Det finns inget som en rykande färsk hög med fuktig, varm hästgödsel för att övertyga en hundägare om den enorma skillnaden mellan hundar och mänskliga känslor – eller om det stora värdet av ett pålitligt "Lämna det!" kö. Eftersom min man och jag delar våra liv med fyra hundar och 15-några hästar, kan du föreställa dig att "Lämna det!" är en viktig post i våra hundars lexikon.
Du behöver inte bo på en hästgård för att uppskatta värdet av "Lämna det." En kattlåda kan vara lika frestande som ett stall fullt med hästäpplen. "Lämna det"-beteendet, definierat som "se bort från vad du än tittar på eller eftertraktar i det här ögonblicket", är användbart i ett nästan oändligt antal möjliga hundmöten:
Jag skulle kunna fortsätta, men jag är säker på att du förstår bilden. En signal som kan avleda din hunds avsikt att jaga, hälsa på eller äta någon eller något är en livräddande, förnuftsräddande, mångsidig, obligatorisk del av varje väluppfostrad hundkamrats beteenderepertoar. Så hur går du tillväga för att hjälpa din hund att förvärva denna viktiga färdighet? Det är enklare än du kanske tror.
Grunden för "Leave it"-beteendet är så viktigt – och så enkelt – att vi lär ut det i våra valp- och vuxenkurser i Basic Good Manners. Vi introducerar den i vecka 4, och det är en oerhört sällsynt hund som inte presterar den till i det närmaste perfekt på examenskvällen bara tre veckor senare. Så här fungerar det:
Visa din hund ett högvärdigt "förbjudet föremål" - något du kommer att berätta för honom att han inte kan ha. Jag gillar att använda frystorkade leverkuber till detta – de är prisvärda och hållbara. (Du kommer att se varför hållbarhet är viktigt på bara en minut). Låt honom nosa på den, slicka den, till och med knapra på den, men låt honom inte få den.
Säg nu "Lämna det!" medan du håller upp kuben, placera den sedan omedelbart på golvet under foten för att skydda den. Obs:Var noga med att bära rejäla skor. Gör inte den här övningen barfota, med öppna sandaler eller i ditt söndags bästa lack.
Låt din hund nosa, slicka och knapra på godbiten under din fot. Han kanske till och med tuggar på det. Om hans tunga kan nå kuben under din sko, tippa tån framåt så att han faktiskt inte kan slicka den. Du vill inte att han blir förstärkt ens av en liten smak, om du kan hjälpa det.
Nu är det bara att vänta. Upprepa inte signalen; han kommer så småningom att ge upp. Jag lovar. Bråkdelen av en sekund slutar han att nosa, slicka etc. eller tittar bort, även om det är av misstag, "markera" ögonblicket genom att klicka på din klicker eller säga "Ja!" och ge honom en välsmakande behandling. Han kommer förmodligen att återvända till det förbjudna föremålet under din fot efter klicket och godbiten, så vänta bara lite till. Upprepa inte signalen . (Se varför nedan.) När han tittar bort igen, klicka och behandla igen.
Om du kan, ge honom ett klick till och behandla innan hans näsa återgår till din fot. Du vill förstärka beteendet "se bort, titta bort, titta bort, fortsätt titta bort" så mycket som möjligt; du är inte ute efter att skapa en beteendekedja av "titta på foten, titta bort, titta på foten, titta bort (även om du kommer att få en del av detta, åtminstone till en början). Efter flera upprepningar, plocka upp kuben under din fot, visa den för honom igen, upprepa nu "Leave it"-signalen och placera den under din fot igen.
När han lätt tittar bort från den otillgängliga kuben är du redo för nästa steg. Flytta bort foten en aning för att avslöja godbiten och ge upprepade klick och godsaker så länge hans näsa inte går tillbaka till godbiten. Detta kommunicerar till honom att han blir belönad för att hålla sig borta från kuben, även när den är synlig och till synes tillgänglig. Håll foten nära! Du kanske vill bara hålla hälen på plats och svänga bort tån från godbiten först. Om din hund dyker efter maten, täck bara över den med tån för att förhindra att den får den. Klicka (och behandla) igen när han tittar bort.
