När människor går har vi inte många sätt att göra det på. Med bara två ben måste vi helt enkelt sätta ena foten framför den andra. Men djur som katter som har fyra ben kan gå på olika sätt ... även mellan dina ben när du inte vill att de ska göra det!
Vissa djur, som katter, kameler och giraffer, går med två höger och två vänstra ben, med två ben som rör sig samtidigt. Ett fyrbent djur som en häst går däremot med bara ett ben från marken samtidigt. Katter har andra intressanta saker om hur de rör sig, inklusive ett stort antal ben som hjälper dem att röra olika delar av sin kropp oberoende av varandra.
Medan katter går med fyra slag, vilket betyder att varje tass nuddar marken vid en viss tidpunkt, är det fortfarande vanligtvis minst två fötter på marken när som helst. Forskare kallar det en fyrtaktsgång, eftersom varje fot lämnar och slår i marken vid olika tidpunkter. Det finns ingen speciell ordning där ett ben startar gångrörelsen över ett annat ben.
Fyrbenta djur har olika gångarter. Under en promenad rör sig benen diagonalt, med början med att ett av frambenen och det motsatta bakbenet rör sig unisont. När en katt går kan den nästan se ut som en enda fil med spår eftersom bakfoten kan gå in i nästan exakt det utrymmet som framtassens tryck. Vissa katter gillar till och med att bli promenerade i koppel, även om det kan ta lite träning för att vänja dem vid det.
Den "snabbgående" gången håller två eller tre fötter på marken samtidigt. En "långsam promenad", å andra sidan, kan hålla tre eller till och med fyra fötter på marken samtidigt. En snabb promenad beskrivs som symmetrisk, eftersom de vänstra extremiteterna upprepar positionen för den högra, ett halvt steg senare.
En trav är en tvåtakts gång, där katten rör sig snabbt för att ta sig från en plats till en annan. Diagonalt motsatta tassar vidrör marken samtidigt. En galopp är inte riktigt en löpning utan snabbare än en trav. Den här är en tretaktsgång med minst en tass alltid i kontakt med marken. Den sista tassen att landa placeras före de andra tassarna, och kallas "ledbenet". Katten kan använda vilket ben som helst som ledben.
Löpningen är den snabbaste gången. I vissa faser av en löpning kan det inte finnas några tassar som rör marken alls. Vid en full löpning driver bakbenen kroppen framåt med alla fyra fötterna samtidigt i luften. Det händer på en bråkdel av en sekund, men det ena frambenet landar precis innan de andra gör det, och när de bakre benen nuddar, drivs kroppen framåt igen.
Den där "vickningen" du ser av en katts framände stadigt medan den bakre svansen och gumpen svischar lite när en katt förföljer sitt byte kan hända tack vare ett enormt antal muskler som gör det möjligt för dem att flytta den främre och bakre halvan av sina kroppar in motsatta riktningar.
Katter saknar ett "axelblad"-ben som människor har, så de kan röra sina framben i nästan vilken riktning som helst. Medan en människa har 206 ben i hela vår kropp, har en katt cirka 290 ben och 517 separata muskler. Majoriteten av dessa muskler används för att hoppa och springa på ett mycket effektivt sätt. En katt kan hoppa över 7 gånger sin egen höjd.
En katts framben är mer flexibla än en katts bakben. En katts framben bär cirka 60 procent av en katts kroppsvikt. En katt går på tårna, vilket betyder de köttiga, hårlösa dynorna på botten av tassarna. Detta kallas den digitala hållningen, och den möjliggör snabba, tysta rörelser som låter katter slå och snabbt gå från att sitta eller stå till att springa.
Om du någon gång har haft nöjet att se en kull kattungar försöka ta sig ut ur sin låda, kanske du vet att när en kattunge väl kan bära upp hela sin kroppsvikt, börjar den förändras mycket.
Kattungar kommer att börja närma sig människor vid ungefär 18 dagars ålder, och ännu tidigare om de är vana vid att bli hanterade. De kan springa i slutet av den tredje eller fjärde levnadsveckan. Det tar inte mycket längre tid än så innan gångarterna de ska använda för att röra sig har utvecklats; de kommer att använda dem fullt ut efter 7 veckor.
Kattungar kommer att vilja börja klättra ur sin holk i genomsnitt vid 31 dagar. Inom mindre än en vecka från det första försöket att "rymma" kommer de små att vara ur lådan 68 procent av tiden. Att klättra ur lådan beror också på att deras klor utvecklas. Katten kan inte dra tillbaka klorna under de första två veckorna av sitt liv. Efter tre veckor kan det dock, och det sammanfaller med mer rörelse.
Även om det är en äldre studie, forskning från 2008 gjord av Duke University och publicerad i PLoS ONE , förklarar att katter inte mår bra när de går långa sträckor. Med andra ord, de gör inte samma gångrörelser över långa sträckor utan kommer istället att använda en rad gångrörelser, från en stel ställning som liknar hunden till den hukade förföljande positionen.
Dessa forskare upptäckte att hundar har en mycket effektivare gång över längre avstånd än katter. Katter verkar vara mycket bättre på att springa, springa och hoppa kortvarigt. Om något verkar utom räckhåll, kommer sannolikt en smart katt att antingen ta en tupplur och sedan se om det den vill ha är närmare, eller på något sätt få sin människa att göra jobbet för den, medan katterna jobbar på att återhämta sig energi!
