Forskare som arbetar i en föga studerad regnskog har avslöjat en liten giftgroda som verkar begränsad till ett litet område inom en mycket unik livsmiljö. Den nyligen beskrivna grodan, märkt som en "mikroendemi", kan hotas av planer på att uppmuntra ekoturism i området. Dess artnamn, "assimibilis", betyder "som kan försvinna". Regionen där den lever, norra Sydamerikas Guyana-sköld, är hem för 148 amfibier och 176 reptilarter ... och herpetologer tror att många fler väntar på upptäckt
Uppladdad till Wikipedia Commons av Alessandro Catenazzi
Termen "förlorad värld" applicerades först på Guyana-skölden (se bild) i Sir Arthur Conan Doyles klassiska bok från 1912 med samma namn, och biologer tycker att det är lika passande idag. Hem till 25 % av världens ostörda tropiska regnskogar, finns i området en häpnadsväckande mängd unika djur och växter.
Bland herps som hittills beskrivits är 11 caecilianer, 4 krokodiler, 4 amfisbaenier (masködlor, se bild), 97 ormar och 56 ödlor. Många av de 137 bofasta grodorna är endemiska (finns ingen annanstans), liksom ungefär 15 % av reptilerna. Vissa är kända från endast 1-5 exemplar, och det antas att många ännu inte har setts av herpetologer.
Flera vänner som tidigare arbetat med mig på Bronx Zoo har etablerat forskningsprojekt i området. Jag har fått höra att anakondor, jaguarer, tapirer, tayras och andra stora varelser är förvånansvärt många. Jag kan inte börja föreställa mig mångfalden hos ryggradslösa djur...
Det latinska namnet för Guyanas nyaste giftgroda är Allobates amissibilis, och det är begränsat till en liten del av Iwokrama-skogen i centrala Guyana. Den upptäcktes av tyska forskare som faktiskt letade efter Hoogmoeds harlekingroda, Atelopus hoogmoedi. Harlekingrodan studeras i ett försök att förutsäga effekterna av föreslagen ekoturism på dess överlevnad. Forskarna upptäckte Gökgrodan, en annan ny art i släktet Allobates, i Iwokrama-skogen 2007.
Uppladdad till Wikipedia Commons av Richard Avery
Allobates innehåller cirka 50 arter av grodor som har liknande storlek (0,4 – 1,5 tum) och utseende som de i släktet Epipedobates, som de tidigare klassificerades med (Phantasmal Poison Frog, välkänd för hobbyister, är medlem i Epipedobates ). Beroende på vilket klassificeringssystem som används, Allobates är placerad i antingen familjen Dendrobatidae eller Aromobatidae.
De arter som har studerats lägger sina ägg på land. Hanar transporterar grodyngeln till vattnet vid olika punkter i deras utveckling.
De flesta av den nya grodans släktingar verkar ha väldigt små naturliga utbredningsområden. Varje störning, även noggrant planerad ekoturism, kan utsätta dem för fara. Många är markerade med ränder men ganska matta i färgen. Men några, såsom briljant-lår giftgrodan, A. femoralis (se bild), konkurrera med de mer kända Dendrobatiderna i färg.
Uppladdat till Wikipedia Commons av Friedrich Kircher
Giftgrodor är mycket populära i privata samlingar och djurparker, och många arter föds upp i fångenskap. Förhoppningsvis kommer de uppfödningstekniker vi har utvecklat att vara till nytta för dem som vill studera och bevara sina utrotningshotade släktingar. Se den här artikeln och de som är länkade under "Ytterligare läsning" för mer om Poison Frog-vård och naturhistoria, och se till att posta dina frågor och tankar nedan.
