Tre arter i familjen Emydidae av dammsköldpaddor lever i Kalifornien. Dessa är också de sköldpaddor som kalifornier oftast ser i det vilda. Även om du kan se dammsköldpaddor sola sig i solen ovanför vattnet, är de främst vattenlevande sköldpaddor och tillbringar större delen av sitt liv i vattnet. Som alla kallblodiga djur går sköldpaddor i vintervinter när temperaturen blir för kall på vintern och maten blir knapp. Sköldpaddor som lever längre bort från ekvatorn är mer benägna att övervintra.
Stillahavsdammsköldpaddor (Actinemys marmorata) är Kaliforniens enda inhemska dammsköldpaddor. De har också den bredaste spridningen av någon dammsköldpadda i hela staten. Dessa medelstora sköldpaddor har mestadels mörkbruna eller olivskal och kan ha krämfärgade eller gula fläckar på huvudet. De lever i hela västra Kalifornien, söderut in i Baja-halvön och norrut in i Kanada. Dessa sköldpaddor har en kort viloperiod i Kalifornien, dyker upp så tidigt som i februari och förblir aktiva till november. När de övervintrar begraver de sig under vattnet i den leriga botten av dammar, sjöar och vattendrag där de bor.
Även om rödörade reglage (Trachemys scripta elegans) inte är hemma i Kalifornien, har de introducerats i hela staten och är särskilt vanliga i mer befolkade områden. De flesta rödörade skjutreglage härstammar från sköldpaddor som människor köpt som husdjur och senare släpps ut i naturen. Uppkallade efter de röda ränderna som visas på sidorna av deras huvuden, ser de annars ut som Stillahavsdammsköldpaddor. Rödörade reglage blir i allmänhet vilande när temperaturen sjunker under 50 grader Fahrenheit, så de som bor längre norrut går i viloläge, medan individer som bor i södra Kalifornien kan vara aktiva året runt. De begraver sig under vattnet eller i flodstränder eller ihåliga trädstubbar för att övervintra, men kan fortfarande komma ut under särskilt varma och soliga vinterdagar.
En annan introducerad art, den västerländska målade sköldpaddan (Chrysemys picta bellii) är den mest utbredda sköldpaddsarten i Nordamerika. Dessa varelser lever i dammar, sjöar och vattendrag med leriga bottnar i hela kustnära södra Kalifornien och långt in i den norra delen av staten. Uppkallad efter de röda markeringarna som gränsar till deras släta olivfärgade skal, är de västerländska målade sköldpaddorna aktiva året runt i söder. De som bor i norr går in i vinterdvala på senhösten och dyker upp i mars eller april. För kallblodiga djur har västerländska målade sköldpaddor en ganska hög tolerans för kallare temperaturer och kan till och med ses simma tidigt på våren under is som ännu inte har tinat.
Dammsköldpaddor i familjen Emydidae är några av de mest populära sköldpaddorna inom husdjurshandeln. Dammsköldpaddsägare bör vara lyhörda för sina husdjurs vilolägesbehov, även om de bor i södra Kalifornien och upplever relativt milda vintrar. Sällskapssköldpaddor av arter som övervintrar bör ges en säker plats att göra det, eller flyttas till ett inomhusakvarium under vintern om deras yttre livsmiljö inte kan kontrolleras. Dvala sköldpaddor tolererar temperaturer mellan 39 och 50 grader Fahrenheit och bör inte lämnas i grunda dammar om det finns risk för att vattnet kan frysa fast.
