Detta är en omskrivning, med betydande ändringar, av ett inlägg som ursprungligen publicerades i mars 2013.
I mars 2013 tävlade Summer och jag i hennes sista AKC Rally Obedience-prov. Ja, jag var en av de många som tog en måttligt reaktiv hund till försök för att tävla. Hon var en så bra sport. Hon var en underbar partner (hon gick bort 2017) och gjorde ett bra jobb, men jag bestämde mig efteråt att jag begärde för mycket av henne.
Sommaren stötte på många utmaningar vid föreställningsevenemang och arenor. Ett hundprov kommer aldrig att vara favoritmiljön för en hund som är likgiltig för de flesta människor, beredd att vara rädd för män, besvärad av vissa typer av hundar och lätt skrämd. Varje gång du vänder ett hörn, eller till och med när du sitter i ditt eget lilla område och sköter ditt eget företag, dyker någon ny upp i ditt synfält eller mitt i ditt utrymme. Och bruset!
En gång beskrev jag provmiljön och hur det var för en hund som Summer för en vän, och hon sa:"Som ett nöjeshus!" Hon spikade det. För de lite yngre än min generation är ett funhouse en interaktiv karnevalsattraktion som folk går igenom.
Från Wikipedias definition:
Funhouses har speglar som förvränger ditt utseende eller förvirrar vägen eller är inte speglar alls. Vissa golv ger vika och rör sig när du trampar på dem. Konstiga karaktärer kan dyka upp. De har ofta en förvirrande labyrint. Med andra ord, ett funhouse är en miljö som är okontrollerad som är svår att undkomma.
Den stora skillnaden är förstås att människor i allmänhet går in på sådana attraktioner frivilligt och vet ungefär vad de kan förvänta sig. Av någon anledning söker några av oss faktiskt efter upplevelser som skrämmer eller skrämmer oss eller förvirrar våra sinnen. Jag tror inte att hundar gör det. Sommaren gick (sällan) till lydnadsevenemang eftersom jag tog henne. Jag gjorde mitt bästa för att göra dem enkla och trevliga för henne, men det här var en utmaning.
Jag fick Summer vid ungefär 10 månader gammal från ett lokalt härbärge. Hon var undersocialiserad och fruktade barn och de flesta män. Hon var orolig, hon hatade de flesta små terrier och andra häftiga hundar, och hon blev något ljudkänslig med åren. Förutom dessa egenskaper hade hon inte en stor drivkraft att göra saker med människor. Hon var en extremt blandad ras, nära byhundens fenotyp förutom hennes längre päls. Hon ville i allmänhet göra saker med sin vovve som att jaga varmints och hon gillade hennes komfort. Slutligen var hon hypotyreos, medicinerade och trött lätt.
Perfekt prestationshund, eller hur? Det var hon faktiskt för mig.
Sommaren och jag var väldigt nära. Vi arbetade tillsammans hela hennes liv med mig och hon läste mig alltid bättre än någon av de andra hundarna. Hon var min crossover-hund och vi växte upp tillsammans i hundträningsvärlden. Hon älskade att gå till platser och ha mig för sig själv. Jag förstärkte jävla rally- och lydnadsbeteenden, och hon kom att njuta av dem nästan lika mycket som agility. Dessutom fanns det alltid de där underbara dofterna på hundprov!
Här är några av de saker jag gjorde på tester för att maximera nyttan för sommaren:
Jag är inte den enda som har gjort dessa ansträngningar. Vårt namn är legion, och sedan det ursprungliga datumet för detta inlägg har gruppen växt. Det finns nu hela kurser om att hjälpa hundar att anpassa sig till provmiljöer. Många bloggare skriver om att tävla, och ibland välja att inte tävla, med hundar som har svårt i offentliga situationer. Tack och lov verkar pressen att tävla till varje pris ha gett vika för mer hänsyn till hundens önskemål och behov. Det finns också många fler tävlingsmöjligheter som tillgodoser behoven hos rädda eller reaktiva hundar, inklusive helt virtuella titlar där du skickar in videor online.
Jag skulle inte tävla offentligt med en hund som Summer nu. Varför gjorde jag det då? Jag hade flera motiv. Att tävla gav mig specifika mål och hjälpte mig att hålla fokus på min träning. Det gav Summer och mig något att göra tillsammans med bara oss två. Dessutom gillade jag att komma ut och visa folk hur en hund tränad med positiv förstärkning kunde se ut i ringen. Även med Summers utmaningar såg hon alltid gladare ut än 90 % av hundarna som tävlade. Och jag ville att folk skulle se en blandrashund tävla och göra det bra. (Detta var fortfarande en sällsynthet på den tiden.) Och hej, jag erkänner, jag är konkurrenskraftig.
Med alla dessa motiveringar var jag tvungen att dämpa mitt ego och mina preferenser och undvika att pressa min hund för hårt.
