1. Ta med ditt "A"-spel till valpklassen. Få en god natts sömn innan en morgonlektion, gå upp tidigt för att få kaffe – vad det än krävs!
2. Försök att inte fastna i samtal med andra valpägare under lektionen. Du måste vara uppmärksam på instruktören – och din egen valp!
3. Träna dagligen hemma, så att du och din valp har bemästrat varje veckas material och är redo att lära dig nya färdigheter när ni kommer till lektionen.
Du har fått en ny valp och ska börja med valpklasser (eller planerar för din nya valp – ännu bättre!). Du vet att bra valpklasser är en integrerad del av att hjälpa dig och din hund att investera i en lång och harmonisk framtid. Grattis!
När du har valt en klass som uppfyller dina behov (se "Hur du hittar den bästa hundtränaren för din hund," för hjälp med att välja rätt klass för dig och din hund) och du har anmält dig för att säkerställa din plats i klassen – du är klar, eller hur? Fel!
Valpklasser är inte magi. Det räcker inte att bara registrera sig, betala och delta. Du måste träna och öva och bygga upp din relation med din valp. Det kommer att hålla en livstid och den ansträngning du lägger ner nu kommer att löna sig flera gånger. Men tänk på att de dåliga vanorna som du och din valp utvecklar nu också kommer att ge dig återbetalning många gånger om! Så låt oss anta att du verkligen har engagerat dig för att fostra en valp väl och prata om hur du får ut det mesta av dina valpklasser.
I dagens ekonomi vill de flesta av oss vara säkra på att vi får mest valuta för pengarna och det är sant för kostnaden för valpklasser. Välj din klass noggrant i förväg. Självklart vill vi att du ska hitta en erfaren positiv tränare. Men du måste också hitta en klass på en plats som är tillräckligt bekväm och erbjuds vid en tid på dagen för att säkerställa att du faktiskt kommer att delta. Om klassen du vill ha erbjuds först kl. 19.00 på en vardagskväll eller kl. 8.00 på lördagsmorgonen, och du vanligtvis är trött vid dessa tider, kan du behöva leta efter ett annat alternativ - eller planera att ta en espresso tillräckligt tidigt innan lektionen för att ta dig dit och hålla dig alert.
Vakenhet är avgörande i alla utbildningsmiljöer. Om du är för trött för att vara uppmärksam på vad instruktören säger, eller för att glatt interagera med din hund (som, tack vare de många distraktionerna i klassen, kan vara som värst), kommer du inte att få ut så mycket av klass som du kunde.
Låter detta lätt? Det är inte! Det är svårt att uppmärksamma två saker samtidigt (din valp och instruktören) när du är omgiven av andra söta och aktiva valpar och deras ägare. Och om du råkar sitta bredvid en särskilt gabby ägare, eller upphetsad valp, kan det vara ännu svårare. Om du pratar med någon kan du inte riktigt höra instruktören eller ta hand om din valp. Om du ser din valp leka med en annan valp kan du inte uppmärksamma instruktören. Du betalade för att informationen lämnades. Slösa inte bort dessa kritiska ögonblick för valpuppfödning (eller dina pengar) genom att inte fokusera.
Jag behöver väl inte nämna att mobiltelefoner aldrig ska finnas i klassen, eller hur?
Samtidigt som du lyssnar på instruktören och tittar på hennes demonstrationer är det viktigt att du också är medveten om vad din valp gör. Det här är gyllene möjligheter för dig att förstärka beteenden du gillar, som att titta lugnt på de andra valparna och människorna i klassen, och speciellt för att "checka in" med dig med ögonkontakt. Du kan också behöva distrahera din valp och hindra henne från att utöva beteenden du inte vill, som att skälla, gnälla, dra i kopplet för att besöka, tugga kopplet, tugga på mattan, tafsa på dig, råna dig för godsaker, eller munnen på dig.
På tal om godsaker är det oerhört viktigt att du tar med dig ett rikligt och varierat utbud till klassen. Du vill inte ta slut innan lektionen är slut, eller behöva snåla på förstärkning för att du är rädd att du ska ta slut. Det är bäst om du har minst tre eller fyra typer av godsaker i din betespåse; detta håller din valp att gissa vilken läcker godis som kan bli nästa och hindrar den från att tröttna på (och undermotiverad av) någon typ av godis.
