Den globala utrotningskris som amfibier står inför har varit mycket i nyheterna de senaste åren, liksom hot mot havssköldpaddor , Madagaskars sköldpaddor, Asiens sötvattensköldpaddor och andra långlidande grupper. I USA är ett antal reptil- och groddjursarter också i svåra svårigheter trots, i vissa fall, federalt skydd. Jag hoppas att den här artikeln inspirerar både hopp och handling hos mina många naturvårdsinriktade läsare.
Efter en rad stämningar från Center for Biological Diversity (CBD) har den federala regeringen gått med på att snabbt överväga att skydda ytterligare 757 inhemska arter enligt Endangered Species Act (ESA). CDB anställer en advokat som enbart sysslar med groddjur och reptiler, och avtalet sägs vara "lufttätt" och juridiskt verkställbart.
Detta avtal är ett viktigt steg, eftersom ESA är vår mest kraftfulla viltlag. Faktum är att ESA-listor har visat sig vara avgörande för den fortsatta överlevnaden för många arter. Till exempel, en nyligen genomförd CBD-studie av 110 ESA-skyddade arter visade att 90 % av dem återhämtade sig "i tid", enligt målen i den ursprungliga noteringen ... inte illa, med tanke på vad som händer med noshörningar och andra "skyddade" arter på andra håll!
Tänk på den amerikanska krokodilen. Vid ESA-noteringen 1975 fanns endast 10-20 avelshonor, alla i Florida Bay, kvar i USA. Jag såg några av dessa i början av 1980-talet, på grund av ett elbolag, men de var särskilt frånvarande från alla närliggande livsmiljöer. Idag är befolkningen över 2 000, och de kan återigen ses i Biscayne Bay, Key Largo och på andra håll. Faktum är att regeringen nyligen annonserade efter "agenter för omplacering av krokodiler", eftersom de dyker upp i bakgårdskanaler!
Inkluderade bland de 757 arter som snabbt spåras för ESA-överväganden är Ozark Hellbender, Eastern Diamondback Rattlesnake, Boreal Toad och 20 sötvattensköldpaddaarter. CBD har också lämnat in en rapport på 300 sidor som söker någon form av skydd för 8 ormar, 24 salamanders, 3 paddor, 4 grodor, 6 sköldpaddor och 10 ödlor.
Habitatskydd
En granskning av CBD:s årsrapport och andra källor avslöjade några trevliga överraskningar. I Kalifornien har 99 000 tunnland skyddats som livsmiljö för den utrotningshotade Arroyo-paddan och 47 000 tunnland har avsatts för California Tiger Salamander.
Användning av bekämpningsmedel
Atrazin, ett bekämpningsmedel som har visat sig orsaka hormonella förändringar hos grodor (d.v.s. utvecklingen av äggstockar hos män – något jag observerade genom obduktion för flera år sedan), finns i CBD:s hårkors. De 43 000 kommentarer som lämnats till den federala regeringen av CBD-forskare och andra borde räcka långt för att lösa detta allvarliga hot mot amfibieernas överlevnad.
Rattlesnake Roundups
Under påtryckningar från flera miljögrupper har en av Georgiens två återstående "rattlesnake roundups" förvandlats till en dödsfri händelse. Andra ormrelaterade insatser inkluderar en utsänd belöning för iakttagelser av South Florida Rainbow Snake, som CBD tror kan ha förklarats utdöd i förtid (jag kommer att publicera observationsrapporter, förhoppningsvis inom en snar framtid).
Frivilliga insatser
Genom att skicka in foton och GPS-information via Global Amphibian Blitz, medborgarforskare hjälper herpetologer att spåra sällsynta och vanliga arter både här och utomlands.
Tyvärr kan bara det federala skyddet vara otillräckligt för att säkerställa en arts överlevnad. Ofta är praktiska återhämtningsinsatser viktiga, och i vissa fall fortsätter mänskligt skapade hot trots lagen.
2011 stämde CBD den federala regeringen på uppdrag av flera skyddade amfibier. I rättegångarna citerades misslyckanden med att ta fram återhämtningsplaner för California Tiger Salamander och Yellow-Legged Frog. Försök att muddra kanaler nära Mississippi Gopher Frogs sista kvarvarande häckningsdamm attackerades också i domstol.
Ett antal sällsynta inhemska amfibier förblir utan skydd (en del kan nu övervägas, vänligen se ovan). Bland dessa finns många unika endemiker, inklusive Arizona Treefrog, Colorado Spotted Frog, Black Warrior Mudpuppy och Austin Blind Salamander. Se den här artikeln för mer information.
Tiger Salamander larver används fortfarande (levande!) som fiskebete i vissa stater. Förutom att decimera populationer har beteshandeln varit inblandad i spridningen av två dödliga groddjurssjukdomar. Se denna artikel för mer information.
Handeln med grodlår dödar miljarder djur årligen, både här och utomlands, och importerade ben och grodor avsedda har visat sig hysa Chytrid svamp och andra patogener. Se den här artikeln för mer information och länkar till webbplatser där du kan vidta åtgärder.
IUCN har precis släppt en omfattande rapport om statusen för djur och ekosystem över hela världen (se video nedan). Av de 63 837 arter som har nåtts, 19 817, inklusive 41 % av världens groddjur , hotas av utrotning; många andra kommer sannolikt att flytta in i den kategorin snart.
Tio procent av Asiens endemiska ormar och 43 procent av alla asiatiska ormar är på väg mot utrotning. En nyligen genomförd studie lyfter möjligheten att ormar kan genomgå en global nedgång i omfattning som liknar den som amfibier står inför. Se denna artikel för mer information.
