Nästan varje djurparksbyggnad där jag har arbetat var hem för mört (2-3 arter) och husyrsa befolkningar. I de flesta var användning av bekämpningsmedel inte ett alternativ. En äldre djurskötare som jag blev vän med lät mig komma in på sin favoritteknik för skadedjursbekämpning – melassfällan. Han var nöjd med att låta ledningen undra hur han gjorde ett så bra jobb, så av respekt för honom delade jag inte hemligheten förrän han gick i pension. Sedan blev melassfällor en tid standard i flera djurparksbyggnader. Melass är också användbart i utomhusfällor, där det aldrig misslyckas med att dyka upp en mängd intressanta arter. Jag kommer att utveckla det nedan också.
Husyrsor, mörtar och andra förrymda "matarinsekter" kan vara problematiska i privata samlingar. I de fuktiga källarna som gynnas av groddjursskötare, fläckiga kamelsyrsor (Ceutophilus maculatus , se bild) kan även ställa in städning. Dessa ovanliga varelser är mycket intressanta i sig, och jag har visat dem, och en stor afrikansk släkting, i flera utställningar. Men de flesta tycker att deras storlek, utseende och hoppförmåga är ganska oroande (se kommentarerna i artikeln som länkas nedan – insektsfans kommer att tycka att de är mycket intressanta!).
Syrsor brukar ge efter för lämpliga bekämpningsmedel, men mörtar utvecklar ofta immunitet. I vilket fall som helst är besprutade bekämpningsmedel farliga för både människor och deras djursamlingar. Pulver och beten har också nackdelar. Insekter reser brett, och medan de gör det kan de spåra pulverbaserade bekämpningsmedel in i terrarium eller över förråd (mörtar som rör sig mellan burar har varit inblandade i spridningen av Salmonella i flera djurparksbaserade studier). De som går in i inhägnader kan konsumeras av insektsätande husdjur, vilket ökar risken för sekundär förgiftning.
En melassfälla är helt enkelt en burk eller annan behållare delvis fylld med melass och lutad mot en vägg eller annan yta som ger åtkomst. Melassens doft bär tydligen långt och är oemotståndlig för många insekter; visst drar den syrsor och mörtar väldigt snabbt. Jag har till och med suttit i mörkret i olika djurparker för att se effekterna av en melassfälla och blev förvånad över hur snabbt insekter reagerade. De som kommer in i fällan sjunker ner i melasset och omkommer i "La Brea Tar Pit-stil".
Om en grov vägg eller annan klätterbar yta inte är praktisk, linda helt enkelt en trasa runt melassbehållaren så att insekter kan skala dess sidor. Endast beväpnad med den här enkla tekniken har jag gjort mig av med ganska stora utställningar, med rum och källare för etablerade mört- och cricketpopulationer.
Melass kan också användas för att locka mörtar och syrsor på limfällor, men de flesta förblir vid liv under en tid. Att döda de fångade insekterna, som jag föredrog att göra när limfällor användes, är mycket tidskrävande. Melassburkar eliminerar denna oro.
Intressant nog verkar myror (åtminstone faraomyror och andra arter som jag har haft erfarenhet av) lätt kunna undvika död-för-melass. Jag har sett dem hänga på sidorna av en burk och äta sig mätta och sedan helt enkelt backa, vända sig om och ge sig av för att dela ut godbiten bland sina kolonikamrater! Jag är säker på att någon som är mer fantasifull än jag kan finjustera tekniken och göra den effektiv mot myror ... skriv gärna in om du har några tankar om detta så kommer jag att dela dina idéer med andra läsare.
Melass, speciellt om den blandas med öl, kommer att locka till sig en mängd olika skalbaggar, malar, bin, getingar och andra insekter. Entomologer har länge använt det för att ta prov på vilda populationer, och då och då upptäckt en ny art i processen. Om man får tillgång till betet, som beskrivits ovan, kommer insekterna att förgås. Om du vill samla levande insekter, installera en duk eller fin skärmbarriär ovanför betet.
Jag har målat melass på trädstammar och belönades vanligtvis med en mängd intressanta besökare, inklusive (i NY) flera långhornade skalbaggar och nattfjärilar som var nya för mig. Se Mississippi Entomological Museum-artikeln nedan för detaljerade (detaljerade som i "vilken typ av Keebler-kaka som är bäst för specifika myrarter"!) idéer om bete och fångst.
Zoo Med Bug Napper är en ljusbaserad fälla som kan användas för att samla in nattfjärilar, skalbaggar, kranflugor och andra flygande insekter.
