Nile Crocodiles Dra sig tillbaka till södra Florida? En studie från april 2016 i tidskriften Herpetological Conservation and Biology har bekräftat förekomsten av nilkrokodiler (Crocodylus niloticus ), hemmahörande i Afrika, i södra Florida.
Dessa massiva, rovdjur kan bli upp till 20 fot (6 meter) långa och väga mer än 1 600 pund (725 kg). Möjligheten att Florida blir värd för en invasiv population av nilkrokodiler är något skrämmande, med tanke på deras rykte som ett rovdjur för stora däggdjur, inklusive människor. I sitt naturliga utbredningsområde är de ansvariga för hundratals attacker på människor varje år.
Lyckligtvis har forskarna bara hittat tre hittills, och de tyder på att det inte finns några bevis för en etablerad, reproducerande befolkning i Florida. Men åtminstone en av de introducerade krokodilerna var ett djur som återfångades efter flera år i naturen, under vilka det inte bara överlevde, utan växte 28 procent snabbare än vissa nilkrokodiler i deras naturliga utbredningsområde. Så det verkar möjligt att södra Florida skulle göra ett mer än lämpligt hem för alla nilkrokodiler som försöker bli en permanent del av den lokala faunan.
Så hur kom dessa afrikanska krokodiler till Nordamerika? Det finns ingen chans att de simmade över Atlanten, så någon måste ha tagit med dem. Identiska genetiska markörer visar att minst två av djuren som provades i studien var direkt relaterade till varandra, vilket betyder att de förmodligen kom från samma källa. Men vad var den källan? Ingen vet, men forskare misstänker handeln med husdjur. Om du personligen känner frestelsen att importera ett apex-rovdjur från en kontinent till en annan, skulle ekologer uppmana dig att ompröva.
Det finns många introducerade och invasiva arter som redan frodas i delstaten Florida. Everglades i synnerhet är hem för många invasiva växter, fiskar och reptiler. Till exempel har södra Florida i dag att göra med en invasiv population av burmesiska pytonslangar, som jagar lokalt vilda djur och kan göra stor skada på det lokala näringsnätet.
Det är värt att betona att om du är bosatt i södra Florida, finns det ingen anledning att få panik över invasiva människoätande krokodiler ännu. Det finns för närvarande ingen känd fara för nilkrokodilattacker i Florida, men om du verkligen är orolig för hur du ska vara säker i krokodilangripna områden, här är några tips. För det första:Om du ser en krokodil, gå inte nära den, och försök definitivt inte att fånga eller döda den. Det kommer inget gott av detta. Flytta dig bort och varna berörda myndigheter. För det andra:Undvik vatten. Mer än 92 procent av nilens krokodilattacker sker i vattnet, under simning, vadning eller bara vid vattenbrynet. Denna allmänna princip gäller även för andra krokodilerarter – om du inte är säker på om vatten är säkert att simma eller vada, håll dig utanför.
