Senegalskameleonten (Chamaeleo senegalensis ) har länge varit vanligt i husdjurshandeln, men det finns fortfarande betydande vägspärrar för livslängd och avel. Jag läste nyligen om en studie från 1990 om val av bytesdjur hos denna art. Jag övervägde det sedan i ljuset av nyare forskning som etablerade en koppling mellan D-vitaminnivåer och kameleontens beteende. Jag tror att båda innehåller viktiga fynd som kan vara tillämpliga på många arter.
I studien som undersökte bytesval i Senegal Chameleons (J. of Herpetology:V.24, N.4:s.383), matades olika grupper av kameleoner enbart på antingen långhorniga gräshoppor eller hussyrsor. Under en period av flera dagar visade de ödlor som livnärde sig på syrsor en stark preferens för gräshoppor, och de som endast kostade gräshoppor föredrog syrsor.
Jag har också observerat detta hos andra kameleontarter under min vård på Bronx Zoo, och hos en mängd olika reptiler och amfibier. Så länge som arten är acceptabel, orsakar nya bytesdjur vanligtvis en mycket stark matningsrespons. Djurskötare och amatörer säger ofta att herps i fångenskap "blir uttråkade" med syrsor, mjölmaskar och andra häftklamrar.
Forskarna som genomförde 1990 års prey-choice-studie teoretiserade att reptiler kanske kan spåra sitt näringsintag och sedan välja byte i enlighet med detta... i huvudsak balansera sin kost. Spola framåt till 2011, då en del mycket betydelsefull (och till stor del förbisedd, verkar det som!) kameleontrelaterad information publicerades i tidskriften Physiological and Biochemical Zoology (maj-juni 2011).
Panterkameleoner (Furcifer pardalis ) visade sig reglera solexponering i enlighet med deras vitamin D3-nivåer. Kameleonter som höll på dieter som gav höga nivåer av D3 minskade deras baskingstid (vitamin D3 tillverkas i huden i närvaro av solljus). De individer som inte fick D3 i kosten ökade sin exponering för solljus.
Vitamin D-receptorer i hjärnan tros vara ansvariga för att övervaka nivån av detta viktiga näringsämne. Intressant nog visade analys att kameleonterna var så "effektiva som matematiskt möjligt" för att uppnå optimal solexponering! Det verkar som om författarna till 1990 års studie hade rätt i sin tro att vissa reptiler kan övervaka näringsnivåer (se den här artikeln för mer information).
Vad kan kameleontskötare ta ifrån detta? Tja, vi vet fortfarande inte exakt vad som utgör en perfekt diet för någon art. Med detta sagt har jag och andra haft goda framgångar med att hålla ett antal kameleonter på mycket varierande dieter, särskilt de som inkluderar lämpliga vilda ryggradslösa djur som samlats in från bekämpningsmedelsfria områden (se den här artikeln för kostförslag).
Det faktum att kameleonter har utvecklat ett finjusterat sätt att utvärdera näringsnivåer indikerar att vi måste vara mycket uppmärksamma på de dieter som är under vår vård. Faktum är att näringsproblem fortsätter att plåga privata och offentliga kameleontsamlingar, och vi behöver göra mycket mer forskning på detta område. Håll ett öga på litteraturen och skriv in med dina tankar och erfarenheter.
Senegalskameleoner kan göra tåliga, långlivade fångar, men bara om deras mycket specifika djurhållningsbehov tillgodoses. Förutom dietproblem är stress relaterad till dåligt utformade höljen, äggretention, uttorkning och andra problem alltför vanliga. Se artikeln nedan för ytterligare information.
