I Del I i den här artikeln skrev jag om det enorma antalet fläckiga salamandrar, vårkikare, tigersalamandrar, skogsgrodor och andra amfibier som just nu (mars/april 2010) närmar sig och kommer in i sina häckningsdammar. Idag ska jag lyfta fram några viktiga program som du kan bli involverad i om du vill observera och hjälpa till att skydda detta underbara årliga fenomen.
Arterna som nämns ovan, och andra som marmorerad salamandrar, de flesta trädgrodor och paddor och många vattensalamandrar, lägger sina ägg i tillfälliga vattenpölar som bildas på senvintern och torkar ut vid midsommaren. Genom att undvika permanenta vattendrag tar de bort hotet om fiskpredation på sig själva och deras ägg och ungar.
Tills nyligen var dessa vatteniga reträtter, som var ganska små och torra under en stor del av året, inte erkända som viktiga groddjurshabitat. Många var stenlagda under byggprojekt; de som låg nära vägar gjordes ofta obeboeliga av salt och kemisk avrinning. Ryggradslösa djur som är unika för vårdammar, som Fairy Shrimp, drabbades också.
Saker och ting förändras långsamt till det bättre, särskilt när det gäller att skydda migrerande groddjur när de korsar vägar för att nå sina häckningsplatser . Vägavstängningar blir allt vanligare – i vår kommer vissa vägar i Delaware Water Gap National Recreation Area att stängas av den 8
e
år i rad för att tillåta groddjur att korsa (se nedan).
Våra brittiska amfibiekohorter har en längre historia av relaterade aktiviteter. Paddor på vägar-programmet, sponsrat av gruppen Amphibian and Reptile Conservation, har räddat vägbundna europeiska paddor i över 25 år – med några frivilliga som har varit involverade under hela den perioden! I år räknar de med att hjälpa över 40 000 paddor vid 758 övergångsställen.
De som är intresserade av bevarande av amfibier kan hjälpa till när som helst på året genom att vara volontär i Project Frogwatch eller North American Amphibian Monitoring Program. Deformerade amfibier kan rapporteras till det amerikanska inrikesdepartementet.
Oroa dig inte om du saknar vårens uppfödare – amerikanska Bullfrog-hanar kämpar om avelsrättigheter (som nedskalade sumobrottare!) under våren och sommaren; andra, som Spadefoot Toads, kan häcka efter nästan vilket sommarregn som helst.