Helst bör du inkludera godsaker av varierande intresse för din valp också:godsaker han gillar, godsaker han är galen i och några godsaker han skulle stå på huvudet för! Använd de mest värdefulla godsakerna för att belöna de svåraste beteenden du ber din valp att utföra, nya beteenden eller för "enkla" beteenden som utförs mot en bakgrund av distraktioner. Du kan behöva prova många olika typer av godsaker hemma för att identifiera godsaker med dessa olika nivåer av "värde" för din hund.
Godsakerna du tar med till lektionen ska också vara små! – speciellt om du har en liten hund. Det beror på att du kommer att mata många av dem i klassen, och du vill inte att han ska fylla på för tidigt, så förskär godsakerna i bitar i storlek som en ärta eller mindre. Det hjälper också att ta in din valp på tom eller nästan tom mage, så om lektionen är schemalagd runt valpens måltid, mata bara hälften av den vanliga måltiden och ta med balansen som hälsosamma, läckra godsaker till lektionen. Överväg att använda uppskurna bitar av kokt mager kyckling, kalkon, nötkött eller fläsk.
Du måste leverera dessa godsaker till din valp snabbt så att du vill ha godsakerna lättillgängliga för dig. Jag föreslår att du använder en "betespåse" eller godispåse för att hålla godsakerna till hands; det finns många bra på marknaden. Andra bra godishållare är fannypack, snickarförkläden och lösa västfickor. Ziploc-väskor är hemska! Ungefär lika svåra att använda som jeansfickor.
I klassen, under träningstider, ÖVA! När instruktören kommer runt för att se hur du och din valp mår, se till att du tar tillfället i akt att visa det beteende du ska utöva just nu. Vanligtvis cirkulerar instruktören till varje hund-/förarteam och ser efter en eller två repetitioner, ger lite feedback och går vidare. Om du inte har kunnat få din valp att utföra beteendet ännu, säg inte bara det; visa instruktören hur du har gått tillväga så att hon kan se vad som är fel och visa dig ett annat sätt att göra det. Alla ska få ganska lika tid i slutet av varje klass och ingen ska monopolisera instruktören. Så spela rättvist!
Vanligtvis är det frågestunder under varje klass. Hjälp till att använda lektionstiden väl genom att förbereda en prioriterad fråga eller två i förväg. Vad har du fastnat mest för eller är mest förvirrad över? Ställ frågan så kortfattat som möjligt. Det här är inte tiden för en lång historia om din valps bedårande upptåg hemma. Dina klasskamrater har också betalat för klassen och det är deras tid också. Använd det konstruktivt. Om ditt problem är något som är unikt för ditt hushåll eller din situation, fråga om du kan prata med tränaren om det före eller efter lektionen eller kanske mejla eller ringa för en kort diskussion. Klasserna är för allmänna ämnen och frågor.
Det är användbart när hela din familj deltar i träningen av familjens hund, och när ni alla använder samma ledtrådar för att framkalla de olika beteenden ni lär er i klassen. Av detta följer att det också är till hjälp för de mest intresserade familjemedlemmarna att delta i träningsklasser. Det kan inkludera barn, men se till att du bara tar med de barn vars uppmärksamhet är tillräckligt lång och beteendet är tillräckligt bra, så att de inte stör klassen. Eller ta med en andra vuxen eller ansvarig tonåring som kan ta barnen ur lektionen vid behov för raster.
Jag kan inte betona detta nog:Öva, öva, öva varje dag!
Övning är snarare som att förbereda marken innan man transplanterar en planta. Det skulle vara synd att lägga en vacker inköpt växt i jord som inte har förberetts i förväg; den kommer inte att bli lika framgångsrik som växten som får genomtänkt gödsling, vattning och naturligtvis är en bra matchning för jorden och solen i första hand.
Mellan lektionerna är allt upp till dig. Träna på att lära din hund de beteenden du har lärt dig i klassen många gånger om dagen – varje dag – i korta, positiva sessioner. Valpar har korta uppmärksamhetsintervall, så öva i totalt minst 15 till 45 minuter om dagen, i minst tre pass spridda över dagen. Korta och mer frekventa sessioner är bättre än färre, längre; tre 5- till 10-minuterspass ger bättre träning än ett enda 15- till 30-minuterspass.
