Som människor är så mycket av vår livserfarenhet baserad på minnen - bra, dåliga, nödvändiga minnen och kanske till och med bara en förbigående tanke som väcker nostalgikänslor. Alla hundägare som har haft mer än ett husdjur kan komma ihåg de som kom före sin nuvarande sällskap, men kan våra hundar komma ihåg sina tidigare ägare? Hundar kan säkert säga när de förs till någon rolig plats, som en park, jämfört med någon annanstans som inte är idealisk, som veterinären, så de måste komma ihåg vissa saker, men hur mycket? Det svaret kommer naturligtvis att bero på din hund, och kräver också en förståelse för olika typer av minne och hur de kan relatera till en hunds uppfattning om världen.
Hundar har olika typer av minne. Alla minnen kan kännas likadana, men det finns fyra olika kategorier som hundminne klassificeras under:kortsiktigt, långsiktigt, associativt och episodiskt. Korttidsminne hänvisar till allt som lagras i en persons minne under en relativt kort tid, från några minuter till några dagar, men inte längre. Hundar har ett otroligt kort korttidsminne som varar i cirka två minuter. Långtidsminne hänvisar till information som lagras under en längre tid, som månader eller år. För hundar kan detta se ut som ofta använda kommandon, som "sitta" eller "kom" eller till och med var deras hem är.
Associativt minne liknar konditionering genom att det kräver att en association görs för att nå en slutsats. Till exempel, om du släpar ut samma resväska för att packa för en resa, kan din hund associera denna resväska med att lämnas hos en barnvakt eller gå ombord i en kennel i några dagar, och kommer att reagera efter hur det får honom att känna. Episodiska minnen bildas kring en tid och plats i det förflutna, och alla som har sett en hund hitta en pommes frites på marken bara för att frenetiskt dra sig till hörnet den hände under de kommande tre åren har sett ett episodiskt minne.
Hundar har kort- och långtidsminnen. Alla hundägare kan troligen tänka tillbaka på en tid då de märkte att deras hund kom ihåg något, vare sig det var där deras koppel hålls, eller till och med en person som de inte har sett på ett tag. En studie visar att episodiskt minne hos hundar har mätts så länge som 24 timmar efter att händelsen inträffade. I en studie från 2016 publicerad i Current Biology använde forskare metoden "Do as I Do" för att se om 18 hundar kunde komma ihåg vad de hade sett sina ägare göra, och mätte förmågan att imitera i steg om en minut och en timme.
I studien såg hundarna sina ägare göra en mängd enkla saker, som att sätta sin fot på ett steg. Sedan skulle ägaren säga till sin hund "gör det" för att se om de skulle imitera beteendet. Till skillnad från träning, som bör inkludera att betala din hund en belöning, som en godbit, för att ha utfört ett kommando, blev dessa hundar tillsagda att lägga sig ner oavsett om de framgångsrikt imiterade rörelsen de just såg. Ändå replikerade många undersökta hundar beteendet, även om framgångsfrekvensen för imitation minskade med tiden eftersom episodiskt minne minskar snabbare än andra typer. Detta visar att många hundar inte bara tittar på våra rörelser utan också har förmågan att komma ihåg och imitera dem.
Hundar kan lära sig genom att titta på oss. Att bygga upp din hunds förmåga att komma ihåg saker bättre är inte bara ett bra sätt för er två att knyta kontakter, det kan också göra dem smartare och ha högre självkänsla, och detta kan enkelt göras genom att lägga till minnesspel till din rutin. Matpussel, shuffle mat-leksaker och agilitykurser är fantastiska sätt att berika en hunds liv genom att utmana dem att använda sitt sinne för att slutföra en uppgift, som bör komma fylld med belöningar när den väl är klar.
Enklare spel, som kurragömma, antingen med dig eller med en favoritleksak eller godis, kan uppmuntra en hund att tänka på fötterna och lita på sitt luktsinne för att hitta målet. Ett bra sätt att få en hund att bygga associativt minne är att använda tonen i din röst för att indikera om den är nära (upphetsad ton) eller inte nära (lugn ton) objektet.
