Se Del I i denna artikel för den spännande historien bakom "återupptäckten" av Australiens guldfläckiga klockgroda (Litoria castanea ), som av herpetologer antogs ha varit utdöd sedan 1970-talet. Idag skulle jag vilja diskutera mina erfarenheter av att föda upp en nära släkting som ibland förekommer inom husdjurshandeln, den gröna och guldiga klockgrodan (Litoria aurea ).
Avelsarbete i fångenskap för den utrotningshotade guldfläckiga klockgrodan pågår i Taronga Zoo. Dess nära släkting, Green and Gold Bell Frog, var ganska vanlig när jag fick mina första exemplar – en del av en konfiskering som anlände till Bronx Zoo i mitten av 1990-talet.
De cirka 20 individuella grodorna skilde sig så mycket från varandra att de verkade vara av olika arter, men alla var ganska vackra. De var kraftigt fläckade med guld eller brons, och deras markfärger varierade från ljus till smaragdgrön.
Hanarna började ringa strax efter att de satts upp i en regnkammare (skriv gärna in för detaljer), med honor som producerade enorma äggmassor kort därefter. Jag uppskattade att den genomsnittliga kopplingen innehåller 500-600 ägg, men upp till 12 000 ägg har rapporterats produceras av en enda hona.
Äggen kläcktes på 4 dagar vid 78F, och grodyngeln var bland de glupsta jag någonsin stött på – svartmaskar, döda minnows och tankkamrater, algflikar, tropiska fiskflingor,
och grönsaker som grönkål var alla attackerade med lika bravur. Metamorfos inträffade på cirka 50-60 dagar (i det vilda kan grodyngelstadiet sträcka sig över nästan 1 år i vissa livsmiljöer).
Många av metamorferna (nyförvandlade grodor) led av benmissbildningar, och efterföljande kostförändringar, kalciumtillskott och applicering av UVB-ljus hade ingen effekt för att korrigera detta. Jag har sedan dess lärt mig att dessa grodor ofta häckar i lätt saltvatten till nästan bräckt vatten, och undrar om bristen på salt kan ha varit bakom mina dåliga resultat. Om du har hållit eller fött upp denna art, vänligen skriv in med dina observationer.
Under decenniet sedan jag först träffade den gröna och guldiga klockgrodan har dess status i naturen förändrats dramatiskt. En gång vanlig anses den nu vara en hotad art, och håller i kraftigt minskat antal endast i ett smalt område längs den sydöstra kusten av New South Wales och Victoria (notera den tidigare utbredningen i grått och nuvarande i svart på kartan ). Många populationer uppgår till mindre än 20 vuxna; en återhämtningsplan och avelsprogram i fångenskap har inrättats av lokala djurparker.
Jag tror inte på det Chytrid svamp, som har decimerat amfibiepopulationer över hela världen, har identifierats bland de överlevande, men infektioner har drabbat andra australiska grodor. Klimatförändringar, habitatutveckling och introducerade katter och rävar kan ha bidragit till grodans nedgång.
Jag tror att historien om den gröna och guldiga klockgrodan understryker vikten av att uppmärksamma även de vanligaste groddjuren. Vi bör sträva efter att lära oss allt vi kan, särskilt när det gäller avel i fångenskap. Lärdomar man lärt sig genom att arbeta med vanliga arter kan vara tillämpliga på sällsynta släktingar, eller på själva arten när den oväntat minskar.
I det här fallet finns det en extra fördel för hobbyister – klockgrodor är aktiva, vackra och mest intressanta att behålla!
