Förra veckan, när vi gick runt i vår favoritpark, ringde en av socialarbetarna från vår adoptionsbyrå John. De hade en professionell fotograf i kö på lördagen för att ta några bilder för att dekorera deras kontor. Var vi intresserade... åh, och ta med din hund!
Vi sa ja! Självklart!
Och sedan började vi tänka igenom logistiken med att ta Cooper.
Han blir nervös på väg till nya platser. Hans svans drar sig och han skakar som ett litet löv i en vindstorm när vi tar honom till en annan park.
Han kan bli påkörd eller missad när han träffar främlingar ute offentligt. Intressant nog är han helt okej med alla som vi har till huset. Det är det som gör att han blir orolig.
Han lyssnar nästan perfekt hemma, men när han är rädd (se:ny plats, nya människor), kan han lösas upp i en neurotisk, studsande, skällande röra som inte kan fokusera.
Så, i ljuset av dessa egenheter, började vi planera:Vi hade lagar av godsaker som sträckte sig från lågt värde (frystorkad lax) till hans mest uppskattade (pressost). Vi bestämde oss för att komma till parken tidigt för att gå runt med honom och låta honom få ut sina vickor, gå på toaletten och börja köra några snabba signaler som att sitta och ner så att han hade tid att komma in i rätt tänkesätt. Till slut bestämde vi oss för att parkera nära platsen så att vi i värsta fall kunde sätta honom i bilen och låta den vara igång med AC på, musik spelas, en vattenskål och hans säng.
Punchline, som du säkert gissat från rubriken, är att han skötte sig perfekt. (Bilden nedan är en uppriktig bild som jag fick på min telefon under den officiella fotograferingen!)
Som att om du inte kände honom alls – vilket socialarbetaren och fotografen inte gjorde – skulle du tro att han bara var en underbar, glad, väluppfostrad, normal valp – vilket de trodde!
Han morrade åt två personer; båda skrämde honom när de dök upp från platser i hans blinda fläckar.
Annars var han legit perfekt .
Han poserade. Han stannade. Han satt. Han tittade på kameran. Han viftade och tog emot massor av husdjur från båda kvinnorna och lät till och med socialarbetaren hålla i hans koppel medan fotografen bara tog några bilder på människor.
Ärligt talat?
Jag behövde verkligen den här påminnelsen. (Återigen.)
Vi arbetar med Cooper i viss kapacitet – oavsett om det är uppmärksamhetsträning i parken eller impulskontroll hemma, trickträning i vardagsrummet eller långa vistelser på bakgården och så vidare – varje dag. Ibland är det några minuter här och där; ibland är det samlade, fokuserade träningspass.
Jag vet att ni vet, men att arbeta med reaktiva hundar kan vara så frustrerande. Det känns som ett steg framåt, två steg tillbaka så mycket av tiden. Slumpmässiga nya saker dyker upp oväntat som gör att du undrar om ditt arbete gör skillnad.
Hela den här fotograferingsupplevelsen visade för mig att allt det arbetet lönar sig. Att vi ibland kommer ur spåret, eller så kommer vi att uppleva ett bakslag, men i slutändan går vi framåt. Visst, det är i en glaciär takt, men det är framsteg oavsett.
Vi kommer att ha möjlighet att köpa dessa och resten av sessionen när de alla är klara, men för tillfället är här ett par inbäddningar från Facebook som visar Coops hårda arbete:
Med allt detta i åtanke, och påminnelsen om att jag ibland behöver den här påminnelsen, hur är det med dig? Vilka framsteg, oavsett hur långsamma, har du och din valp gjort på sistone? Har du någonsin haft en upplevelse som denna som visade dig hur långt din hund har kommit?
