Som ett insektsjaktande barn blev jag en gång skrämd när jag stötte på en husfluga som såg ut att gå på sin bakben. Närmare inspektion avslöjade att den olyckliga insekten bars i head-up position av en Jumping Spider. Jag var medveten om att en mängd av dessa briljant-färgade små bestar bebodde mitt Bronx-kvarter, och blev intresserad av hur de lyckades fånga ett sådant svårfångat byte utan ett nät. Jag började läsa och samla och fascinerades snart av deras skarpa syn och kattliknande förföljande tekniker. De följde mitt finger, hoppade på en fjäder som drogs av ett snöre och till och med visade sig för en spegel.
Jag har nyligen lärt mig att biologer visar videor för Jumping Spiders i ett försök att lära sig mer om deras anmärkningsvärda ögon (som möjliggör en framåt-, bakåt-, en sidledseende samtidigt), och att en ny myrhärmar Jumping Spider med enorma huggtänder har dök upp på Borneo. Jag kommer att lyfta fram den här nya informationen nedan och granska deras naturhistoria och fångenskapsvård.
Djur som finns på menyerna hos andra varelser har i allmänhet ögon placerade långt bakåt och åt sidan av huvudet. Detta arrangemang ger möss, rådjur och andra ett brett synfält, där de enda bindningspunkterna ligger långt bak. Rovdjur, som rävar och hökar, har vanligtvis framåtvända ögon för att möjliggöra noggrann fokusering på byten.
Hoppande spindlar, som är både rovdjur och bytesdjur, tar synen ett steg längre. Forskning publicerad nyligen i tidskriften Royal Society Biology Letters fastställer att deras ögonplacering och funktion möjliggör ett synfält som är mycket nära 360 grader. I själva verket kan Jumping Spiders se direkt bakom sina kroppar, åt alla håll och framåt – samtidigt! I labbexperiment tittade spindlarna på både videor och människors handlingar med uppenbart intresse (jag är inte säker på hur mycket de förstod, men jag saknar också mycket!). Eftersom de flesta spindlar ser väldigt lite i detalj är dessa avancerade förmågor ganska överraskande.
Forskare från University of Massachusetts upptäckte att näthinnan i de två huvudögonen är formade som bumeranger. Dessa näthinnor vilar i rör placerade i spindlarnas huvuden. Genom att flytta dessa rör kan Jumping Spiders skanna ett mycket brett område runt kroppen. Denna metod för att visualisera miljön har inte registrerats tidigare. De huvudsakliga ögonen ser också färg och upptäcker ultraviolett ljus. Ultraviolett ljus förstärker spindlarnas färger och spelar en roll i artigenkänning och uppvaktning.
Sex sekundära ögon, placerade på sidorna och baksidan av huvudet, upptäcker rörelse och detaljer, och låter även spindlarna se föremål direkt bakom kroppen.
Forskare hoppas att ytterligare studier kommer att avslöja hur Jumping Spider-hjärnor bearbetar visuella bilder, kunskap som kan ge insikter om hur våra egna ögon och hjärnor fungerar.
Familjen Jumping Spider, Salticidae, är spindelvärldens största. Nästan 5 000 arter har beskrivits, och många fler väntar utan tvekan på upptäckt. Hoppande spindlar kan hittas i livsmiljöer som sträcker sig från regnskogar och öknar till städer och stränder. Jag har samlat flera arter, var och en varierande i färg och storlek, inom NYC.
Jag har alltid varit fascinerad av de där hoppande spindlarna som kallas "myrhärmare". Deras kroppar har en insektsliknande "midja", och de rör sig med ryckiga steg, i imitation av sin favoritmat. Vissa håller till och med det främre benparet upprätt, så att de verkar ha antenner! På så sätt förklädda kan de närma sig myror utan att bli attackerade. Jag föreställer mig att spindlarna också får ett visst skydd mot rovdjur genom att de förknippas med myrkolonier. Se den här artikeln för bilder av en fantastisk myrhärma med stor käk som nyligen upptäcktes på Borneo.
Förutom att förfölja sitt byte med kattliknande smyg, använder Jumping Spiders andra jaktstilar. Flera har observerats ta omvägar när de flyttar in på en potentiell måltid. Otroligt nog placerar dessa omvägar ibland spindlarna i positioner där de inte kan se insekten som förföljs. Om "planering" eller minne spelar in är ännu inte känt.
Flera hoppande spindlar är specialiserade på att fånga spindlar som bygger spindlar, för att få sina byten i slående räckvidd genom att vibrera nät i imitation av en fången insekt. Vissa rappellar till och med i nät på sidentrådar!
Till skillnad från de stora bakbenen på gräshoppor och andra anmärkningsvärda hoppare, är de hos Jumping Spiders mindre än frambenen. Istället för att förlita sig på muskelstyrka, använder Jumping Spiders hydrauliskt tryck för att underlätta deras fantastiska språng.
Jag kan inte förstå varför så få spindelentusiaster behåller dessa fascinerande varelser. Jumping Spiders är aktiv om dagen och extremt djärv, och kommer att avslöja mycket om deras livsstil i små, enkla höljen. Till skillnad från nästan alla andra spindlar kommer de att följa dina rörelser med intresse. Hanarnas färger och parningsdanser är spännande att observera, och avel i fångenskap är möjlig. Vänligen ställ frågor nedan om du vill ha detaljerad information om deras vård.
Hoppande spindlar är inte kända för att vara farligt giftiga, men bör inte hanteras eftersom deras gift inte är väl studerade. Spindlar kan försiktigt knuffas in i en plastbehållare med en tång när de samlas in eller transporteras.
Jumping Spider-fans kan också vara intresserade av att behålla Giant Crab eller Huntsman Spider (Heteropoda venatoria ), en art jag har samlat in och fött upp under många år; Se den här artikeln för mer information.
