Jag blir ofta kontaktad av ägare av spindeldjur och tusenfoting som är bekymrade över de små vita "fläckarna" som de märker kryper omkring i sina terrarier och på sina husdjur. I nästan alla fall visar sig de små bestarna vara relativt ofarliga kvalster. Kvalster är faktiskt spindeldjur, släkt med spindlar och skorpioner, och är unika i den otroliga mångfald de har uppnått – över 45 000 arter har beskrivits, med många fler än så som sannolikt återstår att "upptäcka".
Det är nästan omöjligt att hindra kvalster från att komma in i ens samling – även om terrariet och substratet är steriliserade kommer de alltid in som liftare på matinsekter. De flesta kvalster är intoleranta mot torra förhållanden och förekommer därför sällan i inhägnader som hyser rödknäfjärilar, ökenhåriga skorpioner eller andra arter som kommer från torra livsmiljöer.
De vita kvalstren som observeras i ryggradslösa djur och andra terrarier är nästan undantagslöst asätare som livnär sig på döda syrsor och andra matinsekter, djurspillning och sönderfallande organiskt material i substratet. De som ses krypa runt taranteller och andra djur söker föda efter matbitar. På sätt och vis "städar" de sina värdar ... men de flesta djurskötare gillar inte att se dem göra det (inte heller besökarna på några av de djurparksutställningar jag har arbetat med)!
I sällsynta fall kan rensande kvalster livnära sig på ett ryggradslöst djur vars exoskelett inte har härdat efter smältning, eller komma in i ett skadat område av ryggskölden. Om stora populationer tillåts byggas upp kan de också orsaka stress genom att de ständigt rör sig.
Parasitiska kvalster, även om de är vanliga i naturen, verkar inte ofta invadera terrarier. Det kan vara så att de är väldigt specifika i sitt val av värdar. Jag har aldrig stött på problem med kvalster efter att ha använt jord, stockar eller löv som jag har samlat in, men om du är orolig kan du försöka frysa in sådana föremål innan användning.
Utrotning kan vara svårt, eftersom produkter som är utformade för att döda kvalster också är giftiga för dina husdjur. Det finns dock några alternativ – skriv gärna in om du har ett parasitisk kvalsterangrepp.
Kvalster kontrolleras bäst av rutinmässigt avlägsnande av döda matvaror och spillning, eftersom deras populationer skjuter i höjden när sådan rik mat källor finns tillgängliga. I terrarier som hyser ryggradslösa djur som föredrar fuktiga miljöer, som kejsarskorpioner eller jättefågelätande spindlar, kan du låta substratet torka ut lite...de kvalster som inte dödas direkt av uttorkning kan lockas till en burk fylld med fuktig spagnummossa .
Se till att ditt husdjur inte är på väg att smälta eller föda innan du låter dess terrarium torka ut, och tillhandahåll alltid en vattenskål eller Gel-baserat Cricket Water Supplement för dess användning. Beslutet att torka ut ett terrarium måste fattas på individuell basis – om du är osäker, skriv in för mer information.