Om din hund verkar ha helt glömt att det förbjudna föremålet är på marken, då och då kan du knacka på tån bredvid den för att dra tillbaka hans uppmärksamhet, men var beredd att snabbt täcka över det! Kom ihåg att han inte behöver titta tillbaka på kuben och sedan titta bort – du vill ha ett kontinuerligt "se bort"-beteende.
Så småningom kommer du att se din hunds "Aha!" ögonblick – det gyllene ögonblicket i träningen när du får se din hund verkligen förstå vad du ber honom att göra. Med "Leave it" inträffar det gyllene ögonblicket när han tittar på den exponerade kuben, överväger den ett ögonblick och tittar sedan upp på dig i väntan på hans klick och godis. Fira!
Det är nästan oemotståndligt tvingande att upprepa signalen när din hund gör ett drag för den där leverkuben. Det är svårt att motstå den normala mänskliga automatiska reaktionen att tala om för hunden vad den ska göra även när du vet att din hund ännu inte förstår vad orden betyder. Vi är en verbal art; våra hundar är det inte.
När du täcker kuben med din fot i stället för att upprepa signalen, talar du din hunds språk – använder kroppsspråk för att kommunicera till din hund att kuben tillhör dig och att han inte kan ha den. Faktum är att anledningen till att den här övningen fungerar så bra är att när du täcker det förbjudna föremålet med din fot, är du resursbevakande. Nu är det ett beteende som din hund förstår – hundar gör det hela tiden!
Du vill också att din hund ska förstå att när du har sagt "Lämna det" menar du "lämna det för alltid". Du vill inte behöva fortsätta påminna honom.
Föreställ dig att du har ett cocktailparty. Du bär din bricka med hors d'oeurves in i vardagsrummet, och när du böjer dig ner för att placera dem på soffbordet säger du till din hund att "Lämna det!" Du vill inte spendera resten av kvällen med att vakta godsakerna; du vill att din hund ska lämna dem ifred under festen.
För att uppnå det önskvärda målet, upprepa inte signalen. Använd din fot för att skydda den där leverkuben, eller kroppsblocket för att skicka ett resursskyddande meddelande. Visa din hund med ditt kroppsspråk att kuben tillhör dig; motstå frestelsen att berätta för honom. Sedan när du är klar med att öva, ta upp kuben och lägg undan den till nästa träningspass, eller mata den till honom på en annan plats. Gör inte misstaget att säga till honom att han kan få det. Kom ihåg att "Lämna det" - en signal - betyder "Lämna det för alltid."
När du rutinmässigt kan placera det förbjudna föremålet på golvet utan att din hund försöker få tag i det, utan att behöva täcka det med din fot, är du redo för steg två - "Lämna det/släpp." Det här steget börjar att uppskatta några verkliga tillämpningar av "Lämna det." Till exempel situationen som beskrivs i exempel #1 ovan, där du tappar din medicin – eller kanske en bit chokladgodis (choklad kan vara dödligt för hundar).
Värm upp din hunds "Leave it" enligt beskrivningen ovan. När han lätt lämnar kuben, stå vänd mot honom med kuben i handen, säg "Lämna den!" och släpp den något bakom dig och lite åt sidan.
Hoppsan, var försiktig! En dåligt placerad droppe och kuben kan ta ett dåligt studs och landa direkt under din hunds ivriga käkar. Var på sidan av försiktighet, särskilt i början. Bakom och något åt sidan. Om din hund rör sig för att ta tag i kuben, blockera kroppen genom att kliva framför det tappade föremålet eller genom att täcka det med din fot. Skrek inte "Lämna det!" eller göra något annat motbjudande ljud. Skydda bara föremålet så att din hund inte kan få tag i det, vänta tills han tittar bort från det och klicka sedan och behandla.
Ta nu upp kuben och försök igen med ditt lugna "Lämna den!" kö med varje droppupprepning, tills du kan ge köet och släppa kuben utan att behöva göra några skyddsmanövrar. Öva detta tills din hund kommer att göra "Leave it/Drop" utan några tidigare uppvärmningar. Kom ihåg att klicka och behandla varje gång din hund lämnar det förbjudna föremålet ensam, och att klicka och behandla flera gånger för att förlänga varaktigheten av hans leave-it-beteende. Nu är du redo för steg tre.
