Fakta bakom katters nio liv

Människor och katter har levt bredvid varandra i så länge som 8 000 år – och under den tiden har många myter dykt upp om våra kattvänner. Ett vanligt talesätt som vi ofta hör är att katter har nio liv. Men var kommer denna legend om nästan odödlighet ifrån? Och varför skulle en katt ha nio liv, i synnerhet?

Varför säger vi att katter har nio liv?

En katt är ett av de mest smidiga, kvicktänkta och självständiga husdjuren som finns. Särskilt katter tål fall som lätt skulle döda en människa – vilket kanske förklarar var tanken att en katt har nio liv kom ifrån. I ett dokumenterat fall överlevde en husdjurskatt i New York City ett fall på 32 våningar med endast relativt lindriga skador. Denna förmåga att överleva mot alla odds är tack vare en katts fantastiska anatomi:

• Katter utvecklades till att leva i träd, och många vilda kattdjur gör det fortfarande. Miljontals år av springande eller fallande från en höjd säkerställer att de har anpassat sig för att hantera det bra.
• Deras imponerande "rättreflex" gör att de kan vrida sina kroppar medan de faller, för att landa rakt på alla fyra fötterna.
• Katter har en stor kroppsyta jämfört med sin vikt, vilket också bidrar till att minska kraften i deras landning.
• De har också stor flexibilitet i sina ben och ligament, vilket hjälper dem att utstå minimal skada från stötar.

Varifrån kommer talesättet?

Ingen vet var uttrycket "en katt har nio liv" har sitt ursprung, men det har verkligen funnits i århundraden. William Shakespeare använde till och med frasen i Romeo och Julia :

Tybalt:Vad vill du ha med mig?

Mercutio:Bra kattkung, inget annat än ett av dina nio liv.’

Det finns också ett gammalt engelskt ordspråk som säger:'En katt har nio liv. För tre spelar han, för tre går han bort och för de tre sista stannar han.’ Det kan vara härifrån myten om att katter har nio liv kom, även om ordspråket helt klart är lättsamt.

Har katter nio liv, eller sju eller sex?

Intressant nog finns myten om att katter har flera liv runt om i världen. Men det är inte alltid nio liv – antalet varierar från kultur till kultur. I vissa regioner i Spanien tror man att katter har sju liv, till exempel. Samtidigt säger vissa turkiska och arabiska legender att katter har sex liv.

Nio har traditionellt sett ansetts vara ett magiskt tal, vilket också kan hjälpa till att förklara varför katter förknippas med nio liv. I det antika Grekland hänvisade siffran nio till treenigheten av alla treenigheter och ett övernaturligt tal som åberopar tradition och religion. Katter har både dyrkats och fruktats genom tiderna och sågs ofta som magiska varelser.

Kan katter lura döden?

Våra katter har blixtsnabba reflexer, snabba beslutsförmåga och enastående smidighet. De är skickliga på att göra sig knappa vid första tecken på problem – eller att promenera nonchalant längs höga avsatser som skulle skrämma de flesta människor!

En incident där döden kan ha blivit lurad var när en katt vid namn Jack flydde sin resebärare på John F. Kennedy International Airport i USA och försvann – bara för att två månader senare falla genom flygplatsens tak, svag och livrädd. Vid ett annat tillfälle försvann en katt som heter Jessie efter att ha flyttat över Australien med sin ägare. Ett år senare dök Jessie upp i sitt gamla hus. Jessies ägare sa att eftersom hennes husdjur hatade att sätta sig i bilar, trodde hon att Jessie måste ha vandrat 1 865 mil tvärs över landet, inklusive att korsa en karg öken!

Dessa förmågor kan ibland verka extraordinära, till och med övernaturliga, för oss. Men tanken på att katter har nio liv är inte mer sann än myten om svarta katter som har tur eller otur. Därför behöver katter lika mycket omsorg och uppmärksamhet som alla andra husdjur.