Chagas sjukdom hos hundar

Även om hundägare kanske inte har hört talas om chagas sjukdom, är det verkligen något att vara medveten om. Chagas sjukdom, även kallad "American Trypanosmiasis", orsakas av en blodburen protozoal (dvs encellig) parasit som kallas Trypanosoma cruzi . Chagas sjukdom ses främst i latinamerikanska länder, men de senaste åren har den migrerat norrut till USA. Det har hittats i flera stater, inklusive Texas, Louisiana, Oklahoma, New Mexico, Kalifornien, Florida, Georgia, North &South Carolina, Virginia, Tennessee och Maryland. Det är en sjukdomsprocess som kan drabba ett antal djur, men framför allt drabbar den hundar och människor.

Vad är Chagas sjukdom?

Även om Chagas sjukdom inte är zoonotisk i egentlig mening som leptospiros (där du kan få sjukdomen direkt från din redan infekterade hund), är det en infektion som människor också kan få från Triatominae buggar. Om din hund blir infekterad med Chagas sjukdom indikerar det närvaron av T. cruzi i din närmiljö och att du själv kan vara i riskzonen för infektion.

Symtom på Chagas sjukdom

De kliniska tecknen på Chagas sjukdom är varierande och ospecifika. De flesta infekterade hundar uppvisar subtila tecken, såsom letargi, minskad aptit och viktminskning. I svårare fall kan du också märka mer allvarliga tecken, såsom svimning, träningsintolerans, kräkningar och diarré. Om din hund blir infekterad av T. cruzi det finns tre unika stadier av infektion med tre unika uppsättningar av kliniska tecken:

• Akut fas :Denna fas inträffar inom några veckor efter infektion. I vissa fall kan det inte finnas några kliniska tecken under den akuta fasen av infektionen. Om din hund uppvisar symtom under denna fas kan de inkludera lymfkörtelförstoring, mjältförstoring (detta beror på att din hunds kropp försöker bekämpa infektionerna), blekt tandkött (som härrör från dålig cirkulation), minskad aptit och diarré . Vissa infekterade hundar kan dö plötsligt under denna infektionsfas, men de flesta går in i den latenta fasen.
• Latent fas :Denna fas är vanligtvis asymptomatisk och varar 1-4 månader. En infekterad hund kan dö plötsligt under denna fas, men de flesta går in i den kroniska fasen.
• Kronisk fas :Den sista fasen av infektionen kommer att se T. cruzi organismer fortsätter att replikera och när de gör kommer de att migrera till olika organ men främst riktar sig mot din hunds hjärta och hjärnvävnad. Detta resulterar i kliniska tecken som inkluderar symtom som vanligtvis ses hos hundar med hjärtsjukdom. Symtom som hosta, träningsintolerans, andfåddhet, hjärtarytmi och till och med plötslig död.
  

Orsaker till Chagas sjukdom

T. cruzi sprids av Triatominae buggar. Insekter som tillhör denna underfamilj kallas också kyssbaggar, kyssbaggar, konenoskryp, lönnmördare och till och med vampyrbuggar. Som en term som "vampyrbugg" kan sluta sig till är dessa blodsugande insekter. De bor ofta i områden där det är relativt lätt att hitta en blodmåltid. Detta inkluderar kennlar, sängmaterial i lador och ibland även våra egna hem. Tyvärr följer inte riktigt livets motto att inte bajsa där du äter, för när en skalbagge innehåller T. cruzi organismen tar en blodmåltid som den samtidigt (och äckligt) gör avföring. Om en hund kliar sig på bettstället och får insektens fekala material i såret eller om en hund slickar på bettstället och får i sig fekalt material kan han bli infekterad med parasiten. Mindre vanligt kan parasiten också överföras från en mor till hennes avkomma.

Diagnostisk process

Under den akuta fasen, T. cruzi  kan finnas i blodet eller lymfkörtlarna hos din hund, men de finns vanligtvis i så låga antal att en tillförlitlig diagnos inte kan ställas. I den kroniska fasen kan Chagas sjukdom dock diagnostiseras av dess kliniska symtom.

Behandling

Tyvärr finns det ingen botande behandling för Chagas sjukdom hos hundar. När din hund når den kroniska fasen kan hans symtom hanteras understödjande med hjärtmediciner. Den bästa behandlingen är dock förebyggande.

Hur man förebygger Chagas sjukdom

Håll din hund inomhus på natten, där den kan sova i rena sängkläder. Att förhindra din hund från att äta potentiellt infekterade insekter och djur (inklusive skunks, tvättbjörnar och opossums) kan också hålla din hund T. cruzi fri. Om du bor i ett område med en stor population av insekter, kan du också använda bekämpningsmedel i din trädgård för att kontrollera befolkningen men se till att det är ett husdjurssäkert bekämpningsmedel innan du sprayar. Att hålla vedhögar borta från hemmet och oåtkomliga för din hund när de är ute och hålla utomhuskennlar eller hundhus borta från pensel- och vedhögar kan också minimera din hunds exponering för dessa insekter.

Om du bor i en sydlig delstat och är orolig över Chagas sjukdom och din hunds risk att drabbas av den, prata med din veterinär för mer information om vad du ska hålla utkik efter och hur du kan skydda din valp och dig själv.