Sporten rallylydnad innebär mycket krängning i mönster och några andra kombinationer av rörelser som sittningar, nedgångar, stag och hopp. Det finns skyltar placerade i ordning runt ringen, var och en representerar ett definierat beteende att utföra.
Summer var en av de två första blandrashundarna i mitt tillstånd som fick en AKC Rally Novice-titel, ett mål som jag satte mig för att uppnå så snart jag fick reda på att hon snart skulle vara berättigad. Hon fick två förstaplaceringar och en tredjeplats. Den andra mutten klarade sig också bra. Jag tror att den andra ägaren var motiverad eftersom jag var att visa att blandraser kunde prestera bra.
På nybörjarnivå i rally tävlar hundar i koppel och det finns 10–15 tecken i ringen (av en pool på 40 eller så att man lär sig). I Rally Advanced (den andra nivån i AKC) är de fria från koppel och det finns 12–17 tecken, inklusive svårare. Summer och jag hade redan två "sträckor" (kvalificeringslopp) i mars 2013. Ett tredje kval skulle ge oss vår titel. Spoiler alert:vi lyckades.
Vid det här sista provet var kursen rolig, med många av Summers favoritdrag och ett par av de nya skyltarna lades till det året. Det gick väldigt smidigt tills vi kom längst bak i ringen.
Vi stötte på ett problem som jag aldrig hade upplevt. Det krävde beteendet var en spiral vänster. Du måste ta hunden i ett visst spiralmönster runt några pyloner, med hunden på insidan, mellan dig och pylonerna. Men pylonerna sattes upp parallellt med ringgränsen och mycket nära den. Vi kunde inte gå bekvämt i utrymmet mellan ringstängslet och pylonerna. Jag vet inte hur människorna med större hundar gjorde det. Jag hade tränat Summer att gå i en viss närhet till mig och hon fortsatte att försöka flytta över till sin normala position. Detta skickade henne mot fel sida av pylonerna. Men hon gjorde bara det jag hade tränat henne att göra.
Jag fortsatte att få henne tillbaka på plats men hon gjorde till slut ett drag som skulle ha fått oss att misslyckas med skylten helt. Så vi valde alternativet att göra en komplett do-over, vilket förlorade oss bara 3 poäng istället för de 10 vi skulle ha förlorat om vi hade misslyckats med att utföra skylten korrekt. Jag gick lite långsammare andra gången och höll mig fast vid ringens gräns och uppmuntrade henne att hålla sig extra nära mig. Även med övergången fick vi en poäng på 96 (av 100) och andra plats.
Det fanns några andra steniga ögonblick när hon blev distraherad av syner eller ljud. Jag skyllde inte på henne. Folk hejade i de andra ringarna och ett gäng hundar och människor samlades runt vår. Jag var så stolt över att hon höll fast vid mig så bra i en så svår miljö.
Jag har aldrig lagt upp en rally- eller lydnadsvideo tidigare eftersom vi var anständiga men inte så bra. Vi var riktiga amatörer och tävlade i lydnad mindre än en gång om året i genomsnitt. Men jag blev glad när jag såg filmen. De enda ögonblicken som Summer såg olycklig ut var ett par gånger under sittuppehåll (kl. 1:13 och 2:15). När vi rörde på oss stannade svansen upp och hon såg fokuserad och glad ut. Jag gillar till och med de delar där hon blev distraherad och tittade ut ur ringen eftersom hon svarade när jag bad henne om det.
Jag redigerade bort det första försöket i spiralen för korthet och tydlighet. Jag skäms inte över misstaget. Vi var längst bak i ringen och det är svårt att se vårt fatala misstag, så för de flesta tittare skulle det vara 27 sekunder av tristess. Jag länkade till den oredigerade versionen längst ner i inlägget för den nyfikna.
Som ni kan se på hennes kroppsspråk var Summer ganska nöjd i ringen. Det är inte förvånande; vi tränade mycket och jag gav henne regelbundet en hel burk med kycklingbarnmat efter ett rallylopp! Hon visste vad som väntade henne. Men inte ens den där ambrosian kan göra en eländig hund glad, och hon såg glad och bekväm ut under större delen av sin tid i ringen.
Detta var dock sommarens sista tävling. Vi kunde ha återvänt nästa dag för att tävla på nästa nivå, som vi hade tränat för. Men prövningar utmattade oss båda. Och med hennes potential för bullrig reaktivitet om en liten terrier skulle komma i hennes ansikte, kände jag att det inte var ansvarsfullt att fortsätta ta henne. Kom ihåg att i nöjeshuset har du aldrig riktigt kontroll.
UCD Sommar RA NA NAJ TBAD TG2.
11/2005–25/8/2017
Oredigerad version av rallykörning för dem som vill se röran.
