Att träna djurhållningsbeteenden med positiv förstärkning är något av det snällaste vi kan göra för våra hundar. Vi måste göra saker med dem; varför inte ta den ut från slagfältet, förbi neutral, och in i det "roliga" territoriet?
En av de saker jag har tränat som jag är oerhört stolt över är Claras pillerbeteende. Jag måste alltid kreditera Laura Baugh här, eftersom hennes blogg och video var det som introducerade mig för att ta piller som ett beteende, snarare än som en händelse som fokuserade på "hur väl kan jag dölja det här pillret från min hund?". Jag vart helt förbluffad. Vi pratar om en hund som frivilligt sväljer medicin och sedan, naturligtvis, få en storslagen godis om möjligt. Jag säger "om möjligt" eftersom detta beteende också kan hjälpa när en hund måste ta ett piller utan mat. Men på träningen följde alltid den stora godbiten efter.
Nog vila på tidigare lagrar. Här är det senaste hjälpsamma beteendet jag har tränat, och den här gången är det för Zani.
Zani är 12 år nu och har en ansiktsnervförlamning på höger sida. Det är troligen orsaken till både hennes torra öga (keratoconjunctivit sicca) på den sidan och hennes torra näsa, ett relaterat tillstånd där näskörteln också är nedsatt.
Som för att kompensera för det dreglar hon ut från den sidan av munnen. Men dreglan är också ett resultat av nervförlamningen. Du kan se på bilden ovan (hon är den svarta hunden) den del av hennes flög som hänger ner på hennes högra sida. Hon kan inte kontrollera det området av hennes läpp.
OK, dregla är grovt, men hanterbart. Men hennes dregla är superbra eftersom det ofta innehåller bitar av det hon nyligen åt. Hennes lösa fluga hänger i en slags U-form, perfekt för att fånga och hålla en klump av hennes senaste mellanmål. Så min vackra, charmiga Zani går ofta omkring med en stor brun eller grå eller grön eller svart kula hängande från munnen. Och gissa vad? Hon tycker inte om att få torka av munnen.
Jag klandrar henne inte. Den här lilla flickan har sitt ansikte hanterat hela tiden. Ögondroppar, näsdroppar, ögonrengöring, näsrengöring (hon fastnar smuts i näsborren), tandborstning. Jag har konditionerat dem alla, men vissa ögondroppar är smärtsamma. Jag har tappat mark i mina försök att hålla saker trevliga. Jag kämpade mot Matching Law och Matching Law vann.
Den korta versionen av den sorgliga historien är att vi började med ögondroppar som en mycket positiv sak. Zani tog fyra olika sorters ögondroppar för totalt sex appliceringar om dagen, och hon var all in. Hon kom springande och hoppade upp i soffan för sin behandling och sin bit lunchköttskinka. Bara en uppsättning av de många dropparna sved lite; resten var neutrala eller till och med lugnande.
Senare minskade ögondropparna i antal till två olika sorter, båda två gånger om dagen. Två låter som en förbättring, eller hur? Färre droppar! Men en av dropparna som fanns kvar var den stickande. Då höjde ögonläkaren koncentrationen av det och gjorde det värre. Så gissa vad? Nu hade hon bara två sorters ögondroppar, men en av dem gjorde verkligen ont. Hon märkte den förändringen i förhållandet innan jag gjorde det och beslutade att ögondroppar suger. En smärtsam droppe av sex var OK; en smärtsam droppe i två var det inte. Hon började visa milda undvikandebeteenden och olyckligt kroppsspråk.
Jag hade förmodligen kunnat förhindra det hela om jag hade märkt det i tid och hade fortsatt att applicera flera koksaltlösningar under dagen. Ännu bättre, jag kunde ha kastat in några ansiktsnärmar utan ögondroppar (allt magnifikt parat med bra grejer). Det skulle ha behållit förhållandet till vår fördel. Men jag märkte inte mitt misstag, så istället har jag klättrat tillbaka uppför Matching Law Mountain sedan dess. Jag bygger upp en förstärkningshistoria för att gå om straffet och obehagshistorien och få tillbaka siffrorna på plussidan.
