När det gäller syn anses människor ha ganska bra syn jämfört med andra landlevande däggdjur. Det är välkänt att andra djur, som rovfåglar, har mycket bättre syn än människor - men hur är det med våra hundkamrater? Du har säkert hört att hundens syn är dålig, och kanske har du också hört att de bara ser svart på vitt. Du kanske har ifrågasatt din hunds synförmåga om du slängde en godbit som den skulle fånga och den träffade dem i ansiktet istället. Men vad säger vetenskapen om hur bra hundar faktiskt kan se?
Även om hundögon har en design som är relativt lik den för mänskliga ögon, finns det några viktiga skillnader som avgör vissa aspekter av deras syn.
Som människa är synen ditt dominerande sinne, vilket betyder att det primära sättet att absorbera information är genom dina ögon. Medan hundar förlitar sig på visuella stimuli för information, är deras dominerande sinne lukt, tätt följt av hörsel, med synen på tredje plats. Hundars hjärnor är kopplade för att stödja deras starka luktsinne. Deras luktkola (den del av hjärnan som ansvarar för att bearbeta dofter) är 40 gånger större än människors. När synen tar ett baksäte för att lukta, innehåller hundars hjärnor ett mindre antal neuroner som är dedikerade till att bearbeta visuell information.
Både människo- och hundögon innehåller en näthinna, som är den ljuskänsliga delen av ögat som finns på baksidan och inuti ögongloben. Näthinnan innehåller två sorters fotoreceptorer (ljuskänsliga celler) som kallas stavar och kottar. Stavar ger syn- och rörelsedetekteringsförmåga i svagt ljus, medan koner bestämmer färguppfattning och detaljerad syn i starkt ljus. Jämfört med människor är hundarnas näthinnor stavdominerade, vilket betyder att de har bättre mörkerseende än vi har. När det kommer till kottar är mänskliga näthinnor trikromatiska och innehåller tre typer (blå, grön och röd) medan hundnäthinnor är dikromatiska och innehåller endast två typer (blå och gul).
Tvärtemot vad många tror ser hundar inte världen i svart och vitt. Deras syn är faktiskt mest lik den för en färgblind människa. Färgblindhet orsakas av en brist på en eller flera typer av kottar i en individs ögon och gör att de inte kan skilja på vissa färger, beroende på vilka kottar som är bristfälliga. Eftersom hundar bara har två typer av kottar är deras färguppfattning mycket mer begränsad än människors. Hundar kan se nyanser av blåviolett och gult och kan också skilja mellan nyanser av grått, men de kan inte se nyanser av grönt, orange och rött. Solnedgångar och regnbågar verkar i allmänhet ganska föga imponerande när de ses av en valp.
Hundar är mycket närsynta jämfört med människor. Testning sätter dem på ungefär 20/75 syn, vilket betyder att det en människa knappt kunde se på 75 fots avstånd är vad en hund nästan kan se på 20 fot. Hur hundarnas ögon är placerade i deras huvuden avgör också hur bra de kan se. Både människor och hundar har ögon som är placerade nära varandra, men medan människors ögon är framåtvända är hundar inställda på ungefär en 20-graders vinkel (även om denna vinkel kan variera något mellan olika raser). Denna vinkel vidgar deras synfält och ökar därför deras perifera syn. Denna ökning av perifert seende gör att deras binokulära syn (där synfältet för varje öga överlappar) saknas, och i en bedårande ödesvridning kommer även deras långa nosar i vägen! Detta minskar i sin tur deras djupuppfattning och de kan inte bedöma avstånd så exakt som människor kan.
Om du är nyfiken på att se några exempel på hundsyn, kolla in denna fascinerande uppsättning bilder som visar hur olika scener skulle se ut för en människa kontra en hund. Bilderna körs genom en serie filter som tar bort färger som hundar inte kan se och ändrar andra nyanser för att spegla hur de skulle uppfattas av hundar, förutom att de visar skillnaderna i djupuppfattning och skarpt fokus mellan människor och valpar.
För att sammanfatta det hela:hundars ögon innehåller fler stavar än mänskliga ögon, vilket gör dem överlägsna på att se i svagt ljus. Hundars ögon innehåller färre kottar än mänskliga ögon, vilket innebär att de inte uppfattar lika många färger och inte heller ser så mycket detaljer. Hundar har bättre perifert seende än människor, men de är närsynta och deras djupuppfattning och binokulära syn saknas. Nya framsteg inom vetenskap och forskning har visat att hundar har bättre syn än vad människor tidigare hade trott i årtionden. Hundars syn är förvisso annorlunda än människors, men som ett djur vars dominerande sinne är lukt, har deras hjärnor utvecklats för att gynna näsan framför ögonen.
