Den här lilla killen på bilden är en rödörad reglage (Trachemys scripta elegans ), inte en lådsköldpadda, som är medlemmar av släktet Terrapene, men bilden är ganska oemotståndlig; Att se en sköldpadda stå på en svamp vore en sällsynt sak. Men att förstå förhållandet mellan de två är viktigt för alla som funderar på att äta heller. Som Floridian naturalist och sköldpaddsforskare Archie Carr en gång observerade:"Alla gillar lådsköldpaddor." Det är inte svårt att förstå varför. Dessa medlemmar av släktet Terrapene, som finns över hela Nordamerika, har ett lådliknande skal från vilket fyra starka ben sträcker sig, en måttligt lång hals och en liten svans. Medan sköldpaddan rör sig längs landskapet försöker de undvika fara genom att dra tillbaka sina huvuden, svansar och lemmar inuti sina skal. Det är ett coolt trick – ett som många av oss skulle vilja kunna replikera på kontoret när vi ser chefen komma vår väg.
Den amerikanska lådsköldpaddan (Terrapene carolina ) kan dra sig tillbaka i sitt skal när det hotas. Men låt oss säga att du är en survivalist som föreställer dig att någon dag dra dig tillbaka till skogen och leva av naturen efter civilisationens kollaps. Nordamerikanska lådsköldpaddor (Terrapene carolina ) är inte snabba, vilket gör dem relativt lätta att fånga när de väl har upptäckts — så du kanske undrar om de är säkra att äta. Enligt C. Kenneth Dodds bok "North American Box Turtles:A Natural History" är det förmodligen inte en bra idé. Det största problemet är att lådsköldpaddor gillar att äta svamp, som på vissa platser kan uppgå till mer än hälften av deras diet. Och några av de svampar de gillar att äta är sådana som är giftiga för människor. Det betyder att om du äter sköldpaddan, skulle du få en dos av samma toxiner (som av någon anledning inte verkar göra sköldpaddor sjuka).
Dodds bok berättar om ett ökänt fall, tidigare dokumenterat redan 1920 av naturforskaren Harold Lester Babcock, som inträffade i området Scranton, Pennsylvania, 1902. Strejkande gruvarbetare blev så hungriga att de gick ut på landsbygden och fångade och åt vilda sköldpaddor som livnärde sig på en diet som inkluderade giftig paddsvamp. Gruvarbetarna blev sjuka som ett resultat - även om vad som till slut hände dem inte registreras.
Och även om du vill riskera eventuell förgiftning måste du också oroa dig för att få parasiter av att äta en lådsköldpadda.
Men förutom din egen hälsa, finns det ytterligare en anledning att inte äta lådsköldpaddor. De små varelserna har tillräckligt svårt för att överleva nuförtiden, tack vare förlust av livsmiljöer och människors olyckliga vana att ta dem från naturen som husdjur, vilket dödar många av dem från stress och dåliga levnadsförhållanden. (Här är mer information från en naturvårdsgrupp om lådsköldpaddors minskande antal och vad du kan göra för att skydda dem.)
Nu är det intressantEnligt University of Georgias Savannah River Ecology Laboratory har lådsköldpaddor en låg ämnesomsättning, vilket hjälper dem att överleva när det är ont om mat.