Men att bygga upp en förstärkningshistoria tar tid, och hon måste fortfarande ta ögondroppar och näsdroppar. Vi tar oss igenom det så försiktigt som jag vet, och hon är fantastisk om det. Men hennes nuvarande inställning är att hon skulle verkligen snarare tar jag inte tag i hennes ansikte för 30:e gången på en dag för att torka av dreglan. Detta trots att hon alltid får en godbit efter all ansiktsbehandling, utan att misslyckas.
Massor av människor använder en varaktighet hakmål för jordbruksarbete. Hunden planterar sin haka i din hand eller på en yta, håller positionen och du gör hygien eller medicinska saker för deras ögon, öron, näsa eller mun. Eller till och med deras baksida; det är ett väldigt praktiskt stationsbeteende.
Jag har aldrig tränat ett allmänt hakstöd. Jag kommer förmodligen att inkludera det som ett grundbeteende för framtida hundar, men jag gjorde det aldrig med Clara eller Zani. Vid det här laget har vi gjort så mycket annat arbete att de står stilla om jag ber dem om det.
Men det kom för mig att jag kunde lära Zani att utföra ett hakmål för att torka sin egen dregling på en vävnad i min hand. Jag formade beteendet med vävnaden närvarande från början. Kom ihåg? Jävligt dregla! Varför skulle jag göra det med min bara hand? Så vävnaden var målet. Formningen tog några sessioner eftersom hon har ett mycket starkt näsmål och även ett "ta det"-beteende som inkluderar papper och vävnader. Så hon tog, förtjusande, vävnaden ibland. Vi har mest kommit över puckeln. Nu slår hon ner hakan på vävnaden, till och med en liten bit till höger sida, precis där jag behöver den.
Och det coolaste är att vävnaden har blivit den framträdande delen av signalen. Om jag håller min öppna handflata med en vävnad på bröstet, kommer hon att slå ner sin lilla haka.
Vi arbetade först med detta beteende på vår praktiska Klimb-plattform. I slutet av filmen ser du första gången vi provade den på golvet. (Jag älskar tittar på Zani tänka! Du kan se henne ta reda på det.) Men vi är inte till det sista steget, som är att ta det på vägen till köket/hålan. De flesta verkar ha en del av sitt hus där de umgås 90 % av tiden, och det är vårt. Och det är där de flesta ögondroppar och nästorkning sker.
Generalisering kommer att vara lite mer av en utmaning än vanligt. Att gå mot Zani med en näsduk eller ögonservett i handen i den miljön förutspår något annat. För henne betyder det, "Hon kommer att torka en del av mitt ansikte! Argh!"
Men genom att gradvis flytta till den nya miljön, använda fantastiska godsaker, hålla mina kroppsrörelser förutsägbara och distinkta för hakmålet, och generalisera andra mindre detaljer längs vägen, slår jag vad om att jag kan få ett starkt, lyckligt hakmål var som helst i huset.
En del av er kanske undrar varför jag inte särskiljer beteendet "torka hakan" med en verbal signal. Det beror på att Zani tar lång tid att lära sig verbala. Men hon är expert på att läsa miljö- och kroppsspråkssignaler. Så jag kommer att koncentrera mig på att hålla mitt kroppsspråk rent, och vi kommer att hålla fast vid det.
Jag planerar för närvarande inte att använda hakstödet för andra skötseluppgifter. Jag kanske ändrar mig, men jag föredrar att hålla saker åtskilda för tillfället och bara använda det för att dregla. Vi kommer att ha åtminstone en signal som involverar hennes huvud som aldrig har förknippats med obehag.
Och under tiden fortsätter vi att bestiga Matching Law Mountain. Vi kommer att arbeta med att återuppliva de dåliga känslorna som har blivit förknippade med andra typer av ansiktshantering.
Hanterings- och skötselinlägg
