Som de flesta hobbyister vet är svampinfektioner bland de vanligaste hälsoproblemen som orsakar amfibier och fiskar i fångenskap. Men få inser att många arter av svamp också attackerar ödlor, sköldpaddor, ormar och andra reptiler. Kanske för att infektioner, med undantag för hudsvampar, är svåra att upptäcka, är behandlingsmöjligheterna begränsade. Men några av de lärdomar vi har lärt oss av att arbeta med groddjur är användbara.
Svampar av en eller annan typ finns alltid i miljön...många orsakar inga problem alls tills ett djurs immunförsvar försvagas av stress. När jag arbetade med fåglar på Bronx Zoo fick jag veta att stressen med att flytta en fågel från en utställning till en annan ofta orsakade en Aspergillus infektion. Denna svamp är alltid närvarande, men hanteras lätt av friska immunsystem. Gröna leguaner och andra reptiler har visat sig vara mottagliga för Aspergillus likaså; Jag skulle inte bli förvånad om stress spelade en roll som den gör hos fåglar.
Var medveten om att stress inte är begränsad till störande situationer - alltför varma eller kalla temperaturer, dålig belysning och andra miljöfaktorer registreras som "stress" för immunsystemet. Andra sjukdomar belastar också immunförsvaret och hjälper därmed svamparna att etablera sig – i själva verket är sekundär infektion kanske den vanligaste formen av svampangrepp.
Andra svampar som har observerats hos reptiler i fångenskap inkluderar Metarhizium, Penicillum och Candida.
Reptiler som vistas i öknar eller torra livsmiljöer är särskilt utsatta för svampinfektioner i luftvägarna när de förvaras i fuktiga förhållanden. Vissa arter (egyptiska sköldpaddor, enligt min erfarenhet) är mycket sårbara när även en liten mängd fukt finns i substratet.
Inhägnaderna av Chuckwallas, pannkakssköldpaddor, ökenleguaner, rosa boor, ökensköldpaddor måste underhållas noggrant och liknande djursköldpaddor. . Det är bäst att hålla sådana varelser på underlag som är speciellt formulerade för ökenterrarier. Ostronskal, som säljs i lösvikt i trädgårdsbutiker, stöder inte tillväxten av svampar eller mögel och är mycket användbart för särskilt känsliga djur, eller där problem har noterats tidigare.
Trots anpassningar till hög luftfuktighet är reptiler som kommer från regnskogar och andra fuktiga livsmiljöer inte immuna mot svampangrepp... i själva verket är vissa, som Green Tree Python, ganska infektionsbenägna när de hålls i dåligt ventilerade burar.
