Inget annat kattuttryck berör människor på riktigt samma nivå som en katts spinnande. Ett spinnande kan kännas men inte höras, eller mullra med lusten av en Mack-lastbil. Medan de flesta antar att spinnandet fungerar som ett uttryck för kattbelåtenhet, är det mystiska ljudet – hur det skapas och varför – inte så enkelt.
De flesta kattvokaliseringar produceras genom svängning av stämbanden under utandning eller till och med inandning (purr). Katter som tappar sina "jamningar" (andas ut) på grund av skada kan ofta fortfarande spinna, men katter med larynxförlamning tappar spinnet. Det verkar som om de inre larynxmusklerna, som styr öppningen och stängningen av utrymmet mellan stämbanden (glottis), skapar det spinnande ljudet. Studier har visat att denna larynxmuskelrörelse styrs av en unik "neural oscillator" i kattens hjärna.
1:02Kattmoderns spinnande fungerar som en vibrationsfyr som talar om för hennes blinda och döva nyfödda kattungar var hon befinner sig. Kattungar börjar spinna tillbaka vid två dagars ålder.
Spinnande kan vara en kattunge-egenskap som är specifik för spädbarn som vuxna behåller. Bebisarna ägnar sig ofta åt knådningsbeteende medan de spinner. Vuxna katter behåller ofta detta beteende, särskilt när de spinnar.
Människor anser ofta spinnande vara ett uttryck för tillgivenhet, och det är ett kommunikationsverktyg. Katter och kattungar spinnar sällan när de är ensamma. Spinnande är riktade mot andra katter eller människor. Spinnandet har beskrivits som kattens motsvarighet till ett leende, vilket är väldigt vettigt. När allt kommer omkring ler människor av alla möjliga skäl – lycka, nerver, rädsla – och ett leende (eller ett spinnande) indikerar inte nödvändigtvis lycka.
Spinnande mullrar vid alla möjliga tillfällen, även när din katt är rädd eller har ont. Vissa beteendevetare menar att spinnandet är ett tecken på underkastelse som signalerar till andra katter och människor att de inte erbjuder något hot eller behöver tröst. Det kan vara anledningen till att spinna används både i tider av belåtenhet för att uttrycka glädje och under tider av stress för att lindra spänningar. När din katt kommer till dig med knådande tassar och lyxiga spinnar, kanske det är dess sätt att kalla dig familj.
Alla katter spinnar inte. Det betyder inte att de är deprimerade eller olyckliga. Det kan helt enkelt betyda att katten är otroligt välanpassad och inte känner något behov av att spinna. I ett hushåll med flera katter kan den mest självsäkra katten i kontroll spinna mindre eftersom den redan är ansvarig, medan de andra kattungarna spinnar mer i vördnad för dess status.
Endast små katter kan spinna, medan stora kattsläktingar som lejon kan ryta. Tigrar har ett slags "tyst" lågfrekvent spinnande som ligger utanför hörselområdet och som sker samtidigt med deras dån. Detta mystiska tigerljud har kraften att kortvarigt paralysera byten.
Huskatter har också en mystisk power-purr. Dr Karen McComb var huvudförfattare till en studie vid University of Sussex i England som publicerades 2009. Hon identifierade ett "begärande spinnande" som var annorlunda än det vardagliga ljudet, som hade liknande frekvenser som en gråtande människobaby.
Denna specialiserade spinna med en inbäddad motbjudande hög frekvens visade sig användas av katter i studien som ett effektivt sätt att få ägare upp ur sängen för att fylla matskålen. Gråtet är alltid på en låg nivå vid normal spinnande, men katter med en nära relation till sina ägare verkar lära sig att dramatiskt överdriva vad som föranleder ett välgörande svar hos deras människor.
Oavsett kattens anledning till spinnandet, njuter människor verkligen av ljudet (förutom när det är för tidigt på morgonen). Spinnandet är en kattlig vaggvisa som lugnar sångaren såväl som lyssnarens själ.
