaliga, ovärderliga egenskaper är deras luktsinne (det är deras luktsinne). En hunds luktsinne är cirka 100 000 gånger starkare än människor.
När människor är sjuka förändras deras kroppskemi; hundar kan känna denna förändring. Vissa hundar är till och med tränade för att sniffa upp sjukdomar som lungcancer bara genom en persons andnings-, urinblåsa- eller urinproblem från en förändring i lukten av någons urin, och de kan till och med upptäcka ökat eller sänkt blodsocker hos diabetiker. Hundar är fantastiska små underverk, eller hur?
Hundar är entusiastiska detektiver när det gäller att känna av förändringar hos sina människor och de runt omkring dem. Om deras husse är någon som normalt har mycket pepp i sitt steg och är glad, när hans husse blir sjuk, kommer en hund sannolikt att märka att deras ägare tillbringar mer tid i vila. Men det är inte bara beteendeförändringar som signalerar till din valp att något är fel. De kan faktiskt upptäcka olycka eller depression genom en sänkning av våra oxytocin-, dopamin- och serotoninnivåer. Hundar är verkligen tassar några!
När en hund upptäcker sjukdom hos sin människa finns det några kontrolltecken som du enkelt kan avläsa från din hunds kroppsspråk. Hunden kommer att höja sin snota och luta huvudet när han försöker koncentrera sig på sakerna, ljuden och lukterna runt honom. Han kommer att vara avslappnad, men ändå pigg. Han kommer inte att visa några tecken på aggression och kan försöka skydda en person som inte mår bra från andra människor. Hans öron kommer att luta mot det han försöker höra. När han nosar på något annat hålls hans svans högt och den viftar inte.
Utan tvekan, så länge som hundar har varit runt människor har de kunnat känna lukten av kemiska förändringar i våra kroppar. Vid tidigare tillfällen i historien kunde detta ha setts som att hundar hade magiska helande krafter, innan vetenskapen kunde peka på fantastiska sniffers som grundorsaken till detta till synes "sjätte sinne".
Det var först under förra seklet som vi människor äntligen insåg hur hjälpsam vår hunds sniffande krafter verkligen kunde vara. Detta har lett till att träningscenter av alla slag har öppnats för att hjälpa hundar att finjustera sin sjukdomslukt och uppvisa tränade beteenden för att varna sina människor för fara inifrån kroppen.
Världsomspännande forskning visar att hundar inte bara kan upptäcka sjukdom, utan att de genom att upptäcka sjukdomar räddar otaliga liv varje dag. En studie i British Medical Journal visade att hundar kunde upptäcka blåscancer helt enkelt från lukten av en försökspersons urin. En studie från Pine Street Foundation använde fem tränade dofthundar för att upptäcka eller utesluta cancer hos 83 friska deltagare och 83 cancerpatienter – med 90 % noggrannhet.
Underbart eller hur? Forskning har också visat att hundar kan upptäcka Parkinsons sjukdom, kan upptäcka anfall innan de inträffar och kan sniffa upp flera olika former av cancer som äggstockscancer, hud-, lung-, tarm-, prostatacancer och endometriecancer.
Forskare, läkare och forskare använder olika metoder för att träna hundar att upptäcka sjukdomar. I sådana fall tränas en hund genom att sniffa små behållare som innehåller olika blodplasma, urinprover eller sputum; varav en är cancer. När hunden slutar nosa och sätter sig framför cancerblodprovet belönas den med en fin goding eller en leksak.
Hundar är tränade för att isolera den specifika kemikalien i cancerblod, andas, urin eller avfall av något slag under en tidsperiod. Det tar tid, tålamod och engagemang att träna sjukdomsupptäckande hundar, men genom arbetet av deras tränare, hundarna och den information de samlar in, gör det möjligt för dem att hjälpa sjuka människor överallt!
