Hej Frank Indiviglio här. Gröna anakondor (Eunectes murinus ) och andra jättekonstriktorer inspirerar till talrika berättelser bland dem som inte är väl bekanta med dem, och respekt hos dem som är det. African Rock and Reticulated Pythons har tagit människor som byte (se den här artikeln), och burmesiska Pythons har orsakat dödsfall, men informationen om Green Anaconda-attacker är knapphändig. Deras akvatiska livsstil och tendens att bebo glesbefolkade områden gör det svårt att urskilja fakta från fiktion. Idag skulle jag vilja ge några personliga observationer från min tid som jag arbetade med Anacondas på fältet.
I mitten av 1990-talet, när jag arbetade för Bronx Zoo, hade jag turen att delta i en långvarig fältstudie av gröna anakondor i Venezuela – den första och enda i sitt slag. Över 900 exemplar fångades och en skattkammare av nya fakta dokumenterades.
Två incidenter som inträffade under studien indikerade att gröna anakondor kan se människor som en potentiell måltid. En arbetskamrat till mig greps nära knäet av en stor hona när hon gick i grunt, tätt bevuxet vatten. Ormen bet i hennes byxor som slets sönder och slog sedan igen, högre denna gång. Lyckligtvis kopplade inte strejken ihop, och min kollega klarade sig oskadd.
Den inblandade forskaren var väl erfaren när det gäller att hitta Anacondas genom att blanda runt i troliga områden, och skulle säkert ha märkt en stor orm om hon trampat på den. Därför tvivlar jag på att ormens slag var ett svar på att bli störd. I vilket fall som helst försökte alla andra ormar som upptäckts på detta sätt fly. Jag tror att attacken var av rovdrift.
Mina anteckningar tyder på att, vid ett senare tillfälle, samma orm (alla var markerade) steg upp till ytan och i brist på ett bättre ord "såg" på forskare som petade omkring i närheten. Kanske var hon en särskilt modig individ...
I den andra händelsen dök en Anacondas huvud upp bakom en forskare som gick bland flytande vattenvegetation. Ormen reste sig upp och följde efter mannen i flera fötter medan han flickade med tungan. En medarbetare märkte och tog tag i ormen när den träffade, vilket gjorde att djuret missade henne (hanar, det mindre könet, skulle sannolikt inte ta itu med ett så stort byte) avsett mål. På grund av "stalking"-aspekten av denna incident kan vi utesluta försvar som ett motiv.
Anaconda-attacker har undersökts i flera böcker och artiklar (händelserna ovan finns nedtecknade i Rivas, J. A. 1999. Life history of the green anaconda. Opublicerad doktorsavhandling, University of Tennessee).
Flera incidenter beskrivs i Tales of Giant Snakes (Murphy &Henderson, Krieger:1997) liknar de ovan, och kan involvera försök till mänsklig predation (fotot på omslaget till denna bok, inte välvalt enligt min mening men ganska dramatiskt, togs under studien där jag hjälpte till) .
I sin underbara bok Snakes, the Evolution of Mystery in Nature (U. of CA Press:1997) Harry Greene citerar inte några incidenter med Anacondas som förgriper sig på människor.
Clifford Popes klassiker, The Giant Snakes (Alfred Knopf, NY:1965) berättar om flera intressanta Anaconda-möten, inklusive ett där en kvinna kämpade mot en 19-fotare för att rädda en anka, men drar slutsatsen att alla involverade defensiva handlingar. Mike Tsalkis nämns för övrigt i The Giant Snakes – äldre herp-entusiaster kommer ihåg de dramatiska bilderna av honom brottande en Anaconda i 1960-talets Life Nature Series-bok The Land and Wildlife of South America – det är lika klart i mitt sinne idag som när jag såg det första gången!
De flesta ormar kommer att försöka bita när de attackeras, och gröna anakondor är särskilt kraftfulla i detta avseende. Jag var till hands när studiens största orm hittades. Vi snubblade (bokstavligen!) på den 17 fot långa, 215 pundaren i en grund pool som också höll en annan individ nästan lika stor.
När jag trevade omkring under vattnet, reste hennes massiva huvud upp bredvid mitt ansikte. Jag avledde slaget och tog tag i hennes hals, men blev biten i processen. Tanden som fastnade i min handled till följd av detta finns kvar idag (den är nära en nerv och inte värd att ta bort); förutom en dålig infektion (i mig, inte ormen!), har "souveniren" inte orsakat några problem.
En stor hona som vi hamnade i ett hörn i en urholkning vid floden verkade komma åt sina alternativ för en tid och laddade sedan. Hon kan ha kommit mot oss med öppen mun, men allt hände så snabbt att det var svårt att säga. Hon tog sig igenom vår "linje", men vi spårade hennes framsteg i floden och fångade henne kort därefter.
Anakondor i fångenskap är ökända för att vara "kräsna" matare. Olika individer under min vård har vägrat allt utom bisamråttor, ankor eller vildfångade norska råttor.
Som art tar de dock ett fantastiskt utbud av byten. Måltider jag har observerat inkluderade bland andra djur, en hjort på 60 pund, glasögonkaimaner, en stor sidhalssköldpadda, en rödfotad sköldpadda, vadarfåglar, fiskar och andra anakondor. Håll utkik efter min framtida artikel om detta ämne.
Den utdöda, Anaconda-liknande Titanoboa kan ha blivit 43 fot lång och vägt över ett ton! Smithsonian Channel kommer snart att sända en special om denna otroliga best. Se den här artikeln och videon för att lära dig mer.
Snälla kolla in mina inlägg på Twitter och Facebook. Varje dag lyfter jag fram senaste forskning, naturvårdsnyheter och intressanta historier om nästan alla tänkbara djurtyper. Jag ser fram emot att höra om dina intressen och erfarenheter också, och kommer att använda dem i artiklar när det är möjligt.
Snälla posta även dina frågor och kommentarer nedan ... jag kommer att svara snabbt.
Tack, tills nästa gång,
Frank Indiviglio
