Om du tar för vana att läsa ingrediensetiketten innan du köper kattmat finns det saker att titta efter och saker att undvika. För att visa vägen till de hälsosammare typerna av kvalitetsmat för katter, säger experter och förespråkare att det finns tre saker att undvika. Dessa är kemiska konserveringsmedel, köttbiprodukter och kolhydratfyllmedel.
Pionjärer som Ann Martin har ökat konsumenternas medvetenhet om ingredienserna i kommersiellt husdjursfoder, inklusive kattmat. Hennes bok "Foods Pets Die For", som ursprungligen publicerades 1997, var mycket inflytelserik. Den moderna korsfararen Susan Thixton, grundare av webbplatsen Truth About Pet Food , har anställt Food and Drug Administration (FDA) och dalta livsmedelsindustrin. Webbplatsen drivs av tusentals veterinärer, forskare och vardagliga djurälskare som arbetar tillsammans för att göra djurfoder säker. Thixton arbetar tillsammans med Mollie Morrissette och Jean Hofve för att ge konsumenterna en röst med FDA och Association of American Feed Control Officials (AAFCO).
Kemiska konserveringsmedel som butylerad hydroxytoluen (BHT) och butylerad hydroxyanisol (BHA) är mycket effektiva för att bevara torr kattmat men misstänks vara potentiellt cancerframkallande. Dessa kemikalier tillsätts ofta till oljor och fetter. De har visat sig orsaka njur- och leverskador hos råttor, enligt National Center for Biotechnology Information och National Library of Medicine.
I själva verket, utanför dess syfte som en antioxidant för vissa kryddor, är etoxikin olagligt att använda i mänskliga livsmedel i USA och är extremt skadligt när det sväljs direkt eller vidrör huden. Många husdjursfodertillverkare har gått mot att använda mer "naturliga" konserveringsmedel, som vitamin C och E.
AAFCO definierar köttbiprodukter som följande:"Sekundära produkter producerade utöver huvudprodukten."
Förutom att inte veta vilken djurart köttet kommer från, anses biprodukter som regel vara en sämre form av det protein som katter behöver. "Om vi inte borde äta det, så borde inte våra husdjur det heller", säger Dr Donna Spector.
Det finns också köttmjöl, en mystisk köttbiprodukt, och koncentratmjöl. Köttmjöl och andra måltider produceras vanligtvis genom rendering, en process som höjer en röd flagga för kattentusiaster. Köttrester som används i denna typ av rendering är ofta inte lämpliga som mänsklig konsumtion. Återgivningsprocessen förändrar eller förstör naturliga enzymer och proteiner. Måltiden är ett högkoncentrerat proteinpulver som ofta är av låg kvalitet och sämre av naturen.
Överskott av kolhydrat "fillers" är inte bra för katter. Torrfoder kan innehålla så mycket som 50 procent spannmål. Äldre katter och katter med diabetes kan få spannmålsfri mat, så länge kolhydratinnehållet är begränsat. Vetegluten kan också vara problematiskt eftersom det är ett billigare alternativ till muskelköttprotein och fullkornsalternativ. En del djurfoder kan innehålla melamin, som i kombination med cyanursyra, som också finns i foder för husdjur, kan orsaka njursten och njursvikt, enligt Världshälsoorganisationen.
