Vi hade precis förlorat vår älskade sköldpaddsskal på fjorton år, och det var tydligt att Tom Tom, vår sociala tabby, var ensam. Även om han alltid krävde mycket uppmärksamhet, hade det kommit till en punkt där han inte släppte oss ur sikte. När vi var tvungna att lämna honom ifred, skulle Frank Sinatra fungera som den tillfälliga lösningen för hans brustna hjärta. De mjuka ljuden av Ol' Blue Eyes skulle invagga Tom Tom i en lur, så att vi kunde smyga ut genom dörren.
Jag besökte flera härbärgen och genomförde mina egna "intervjuer" i ett försök att hitta Tom Tom den perfekta följeslagaren. Under denna intensiva screeningprocess råkade jag träffa "Roger" under en boksignering på en "Caturday" på vårt lokala bibliotek. "Caturday" är ett månatligt läsevent för barn som samarbetar med vårt lokala djurhem. Adopterbara katter tas med till biblioteket och barn förbättrar sina färdigheter genom att läsa högt för de icke-dömande djuren. Det hjälper i sin tur att förbereda katterna för socialisering och gör dem redo för adoption.
Personalen på härbärget uppmuntrade mig att besöka de adopterbara katterna innan barnen kom. Jag gick in i konferensrummet och satte mig mitt på golvet, omgiven av burar med skygga och skygga katter. När jag lutade mig fram för att titta in i buren till en liten grå kattunge, blev jag skrämd av en öronbedövande mjau i mitt högra öra, följt av en omedelbar lurvig och kraftfull huvudstöt som nästan slog mig!
Jag vände mig om för att hitta den skyldige:en liten orange tabby katt som satt oskyldigt bredvid mig.
Med ännu en hög mjau hoppade han i mitt knä och slog mig igen!
Kollektiva skratt hördes från härbärgets personal.
"Vi vill att du ska träffa Roger!" meddelade de.
Den här tigerrandiga extroverten, som uppenbarligen inte hade något begrepp om personligt utrymme, fick ströva fritt innan barnen kom och skilde sig helt klart från alla andra katter som kröp i sina burar.
Även om han kom fram som lite fräck var han fortfarande söt – men på ett udda sätt. De massiva spetsiga öronen på hans lilla huvud fick honom att se ut som en fladdermus.
Han gav det en gång till, som om det vore hans sista chans, klättrade upp på mitt bröst, stirrade på mig och släppte ut ytterligare en öronklidande jamning. Detta följdes av den kraftigaste huvudstöten av dem alla. Mina glasögon flög över golvet!
När barnen ställde sig i rad placerades Roger i sin bur. Hans ihärdiga jamnar fortsatte när hans små orange tassar sträckte sig mot mig genom gallret.
Det behöver inte sägas att Roger vann.
Inom två veckor efter att jag gick med i vår familj märkte jag att Roger åt mindre och verkade gå ner i vikt. Jag blev förbryllad eftersom han hade befunnits frisk i två separata veterinärkontroller.
Jag bokade ett nytt möte. Efter att ha bytt Rogers mat blev jag tillsagd att ta med honom tillbaka om han inte förbättrades nästa dag eller två. Han återupptog att sluka maten och verkade må bra. Men så, en vecka senare, kallade jag katterna för att äta. Tom Tom sprang direkt in, men Roger gjorde det inte.
Jag hittade honom liggande slö i vardagsrummet, med vad som såg ut att vara sprängda blodkärl i båda öronen. Jag skyndade mig till veterinären. Det visade sig att Roger hade fått cytauxzoonos, en protozoorganism som överförs till katter genom ett fästingbett.
Infektionen, allmänt känd som Bobcat Fever eftersom dess naturliga reservoarvärd är en bobcat, är sällsynt för en huskatt och nästan alltid dödlig. När symtomen dyker upp och infektionen har fortskridit dör katten vanligtvis inom en eller två dagar. Nya antibiotika har visat sig öka en katts chanser att överleva om den fångas i de tidiga stadierna. Tyvärr hade Rogers infektion avancerat, eftersom blodproppar redan bildades, organ började stängas av, hans feber ökade och hans blodsockernivåer hade skjutit i höjden till farliga höjder.
Så sällsynt som denna infektion var, förklarade veterinären att hon ironiskt nog bara hade behandlat en annan katt en månad tidigare. Det specifika fallet var inte lika allvarligt som Rogers, och den katten återhämtade sig. Sedan förklarade hon att hon hade börjat behandla Roger med den överblivna antibiotikan.
Veterinären gav inga löften och upprepade igen hur dystra saker och ting såg ut, och förklarade att hon skulle fortsätta att behandla honom hela natten och skulle ringa mig på morgonen. Hon förberedde mig på det oundvikliga; han skulle troligen inte klara det.
Nästa morgon visade Roger små tecken på förbättring.
Jag bad om att få besöka och veterinären gick med på det.
Mitt hjärta brast när de bar Roger in i undersökningsrummet. Inlindad i en filt lades han på bordet framför mig.
Tysta tårar rann nerför mitt ansikte när Roger lyfte sitt huvud och sakta ställde sig upp för att resa sig upp.
Han steg fram med all den kraft som hans svaga lilla kropp kunde uppbringa och gav mig en svag huvudstöt innan han föll ihop och kröp ihop mot mitt bröst.
Jag grät hårdare.
Hur i hela friden hade jag lyckats fästa mig så vid den här lilla katten på så kort tid?
Nästa dag visade han ännu mer förbättring.
Med efterföljande besök och intensiv kärlek och omsorg såg varje dag lite mer hoppfull ut än den förra.
Snart togs hans IV bort!
Efter en tre veckor lång veterinärvistelse och den otroliga omhändertagandet av en mycket engagerad veterinär, återhämtade Roger sig.
Hans veterinär kunde inte förklara det. "Det är konstigt att han ens är här!"
Medan saker och ting såg uppåt återstod en utmaning:Rogers blodsocker fortsatte att bli farligt högt.
Även om det är extremt sällsynt för en ung katt, fick Roger diagnosen diabetes.
Utöver att bry sig så intensivt om Roger, fick samma hängivna veterinär också ta itu med det faktum att jag var livrädd för nålar och livrädd för att ta hem honom!
Tack och lov överlevde vi båda.
Efter tre månader har Roger lyckats avvänjas från insulinsprutor helt och hållet. Hans diabetes kontrolleras nu av en strikt diet.
Roger är ganska känd på djursjukhuset och omtalas ofta som deras mirakel:"Roger the Wonder Cat!"
Ett mirakel, verkligen.
Han är fortfarande sång och kämpar med personliga utrymmesproblem, men han missar aldrig möjligheten att ge alla, inklusive Tom Tom, ett kärleksfullt huvud.
Slutligen är han en lekfull, glad, energisk kattunge, som helt enkelt vägrade att ge upp.
De dagar när jag kommer på mig själv med att vilja kasta in handduken kommer en daglig huvudstöt för att påminna mig om något annat. Det är en påminnelse om att aldrig underskatta kraften i kärlek och uthållighet.