Hur ofta har du chansen att säga "Lämna det" innan du råkar tappa din chokladask på golvet? Inte för ofta, jag satsar. För att närmare uppskatta det verkliga livet måste du göra ytterligare en justering av "Lämna det"-övningen:"Släpp/Lämna det."
Värm upp med flera av dina steg två "Leave it/släpp"-repetitioner. Byt nu ordningen:släpp kuben och säg "Lämna den" direkt efter att den har träffat golvet. Återigen, börja med strategiskt placerade droppar så att du kan blockera kroppen om det behövs. I ganska kort ordning bör du kunna släppa kuben på slumpmässiga platser, följt av en vältajmad "Leave it"-kö. Öva tills din hund lämnar den åt dig efter droppen, även vid "kalla" försök.
Nu kan du generalisera "Lämna det" till mer verkliga situationer.
Det är bäst att börja generalisera arbetet med din hund i koppel. Du kommer att göra inställningar med förbjudna föremål som du inte kommer att kunna täcka med din fot, så du behöver ditt koppel för att hålla fast din hund så att han inte kan hjälpa sig själv till föremålen.
På en yta som en asfalt- eller betonguppfart, eller trägolv eller klinkergolv, sätt upp en "frestelsegränd" - en rad objekt av måttligt till högt värde. Placera föremålen i en rad, fem till 10 fot från varandra. Gå sedan fram till det första föremålet med din hund i kopplet, tillräckligt långt från linjen för att din hund inte kan nå föremålen.
När din hund märker det första föremålet i raden, säg "Lämna det!" i en glad ton och sluta röra på sig. Håll fast din hund så att den inte kan ta tag i föremålet. Du bör vara tillräckligt långt från linjen att du inte behöver rycka tillbaka honom för att hindra honom från att få det. Som du gjorde med leverkuben under foten, vänta bara tills han ger upp och tittar bort från föremålet. I det ögonblick han tittar bort, klicka och behandla och gå sedan framåt. Om han drar mot föremålet när du går framåt, sluta, ge en annan "Lämna det!" kö och vänta tills du kan klicka på honom igen för att titta bort. Om han inte tittar på föremålet när du går framåt, fortsätt att klicka och unna honom bra koppelgång, tills han märker nästa föremål.
Upprepa övningen med det föremålet. Fortsätt tills du kan passera hela raden av frestande föremål, och han kommer att svara på din "Leave it"-signal utan att någonsin sätta någon spänning i kopplet.
Ditt mål är att få din hund att på ett tillförlitligt sätt svara på "Lämna det!" kö på kalla försök (första gången du presenterar ett nytt förbjudet föremål) utan att sätta någon spänning i kopplet. När han gör det är han redo att prova utan koppel!
Leta nu efter slumpmässiga verkliga möjligheter att prova hans nya färdighet, i koppel eller av. Kom ihåg att hålla din kö glad; du ger bara din hund information ("Se bort från det objektet för en möjlighet att bli förstärkt"). Du försöker inte skrämma bort honom från föremålet. Om du ser några förfall i hans verkliga slumpmässiga test "Lämna det"-svar, schemalägg fler träningspass med koppel. Om hans träning framgångsrikt fortsätter till det verkliga livet, har ni två förtjänat ett nytt firande!
Med 15 hästar på vår gård som var och en producerar cirka 35 pund bajs per dag; slumpmässiga jordsvinar, rådjur, paddor och fågelungar utomhus; tre jagbara inomhuskatter, och en mängd olika föremål som tappats och andra "förbjudna föremål"-tillfällen runt huset, "Lämna det" är en vanlig hushållssignal för våra hundar.
En av mina mest givande historier kommer från en klient till mig i Tennessee, som berättar om sin hund som hittade giftiga köttbullar på sin egen bakgård, och omedelbart återvände till sin ägares sida när han uppmanades att "Lämna det." Hans hunds snabba svar även när den frestades av de läckra men dödliga bitarna räddade sannolikt hans liv.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är Whole Dog Journals utbildningsredaktör. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter. Pat är också författare till Kraften i positiv hundträning; Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund; Positiva Perspectives II:Know Your Dog, Train Your Dog och den helt nya Lek med din hund.