"Fånga" och belöna beteenden när du kan. Springer din valp för att hälsa på dig? Super! Märk det "Rover, kom!" och belöna henne överdådigt när hon kommer till dig. Går du i korridoren med valpen vid din sida? Märk det "häl" (eller vad du nu ska kalla trevligt, löst koppel) och belöna det! Fortsätt också att arbeta med din valps namnigenkänning, genom att ljust säga hennes namn och belöna hennes intresse och uppmärksamhet med en läcker godbit, några ögonblick av den typ av klappning hon gillar bäst (maggnidning, nackmassage, en skön repsession på toppen av svansen), och/eller varmt beröm.
Använd dina vardagliga rutiner för att påminna dig om att träna med din valp. Gå till slutet av uppfarten för att hämta posten från lådan? Ta med din valp i kopplet.
Det innebär en möjlighet att sitta fint för att fästa sitt koppel och för att öppna dörren. Det ger dig också möjligheten att belöna henne för omorientering (ögonkontakt med dig) efter att ni båda har klivit genom dörröppningen. Sedan får hon öva på att gå på skön promenad med dig hela vägen till brevlådan och tillbaka (med några cued sits, downs, ögonkontakt etc. längs vägen). När du kommer tillbaka till din dörr har du en ny chans att låta din valp sitta och vänta på signalen att gå genom dörren. Och så kan hon erbjuda en artig sittning på andra sidan dörren innan du släpper henne fri i huset igen.
Var inte det ett härligt litet träningspass? Titta på alla saker som den inkluderade samt lite trevlig exponering för en kort tur utomhus där valpen kan ha sett fotgängare, fordon, fåglar, ekorrar, flygplan ovanför, etc. för att ge dig en chans att belöna henne för att hon lugnt har lagt märke till saker och ting och vänder hennes uppmärksamhet tillbaka till dig. Leker du med din hund på din inhägnade trädgård? Be om lite sittningar, nedgångar, kom och lite ögonkontakt! Din hunds belöning kan vara en chans att jaga en boll eller jaga dig!
De flesta valpträningsklasser ger deltagarna skriftliga läxor för att hjälpa dem att fokusera och komma ihåg. Använd den. Dra inte ut den kvällen före lektionen (eller timmen innan) och försök "proppa" - det är inte så du kommer att få in vanorna i din valp. Träna varje dag i flera korta pass.
Om din valpklass inte innehåller allt du önskar att den gjorde (och vilken klass gör det någonsin?), läs på om de andra sakerna och arbeta med dem själv.
Klassen ska lära dig principerna för positiv träning med din valp. Börja tillämpa dem på beteenden utöver de som lärs ut i klassen! Valpar är som små svampar och lär sig så lätt när vi har lärt oss att vara tydliga med dem och göra det hela roligt.
Använd din lektion väl och använd din hemtid ännu mer klokt. Det är en investering i din framtid med din hund. Till skillnad från många av dagens investeringar, är detta en nästan garanterad att ge rik avkastning för livet.
Träningen börjar i samma ögonblick som du tar med dig din valp i bilen för att åka hem med dig. Hur kommer din valp att resa? Har valpen någonsin varit i en bil förut? Hur ska du göra denna första bilresa så säker och bekväm som möjligt?
Sedan finns det alla regler som valpen måste lära sig om att leva med en mänsklig familj i en människas hus:när och var det är okej att potta, vilka möbler är förbjudna, vad en valp får tugga på och vad den är förbjuden att undersöka med munnen, hur mycket och vilka tider på dagen det är acceptabelt att vokalisera — det är oändligt.
Min poäng är denna:Valpar lär sig alltid. Vi lär dem medvetet vad de ska göra och vad de inte ska göra bara en del av tiden. För att bli så framgångsrik som möjligt i att lära din lilla valp att växa spetsen till en bra hundmedborgare, måste du utnyttja varje tillfälle för din valp att göra de saker du vill att han ska göra – och ge honom få eller inga möjligheter att utöva stygga beteenden. Det innebär att träna närhelst du kan, och att hantera sin miljö noggrant när du inte kan vara där och träna.
Caryl-Rose Pofcher är en hundtränare baserad i Amherst, MA. Förutom att driva sin egen hundträningsverksamhet, My Dog, LLC, tränar hon också för sitt lokala härbärge, Dakin Pioneer Valley Humane Society, och för hundträningscentret Collared Scholar. Se "Resurser" för kontaktinformation.
