Jag har nyligen postat information om en petition som söker skydd för 53 amerikanska herpsar i lagen om utrotningshotade arter. Många läsare applåderade nyheten, men några var oroliga över potentiella begränsningar för deras förmåga att behålla skyddade arter. Som de korrekt påpekade har ansvarsfulla husdjursägare gjort viktiga bidrag till bevarandet av många arter (se artikeln nedan). Under mitt arbete som zoolog har jag ofta behandlat federala, statliga och internationella tillstånd och fortsätter att hjälpa djurparker med relaterade frågor. Idag skulle jag vilja förklara lite mer om detta förslag, som försvarades av Center for Biological Diversity, och hur det kan påverka målarter i naturen och fångenskap.
Även om federal byråkrati komplicerar livet för privata herpägare, är lagen om utrotningshotade arter (ESA) fortfarande vår nations mest kraftfulla bevarandeverktyg. En nyligen genomförd studie avslöjade att ESA är 99 % effektiv för att förhindra utrotning... när en art väl är listad är dess överlevnad nästan garanterad. Fördelarna för sådana arter sträcker sig längre än tillståndskrav – livsmiljöskydd, forskningsmedel, sammanställning av återhämtningsplaner och andra möjligheter uppstår. Det här inlägget listar vanliga frågor om ESA.
I likhet med de flesta herpetologer började jag som hobby, och jag har en personlig samling till denna dag. Insatserna från frivilliga djurlivsrehabiliterare, djurparksdocents, "medborgarforskare" och hobbyister har varit till enorm hjälp i mitt arbete, och jag har erkänt detta i många artiklar och alla mina böcker. Privat ägande av ESA-skyddade djur är fortfarande möjligt, liksom det borde, men restriktioner gäller; skriv gärna om du behöver hjälp. Jag förblir för ansvarsfullt herpägande ... se den här artikeln för fler tankar om bidrag från privata herpägare.
Både här och utomlands möter reptiler och amfibier nya sjukdomar, förlust av livsmiljöer, introducerade arter, insamling för livsmedels- och husdjurshandeln, föroreningar och andra hot. Sköldpaddor och groddjur anses vara i en krissituation av många naturvårdare.
Från och med 2011 listade IUCN 1 900 amfibier och 664 reptilarter som hotade eller hotade av utrotning. Så många som 200 amfibier kan ha dött ut under de senaste åren till följd av Chytrid infektion (se den här artikeln). Men detta är bara toppen av isberget, eftersom många arter inte har utvärderats, och vi saknar ens grundläggande information om minst 25 % av världens herps.
Endast 58 arter av reptiler och groddjur är skyddade enligt ESA. Herpetologer uppskattar att 82 % av USA:s sårbara herps inte har något skydd alls; Se den här artikeln för information om sällsynta men oskyddade inhemska groddjur.
Inlämnad den 11 juli 2012, CBD:s banbrytande förslag sträcker sig över 450 sidor och söker 53 ESA-skydd för i 45 stater (du kan se en stat-för-stat-lista här). Den största insatsen i sitt slag, förslaget stöds av E.O. Wilson, Thomas Lovejoy och andra framstående biologer.
Bland de oroande djuren finns 24 salamandrar (en ofta försummad grupp), 6 grodor/paddor, 10 ödlor, 6 sköldpaddor och 7 ormar, av vilka några har förlorat 95 % av sin ursprungliga livsmiljö. Jag var glad över att se att både välkända (Wood Turtles, Florida Pine Snakes) och lite studerade (Short-tailed Snake, Green Salamander) arter inkluderades.
Nedan följer ett urval av arterna som föreslagits av CBD. Jag tror att du kommer att bli förvånad över bristen på skydd som för närvarande ges till de flesta, trots att de länge har varit i uppenbar nedgång.
Alligator Snapping Turtle, Macroclemmys temmincki
Bronx Zoos 205-pund Alligator Snapper, som var under min vård i många år, har inspirerat passionerna hos legioner av sköldpaddsentusiaster (se bild). Men djurparker kan vara det enda stället att se dessa magnifika varelser inom en snar framtid. Även om de sannolikt är utdöda i 5 av de 14 delstaterna inom deras räckvidd och frånvarande från 95 % av deras livsmiljö, skördas Alligator Snappers fortfarande lagligt för mat på vissa ställen!
Cascade Grotta Salamander, Eurycea latitans
Denna neoteniska vattensalamander, som bara finns i flera grottor i ett Texas County, ser sällan eller någonsin dagens ljus. Det är extremt känsligt för vattenkvalitet och hotas av en sjunkande grundvattennivå och förorening av de underjordiska bäckarna den lever i. Även om den är skyddad i Texas, har ingenting gjorts för att bevara dess lilla livsmiljö.
Nyckelring-halsad orm, Diadophis punctatus acricus
Denna färgglada, 6 tum långa orm är begränsad till strandkantens kalkstensåsar på flera av Floridas Keys. Bostadsutveckling har gjort anspråk på 98% av dess livsmiljö, och introducerade eldmyror hotar de återstående populationerna. Den är skyddad från samling (inte en faktor i dess sällsynthet) men inte från förlust av livsmiljöer.
Western Spadefoot Toad, Spea hammondii
Eastern Spadefoot Toads har alltid förvånat mig med sin förmåga att dyka upp vid häckningsdammar, till synes från ingenstans, efter regnstormar. Jag har inte hittat deras västerländska kusin, och kommer kanske aldrig att göra det om den bara får det begränsade skyddet som erbjuds av dess nuvarande status som en "species of special care". Western Spadefoots överlevnad hämmas av en liten naturlig räckvidd och ett beroende av vernala pooler. Denna ovanliga grävare, som bara finns i gräsbevuxna buskväxtmiljöer från San Francisco till norra Baja, Mexiko, har förlorat 80 % av sin livsmiljö.
Yumanöknen frans-tåödla , Uma rufopunctata
Hudkantade tår gör det möjligt för denna ökenbo att skumma över den vindblåsta sanden. Dessa tår, tillsammans med överlappande ögonlock och förslutningsbara näsborrar och öron, gör den till en av våra mest unika ödlor. Även om artens Arizona-utbredning kan mätas i tunnland, saknar Yuman Desert Fringe Toe statligt skydd.
